韦葆在书房中并未安睡。陈近南离去时那沉重而决绝的眼神，如同烙印般刻在他心头，让他隐隐感到不安。他召来苏荃，低声吩咐加派暗哨，留意府外动静，尤其是师父离去的方向。这种不安，随着夜色渐深，非但没有消散，反而愈发浓重。
约莫半个时辰后，一名被派往那个方向侦查的护卫，如同被火烧了屁股般疾奔而回，甚至来不及通传便闯入了书房，脸色煞白地禀报：“公爷！不好了！城西簪儿胡同传来激烈打斗声，似乎……似乎有人遇袭！隐约看到一道青影，像是……像是之前来访的那位……”
“什么？！”韦葆霍然起身，脸色骤变。他来不及细想，甚至顾不上更换衣物，抓起桌案上一个常备的、装有他自制急救物品的皮囊，厉声喝道：“备马！点齐护卫，立刻随我去簪儿胡同！”
刹那间，原本沉寂的国公府如同被捅聊马蜂窝，瞬间沸腾起来。马蹄声、甲胄碰撞声、急促的脚步声打破了夜的宁静。韦葆一马当先，在十余名精锐护卫的簇拥下，如同离弦之箭般冲向城西。他心中只有一个念头：快！再快一点！师父绝不能有事！
当他们旋风般冲入簪儿胡同时，战斗似乎刚刚结束。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种奇异的腥甜气息。胡同深处，借着火把的光芒，只见陈近南背靠墙壁瘫坐在地，头颅低垂，脸色是一种骇饶青灰色，呼吸微弱得几乎察觉不到。他胸前衣襟染血，左臂衣袖破裂，最触目惊心的是右背肩胛骨下方，插着一枚细的、几乎完全没入体内的乌黑毒针！针尾在火光下泛着不祥的幽光。那五名杀手已然不见踪影，想必是见大队人马赶来，迅速撤离了。
“师父！”韦葆肝胆俱裂，从马背上直接跃下，冲到陈近南身边。他伸手探了探鼻息，极其微弱！又摸了摸颈脉，跳动紊乱而迟缓，且皮肤触手冰凉！
“封锁胡同！搜查附近，看看有没有线索！任何人不得靠近！”韦葆强压下心中的惊涛骇浪，迅速下达命令，声音因紧张而有些嘶哑。护卫们立刻散开执校
韦葆跪在陈近南身边，强迫自己冷静下来。他仔细观察那枚毒针，针体乌黑，绝非寻常金属，针尾隐约有螺旋纹路，显然是特制的机簧发射。他不敢贸然拔出，深知此类剧毒暗器往往带有倒钩或中空，强行拔出会造成二次伤害并加速毒素扩散。
“心拾起总舵主，动作要轻！回府！直接去西厢那间空房！”韦葆指挥着两名心腹护卫，心翼翼地将昏迷不醒的陈近南抬起。他注意到陈近南除了背后的毒针，胸前还有钝器击打的淤伤，左臂有划伤，但那些都不是致命伤，真正的威胁是那枚毒针和其携带的未知毒素！
回到府中，韦葆早已命人将西厢一间采光好、通风佳的空房临时改造成了急救场所。房间里点燃了数盏明亮的牛油大蜡和数座烛台，将室内照得亮如白昼。一张宽大的硬木桌被铺上了崭新的白布，充当手术台。旁边的几上，摆放着韦葆让人紧急准备的沸水、高度蒸馏酒（他设法提纯的）、干净的棉布、剪刀、以及他那个皮囊里的“宝贝”：几种他根据记忆和现有药材提炼的抗菌消炎药粉、麻醉药剂的半成品（效果有限且风险高，他不敢轻易使用）、银质的镊子、探针，甚至还有几根用特殊方法处理过的、极其纤细的缝衣针和羊肠线。
“所有人都出去！苏荃，你在门外守着，没有我的命令，谁也不准进来！双儿，去准备大量的温盐水和…对了，多熬些绿豆甘草汤！快！”韦葆将所有人驱离，只留下自己和昏迷的陈近南。他知道，接下来的战斗，只能靠他自己，以及超越这个时代数百年的急救知识。
他先用剪刀心翼翼地剪开陈近南背部的衣物，露出毒针周围的皮肤。针孔周围的肌肤已经变成了紫黑色，并且有细微的黑色血丝状纹路正在缓慢向四周蔓延，散发出那股腥甜气味。毒素正在侵蚀！
“没有时间犹豫了！”韦葆深吸一口气，眼神变得锐利而专注。他首先取过高度蒸馏酒，用棉布蘸取，极其心地、由外向内反复擦拭、冲洗毒针周围的皮肤，进行初步消毒。然后，他拿起一把在火焰上灼烧过的、巧而锋利的银质柳叶刀（这是他让工匠特制的）。
他屏住呼吸，手腕稳定得如同磐石，用刀尖在毒针嵌入的伤口周围，极其精准地划开了一个的十字形切口！暗红发黑、带着异味的血液立刻涌出。他迅速用棉布吸去污血，然后拿起那把特制的、带细微锯齿和弯钩的银质镊子，再次在火焰上消毒后，心翼翼地探入切口。
他的动作轻柔而稳定，凭借着手感，避开可能的重要血管和神经，用镊子尖端探询着毒针的尾部结构。找到了！他感觉到镊子夹住了针尾某个特定的凹槽。他没有直接向外拔，而是顺着毒针可能的倒刺方向，极其轻微地旋转、松动，然后才缓缓地、匀速地将整枚毒针向外牵引！
这个过程缓慢而煎熬，韦葆的额头沁出了细密的汗珠。终于，伴随着一丝令人牙酸的细微摩擦声，那枚乌黑、带着倒钩的毒针被完整地取了出来！针尖在烛光下泛着诡异的蓝紫色。
韦葆立刻将毒针放入一个空瓷碗中，准备事后分析。他不敢停歇，再次用大量的蒸馏酒和温盐水交替冲洗、挤压伤口，尽可能将残留的毒血和污物排出，直到流出的血液颜色变得鲜红。
紧接着，他做出了一个在这个时代看来惊世骇俗的举动。他拿起那根处理过的缝衣针，穿上羊肠线，在烛火上再次灼烧消毒后，开始像缝合衣物一样，仔细地将陈近南背上那个十字切口分层缝合起来！他的手法快速而精准，虽然比不上现代外科医生，但在眼下，这已是能最大程度闭合创口、减少感染和出血的最佳方法！
缝合完毕，敷上他自己配制的消炎止血药粉，用干净的棉布包扎好。但这仅仅是处理了外伤。真正的战斗，现在才开始——对抗那已经侵入体内的未知剧毒！
陈近南的脸色依旧青灰，呼吸微弱，脉搏紊乱。韦葆撬开他的牙关，先灌入大量温盐水催吐，希望能排出部分胃内可能吸收的毒素（虽然效果有限）。同时，他让人熬制的绿豆甘草汤也送了进来，他立刻给陈近南灌服下去。绿豆甘草是传统的解毒验方，虽不知对这特定毒素效果如何，但至少能起到一定的保肝利尿、促进代谢的作用。
然而，这些常规手段显然不够。陈近南的体温开始异常升高，又时而骤降，身体出现间歇性的抽搐，这是毒素影响神经系统的表现！
韦葆眉头紧锁，大脑飞速运转。他皮囊里还有几样“压箱底”的东西：一种是从某种强心草药中提取的浓缩液，能暂时提振心脉，但副作用巨大；另一种是他尝试合成的、类似于活性炭的粉末，理论上可以吸附毒素，但从未在人体上试验过，风险未知。
“顾不了那么多了！”韦葆看着师父生命体征持续恶化，眼中闪过一丝决绝。他取出那瓶强心草药浓缩液，用极的剂量，混合在糖水中，一点点给陈近南喂下。同时，他将那吸附性粉末用水调成糊状，试图让陈近南咽下，但后者已几乎失去吞咽反射。
“该死！”韦葆低骂一声，只能放弃口服，转而用高度酒为陈近南擦拭腋下、掌心、脚心，进行物理降温，并不断按摩其四肢，促进血液循环。
时间在紧张的救治中一分一秒地流逝。窗外，夜色渐退，边泛起了鱼肚白。韦葆守在西厢房内，衣不解带，目不转睛地盯着陈近南，根据其反应，不断调整着救治方案，与死神进行着一场无声而激烈的拔河比赛。
生死时速，尚未结束。
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