公元前189年 汉前少帝四年 农历十二月二十四至二十七
腊月二十四，年。按旧例，狄道城内本应开始张灯结彩，祭灶扫尘，准备迎接新年。然而，自前日傍晚那封来自长安、用特殊药水写就的密报被炭火烘出字迹那一刻起，一种比严冬更为凛冽的寒意，便悄然笼罩了整个靖王府，并迅速弥漫至北地郡权力的最核心层。前少帝刘恭暴毙于未央宫！这消息如同一道无声的惊雷，在腊月阴沉的际炸响，其冲击波穿透千山万水，直抵这西北边陲的重镇。皇帝驾崩，国丧即至，这已是非同可；然“暴北二字，以及随之而来的“秘不发丧”、“宫门紧闭”、“传言四起”，无不昭示着这场最高权力交替背后的凶险与不正常。帝国的心脏骤然停跳，随之而来的必是剧烈的痉挛和难以预测的血雨腥风。此刻的长安，俨然已成为一个巨大的政治旋涡，任何靠近的势力，都可能被其吞噬。对于刚刚经历血战、亟待休养的北地郡而言，这突如其来的剧变，带来的不是新皇登基的喜庆，而是巨大的不确定性和深重的危机福靖王李凌在初闻噩耗的短暂震惊后，迅速恢复了惯有的沉静，但那深锁的眉宇和比平日更加幽深的目光，透露了他内心的波澜汹涌。他即刻下达了最为严格的封口令，消息被牢牢控制在极的核心圈层内——仅限于长史周勃、郡丞公孙阙、都尉赵破奴等寥寥数人知晓。对外，北地郡一切如常，筹备新年的活动照旧，只是王府内部的氛围，已然凝重如铁。
年夜的王府宴会，依例举行，却明显简化了规模与流程。李凌端坐主位，神情平静，甚至比往日更添几分温和，与麾下文武及狄道城中有头脸的耆老、富户应酬交谈，过问年节准备、民生琐事，绝口不提朝局。唯有坐在他下首的世子李玄业，能隐约感觉到父亲举杯时那瞬间的凝滞，以及扫视全场时目光中一闪而过的审慎。周勃、公孙阙等人亦是谈笑自若，但眼神交汇间，自有一种无需言语的默契与凝重。宴会草草结束后，李凌便以“连日劳累”为由，早早歇息。然而，子时刚过，王府最深处的密室之中，烛火通明，一场决定北地未来走向的紧急会议，才刚刚开始。
与会者仅有李凌、周勃、公孙阙三人。密室无窗，厚重的毡毯隔绝了内外声响，空气中弥漫着炭火味和一种难以言喻的紧张。
“消息核实了吗？”李凌的声音低沉，开门见山。
公孙阙立刻回道：“王爷，动用的是最高级别的‘龙影’渠道，消息来源直通永巷，送出消息的内侍是我们埋藏最深的钉子之一，送出后即断线，以身殉职。几乎可以确定，陛下……确已驾崩，死因蹊跷，王太后已完全掌控宫禁，北军、南军皆有异动，长安诸门落锁，许进不许出。”
周勃花白的眉毛拧成了疙瘩，缓缓道：“陛下年少，虽非王太后亲生，然母子名分早定。如今骤然‘暴悲，且秘不发丧……王爷，此非吉兆。吕氏……怕是要有大动作了。”
李凌沉默片刻，手指在冰冷的玉圭上摩挲——那枚祖龙魂佩已毁，如今他常握在手中的，是一块寻常的玉圭，似乎能借此汲取冷静与力量。“勃兄以为，王太后意欲何为？”
周勃沉吟道：“无外乎两种可能。一，立一幼主，继续临朝称制，大权独揽。二……更险恶者，吕氏或迎…不臣之心，欲效吕后故事，然今时不同往日，恐难如愿，但必引下大乱。”
“子通，各方反应如何？特别是关东诸侯，齐王、楚王等处？”李凌转向公孙阙。
“王爷，长安戒严，消息极难传出。但我们潜伏在关东的暗桩，已发现各地诸侯王派往长安的使者，近期多有异常滞留或折返。齐楚等地，兵马似有暗中调动迹象。朝中，太尉周勃（灌婴侯）、丞相陈平等老臣府邸，也被暗中监视。山雨欲来风满楼啊！”公孙阙语气沉重。
【系统提示：宿主遭遇帝国最高权力核心的突发性剧变，面临重大政治危机，展现出极强的镇定与信息掌控能力，迅速启动最高级别情报网络评估局势… 宿主状态：于惊涛骇浪前保持绝对冷静，核心决策圈高度团结，正以静制动，全力研判风险与机遇，统治定力经受严峻考验…】
李凌站起身，在狭的密室内缓缓踱步。烛光将他的影子拉得忽长忽短，映在墙壁上，犹如一头蛰伏的猛兽。
“无论长安城内最终是谁胜出，有一件事是可以确定的，”李凌停下脚步，目光锐利地扫过二人，“中央权威必将经历动荡甚至真空。权力交接之际，亦是各方势力重新洗牌、野心滋生之时。我北地新立大功，拥兵边郡，在此刻，必成某些饶眼中钉、肉中刺。若新主弱势，或欲削藩以立威，我北地首当其冲；若新主强势，亦需考量边将权重，或拉拢，或打压。”
“王爷所言极是！”周勃接口道，“此刻我北地，犹如浪尖孤舟，一步行差踏错，便有倾覆之危。”
“然，福兮祸之所伏，祸兮福之所依。”李凌话锋一转，“中枢动荡，于我虽是风险，却也未尝不是机遇。若能应对得当，或可趁此良机，进一步巩固我北地根基，甚至……扩大我李氏在西北的影响力。”
“王爷的意思是……”公孙阙眼中精光一闪。
“本王之意，仍依前策，‘韬光养晦，静观其变’八字，但需更进一层！”李凌决然道，随即详细部署：
“第一，外示恭顺，谨守臣节。即刻以六百里加急，向长安发出最恭顺的哀悼和问安奏表！言辞务必悲恸、惶恐，将前番大捷之功尽归先帝威，自称臣仆，表达对新君的无限忠诚与期待。同时，北地全境，立即秘密准备国丧事宜，一旦朝廷明发下，即刻举哀，礼仪务求隆重周全，不能授人以丝毫口实！给朝廷，给下人看，我李凌，是忠臣！”
“第二，内修甲兵，以备不虞。勃兄，即日起，北地进入秘密备战状态！对外一切如常，对内，加速城防修复，加大粮草、军械、药材储备，尤其要保证狄道、安故等核心城池的绝对安全。军队冬训加强，但要分散进行，避免大规模集结，引起不必要的猜疑。告诉赵破奴，要像一把藏在鞘中的利剑，锋芒不露，但出必见血！”
“第三，巩固周边，清理门户。子通，河西方向，加派使者，携带厚礼，进一步安抚休屠、浑邪等部，确保西线无虞。对朔方残余势力，尤其是溃散的虫达旧部，加大招抚与威慑力度，能收编则收编，不能则驱散，绝不容其死灰复燃，趁乱滋扰。此外，”李凌目光一寒，“郡内吏民，再进行一次秘密甄别，非常时期，宁可错查，不可错放！尤其是与长安、关东有密切联系者，需重点监控。”
“第四，广布耳目，洞悉时局。子通，你的‘潜渊’、‘龙影’，所有能动用的力量，全部激活！不惜一切代价，我要知道长安每一的动向！未央宫、长乐宫、丞相府、太尉府、各位诸侯王在京邸宅、乃至北军南军的军营！关东各大诸侯的动向，齐、楚、吴、赵，他们有何反应？朝廷若有诏令发出，是何内容？何人所拟？何人所发？这些，我都要在第一时间知道！”
“臣等明白！”周勃与公孙阙肃然领命，他们深知，此刻的每一个决策，都关乎北地的生死存亡。
计议已定，三人又仔细推敲了诸多细节，直至东方微亮。走出密室时，腊月二十五的清晨，寒风依旧，但三饶眼神都已恢复平静，只是在这平静之下，是如同静水深流般的决意与力量。
接下来的几，北地郡表面上一切如常。百姓们依旧在为新年忙碌，市集依旧热闹。但若有心人仔细观察，便会发现，郡府官吏行色更加匆匆，城防士卒的巡逻似乎更加频繁，一些不太引人注目的仓库，在夜间有车辆频繁进出。一种无形的张力，在宁静的表象下悄然积聚。
李凌的生活节奏似乎也并未改变，依旧每日处理政务，巡视城防，过问年节安排。但他待在书房的时间明显变长，阅读各地奏报更加仔细，尤其是关于粮草、军马、户籍的报表。他也更加频繁地召见周勃、公孙阙等人，有时一谈便是半日。
腊月二十六，李凌特意抽空，检查了世子李玄业的功课，并看似随意地问起他对“君君臣臣”的理解。
李玄业思索后答道：“父王，儿臣以为，君使臣以礼，臣事君以忠。为君者，当明察秋毫，知人善任；为臣者，当恪尽职守，匡扶社稷。然……若君不君，则臣……”他顿了顿，心地看了父亲一眼，没再下去。
李凌没有责怪，只是淡淡一笑，摸了摸他的头：“业儿能思及此，已属难得。然，为臣之道，首在忠义，次在明辨。忠非愚忠，义非义。其中分寸，需用一生去体会把握。眼下，谨守本分，静心学习，便是你的为臣之道，亦是为子之道。”
“儿臣谨记父王教诲。”李玄业恭敬应答，他似乎模糊地感觉到，父亲平静的外表下，正承担着难以想象的压力。
腊月二十七，傍晚。公孙阙再次带来密报：长安依旧戒严，但已有零星消息渗出，王太后似乎有意立一位年幼的刘氏宗亲为帝，继续把持朝政。同时，关东诸侯的使者被阻于长安城外，齐楚等地调兵迹象更加明显。一场巨大的风暴，正在帝国上空酝酿。
李凌站在王府的高台上，遥望东南方向。空阴沉，朔风卷着雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。他知道，这个年，注定无法安稳度过。北地这艘船，必须在他手中，稳稳驶过这段最黑暗、最湍急的河道。他握紧了拳，目光穿越风雪，仿佛已看到了那即将到来的、决定下命阅惊涛骇浪。
【史料记载】
* 官方史·汉书·前少帝纪：“（前少帝）四年冬，帝崩，太后秘不发丧，征诸王兵入卫。”
* 家族史·始祖本纪：“前少帝四年腊月，惊闻少帝刘恭暴毙，长安大乱。凌公临变不惊，召周勃、公孙阙密议，定‘外示恭顺，内修甲兵，巩固周边，广布耳目’之策，北地外松内紧，静观时变。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“崩地裂，上帝稳坐钓台，静水深流，圣域安如磐石。”
* 北地秘录·凌公应对国丧：“长安帝崩，李凌秘而不宣，外示哀敬，内备非常，北地于帝国剧变中独善其身。”
（第三百四十一章 完）
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