裴昱感受到父皇那审视的目光，心中也是微微一沉。
他请战，一半是为了国事，另一半……何尝不是想借此机会，真正掌握实权，为自己，也为那个他想以江山为聘的人，增添最重的筹码？
他看到了魏嵩的阻止，也听出了英国公的“捧杀”，但他话已出口，无法收回。
良久，裴衍终于开口，声音听不出喜怒：
“昱儿有心了。你的勇气，朕心甚慰。”他顿了顿，目光扫过底下神色各异的群臣，“不过，正如魏爱卿所言，你乃朕之独子，千金之躯，坐不垂堂。战场凶险，非比寻常。朕，不能让你去冒这个险。”
他刻意当众忽略了失踪的萧珩，直接以“独子”为由，堵死了裴昱出征的可能，也微妙地提醒了所有人——萧珩生死未卜，裴昱是目前唯一的皇子。
但也仅仅是“目前”。
“镇西主帅一职，”裴衍继续道，声音带着不容置疑的威严，“就由英国公举荐的，骠骑将军赵擎担任。赵将军久经沙场，沉稳老练，堪当此任。”
骠骑将军，正二品，是军中实权高职，赵擎确是英国公一派的铁杆支持者。
“至于副帅……”裴衍目光转向魏嵩，“就由魏爱卿举荐的，兵部右侍郎周勉兼任监军，协同赵将军出征。”
兵部右侍郎，从二品，兼任监军，既分了主帅之权，也确保了魏嵩一党在军中的影响力。
这一安排，看似平衡，实则……皇帝心中的平，已因裴昱这次“冒进”的请战，而产生了微妙的倾斜。
他没有允许裴昱掌兵，反而重用了他原本有些忌惮的英国公一系将领，这其中安抚和制衡的意味，不言而喻。
裴昱垂首，掩去眼底一闪而过的失落与冷意。
他知道，自己操之过急了。
经此一事，父皇对他，恐怕不再是单纯的“刮目相看”，而是多了几分审视与忌惮。
退朝后，官员们三三两两离去，交换着意味深长的眼神。雍王殿下，终究还是太年轻了……立储之事，看来又生变数了。
果然，随后几日，皇帝裴衍明显加强了对萧珩下落的搜寻力度，甚至动用了部分皇室暗卫。
同时，宫中传出消息，陛下近日频频留宿于几位年轻低位妃嫔宫中，似乎……真有再育皇嗣的打算。
而皇后与英国公一派，更是动作频频。
英国公夫人频繁举办赏花宴、诗会，邀请京中贵妇，名为交际，实则为皇后一派笼络人心，营造声势。
更有几位原本态度暧昧的言官，开始上奏折，或赞扬皇后贤德，或隐晦提及“国本稳固”的重要性，甚至有人旧事重提，暗示应加封皇后母族，以安人心。
朝堂之上，那股原本几乎要倒向雍王的风，似乎悄然改变了方向。
官员们心中的那杆秤，又开始心翼翼地摇摆起来。
裴昱辛苦营造的大好局面，因西凉入侵和他的一次“冲动”请战，出现了裂痕。
大亓的朝局，因外敌入侵和内部的权力博弈，变得更加扑朔迷离。
而远在信安城的角落，那个浸泡在药桶中，忍受着冰火煎熬的失忆乞丐，他空白的过去与未知的未来，也与这帝国的命运，隐隐交织在了一起。
翊坤宫内，熏香依旧甜暖，明明是暑意尚存的初秋，但殿内气氛却冰冷如三九寒冬。
裴昱垂首站在殿中，往日里的潇洒倜傥被一丝不易察觉的懊丧取代。他刚行完礼，蓉妃却并未如往常般让他坐下，只是端坐在上首的凤榻上，指尖一枚枚拨弄着翡翠念珠，发出清脆而规律的轻响，每一声都像敲在裴昱的心上。
“跪下！”
声音不高，却带着不容置疑的威仪。
裴昱心下一沉，依言撩袍跪下。金砖地面的凉意透过衣料，瞬间浸入膝盖。
“母妃……”他刚开口，便被蓉妃冷冷打断。
“本宫往日是如何教你的？藏锋于钝，养辩于讷。静水流深，人贵语迟。”蓉妃的目光如同最冷的冰棱，刺在他身上：
“你可倒好，竟在朝堂之上，众目睽睽之下，公然请缨，要亲掌兵权出征平乱！裴昱，你是嫌自己命长，还是嫌你父皇对你太过放心了？”
裴昱脸上血色褪尽，他知道母妃会不满，却没想到反应如此激烈。
“儿臣……儿臣只是见西凉猖獗，国难当头，想为父皇分忧，为我大亓尽一份力……”
“分忧？尽力？”蓉妃嗤笑一声，笑声里满是讽刺。
“你那是把你自己的野心，赤裸裸地摊开在你父皇眼前！你可知，龙有逆鳞，触之必死！对帝王而言，最大的逆鳞，便是有人觊觎他手中的权力，尤其是……他的儿子！”
她站起身，缓步走到裴昱面前，居高临下地看着他，华贵的宫装裙摆纹丝不动，只有那冰冷的视线，几乎要将裴昱冻结。
“你父皇是什么人？他能在尸山血海里坐上那个位置，靠的可不是仁德！你近来的表现，已然让他侧目，他或许会欣赏一个能干懂事的儿子，但绝不会容忍一个羽翼渐丰、开始伸手要军权的继承人！你这一步，愚蠢至极！”
裴昱被骂得抬不起头，冷汗涔涔而下。
他并非不懂这些道理，只是当时被立功心切和掌握实权的渴望冲昏了头脑。
此刻被母妃点破，才惊觉后怕。
“儿臣知错了……只是，父皇近日频频留宿年轻妃嫔宫中，若……若真有皇子降生……”
这才是他最深层的恐惧。
萧珩生死不明，他本是唯一的选择，若此时再冒出个更得父皇欢心的幼弟……
“皇子降生？……呵呵！”蓉妃发出一声极轻的冷笑，意味不明。
她重新坐回榻上，端起旁边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮沫：
“放心吧，他生不出来的……”
裴昱猛地抬头，眼中满是惊疑不定：“母妃何出此言？父皇他……”
皇帝年富力强，后宫妃嫔众多，怎会……？
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