洪安通的尸体被确认，残余的死忠或降或诛，广场上的血腥气尚未散尽，但一种旧时代终结、新时代开启的异样氛围，已然开始弥漫。韦葆强撑着伤体，迅速下达了几条稳定局面的命令后，终于支撑不住，被多隆和双儿心翼翼地扶到了广场边缘一处相对干净完整的偏殿内。
他的左肩伤势极重，肩胛骨碎裂，必须立刻处理。双儿眼圈红红地，却动作麻利地取出随身携带的金疮药和干净布条，又按照韦葆之前的吩咐，让人取来烧开的清水、烈酒（消毒用）以及一些特制的、用草药熬制的消毒药液。
韦葆靠坐在一张太师椅上，脸色因失血和剧痛而苍白，额头上布满细密的冷汗。他示意双儿先不用管自己，目光转向了跟随进来的苏荃。
苏荃站在殿门处，神情依旧有些恍惚。大仇得报，枷锁破除，巨大的喜悦和解脱感冲击着她，但随之而来的，是一种近乎虚脱的空茫。十几年了，她如同生活在精心编织的蛛网中央，既是参与者，也是被困者。如今蛛网的主人已死，网线崩断，她骤然恢复了自由，却一时不知该去向何方，该做些什么。
“苏夫人，”韦葆的声音有些虚弱，却依旧清晰，“洪安通已死，‘豹胎易筋丸’的威胁也已去除。你……自由了。”
“自由……”苏荃喃喃重复着这两个字，仿佛在品味着其中陌生而珍贵的滋味。她缓缓抬起自己的双手，这双手曾经为洪安通处理教务，也曾暗中传递情报，更曾无数次在深夜因那潜伏的毒性而感到隐忧。此刻，那萦绕不去的阴寒跗骨之感，确实消失了！取而代之的，是一种久违的、属于她自己的、温热的生命力在血脉中顺畅奔流的感觉。
身体的束缚，已然解除。
但更重要的，是思想的解放。
她的目光不由自主地投向韦葆，这个看似文弱、却拥有着匪夷所思力量和智慧的青年。是他，用那些她起初觉得荒谬、继而感到震撼、最终深深信服的“道理”，亲手撕碎了洪安通和她自己曾经深信不疑的神秘主义牢笼。
她想起那晚在丛林营地，读到那封关于星辰引力的信时，内心掀起的惊涛骇浪；想起方才在广场上，听着他用数学无情驳斥长生，用物理解构风雨，用一幅宏大的宇宙图景，将洪安通那套“唯我独尊”的学碾压得粉碎！
那是一种怎样的冲击啊！
一直以来，她所认知的世界，是洪安通描绘的、以他为核心、充满神迹与阴谋的狭地。她聪明，所以她能在这个地里游刃有余，甚至利用规则。但她内心深处，始终存在着一丝不安和怀疑，那些所谓的神迹，那些无法自圆其的教义，真的就是世界的全部吗？
直到韦葆的出现。
他像是一个手持火把的引路人，闯入这片蒙昧的黑暗，用理性的光芒，照亮了一条通往真实世界的道路。那条道路，或许会让人意识到自身的渺（如同地球在银河中连尘埃都不如），但却充满了令人心驰神往的、严谨的、可以被认知和探索的规律！
日月星辰的运行，风雨雷电的成因，生命的诞生与衰亡……这一切，并非由某个喜怒无常的“神明”随心所欲地操控，而是遵循着某种更深层次的、冰冷的、却无比壮丽的“道”！
这种认知上的颠覆和重建，带给她的震撼与解放，远比身体脱离“豹胎易筋丸”的控制，更加深刻，更加彻底！
她看着韦葆忍着剧痛，却依旧冷静地指挥双儿如何用烧开的清水和烈酒清洗伤口，如何用特制的药液消毒，如何准备进行初步的骨骼固定……他甚至在等待工具时，还在低声向双儿解释为什么要这样做，提到“微生物”、“感染”等她听不懂，却感觉无比严谨的词汇。
这一切，都与洪安通那套依赖个人武力、神秘丹药和恐怖统治的方式，形成了壤之别！
一种强烈的、前所未有的渴望，在苏荃心中汹涌澎湃——她想要了解！想要探索！想要走进韦葆所描绘的那个由“科学”构筑的真实世界！她不想再回到过去那种虽然精明、实则无知的生活中去了！
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，走到韦葆面前，郑重地、深深地行了一礼。这一次，不再是出于算计或伪装，而是发自内心的感激与敬佩。
“韦爵爷，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“多谢爵爷救命之恩，更……多谢爵爷为我开启这扇通往真实世界的大门。妾身苏荃，以往种种，皆为形势所迫，身不由己。从今日起，妾身愿追随爵爷，学习这地至理，探索万物本源，但凭爵爷差遣，绝无二心！”
她没有要求荣华富贵，没有索取权力地位，她所求的，是知识，是认知的提升，是精神的归宿。
韦葆看着她眼中那如同星火般重新点燃、并且愈发炽亮的光芒，心中了然。他知道，自己播下的那颗理性的种子，已经在苏荃这片曾经荒芜的心田中，深深地扎根，并且开始破土发芽了。
他忍着痛，微微颔首，声音平和：“夫人言重了。知识本无主，唯向学之心可贵。待此间事了，夫人若仍有此心，韦某必不藏私。”
苏荃闻言，美眸中瞬间迸发出璀璨的光彩，那是一种找到了人生新方向的喜悦和坚定。她用力地点零头，不再多言，而是主动上前，协助双儿一起，为韦葆处理起伤口来。动作间，充满了前所未有的活力与专注。
身体的自由，让她摆脱了枷锁；而思想的自由，则让她找到了新的航向。苏荃，这个曾经被困于神龙教牢笼中的奇女子，终于真正地、完整地，拥抱了她的自由。而她的未来，也必将与“科学”二字，紧密地联系在一起。
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