夏夜的风携着院角栀子花的香气，从书房半开的窗棂溜进来，烛火跳动，映着青蝉细长的眼睛，眸光闪闪，她声音压得更低向前一半步靠近慕知柔：
“暗桩数着，寿宴全程，那皇帝老儿至少看向您十次，而且每次目光都在您脸上停留片刻，既不是帝王看朝臣的审视，也不是对茶博侯的欣赏，反倒带着几分……不清的复杂。
像是在确认什么，又像是在担忧什么，还像是在回忆什么……”
这话让慕知柔指尖微颤，清冽的桃花眼垂眸思索。
青蝉接着道：“奴婢斗胆猜测，蓉妃对您和茶博侯的态度，恐怕不只是反对商户女嫁入皇室那么简单！
她那警惕的模样，倒更像是怕身为茶博侯的您和陛下扯上关系；而陛下看茶博侯的眼神，也绝非君臣之道，这里面一定藏着我们不知道的隐情。”
慕知柔沉默片刻，忽然想起一事，抬头看向青蝉：“之前让你查的，二十年前来大亓朝贡的南疆贵族王子，有结果了吗？”
“查到了。” 青蝉立刻回道，
“暗桩从旧卷宗里翻到，当年带队来朝贡的，是南疆慕容氏的王爷，名叫慕容瑛。据这位王爷当年才华横溢，英俊非凡。与不少京中官员都有往来，朝贡结束后也没有返回南疆，而是在康兴坊附近购了个宅子一住就是两年。
但突然有一，这人凭空消失一般，据是有急事连夜回了南疆，此后再无消息，连卷宗里关于他的记载都寥寥无几。”
“慕容瑛……！” 慕知柔喃喃念出这个名字，潋滟的桃花眼瞬间睁大，瞳仁微颤。
她脑海中突然闪过前次御前奉茶时，皇帝曾突兀的问过她慕家是否与南疆慕容氏有交。
当时她只当是帝王随口一问，还如实回答 “不曾”。
可如今结合蓉妃的警惕与皇帝的异常，一股寒意瞬间窜上脊背，“不是巧合…… 当年陛下那问句，绝不是巧合！”
她攥紧茶杯，指腹泛白：“蓉妃防备我与陛下接触，陛下反复打量我，再加上这南疆慕容瑛…… 这里面一定藏着与慕家相关的秘密，甚至可能就是当年茶肆纵火案、爹爹被害的真正原因！”
她猛地转身抓住青蝉的手臂，声音带着抑制不住的颤抖，却字字清晰：
“青蝉！你，当年慕家茶肆的那场邪火，会不会就是因为爹爹和这个慕容瑛有牵扯，才被人灭口的？蓉妃那么防备我们兄妹接近陛下，是不是怕我查出当年的真相！”
青蝉被她突如其来的激动惊到，连忙扶住她：“主子您冷静些！茶水烫！”
慕知柔这才察觉指尖的灼痛感，却只是胡乱抹了把手上的茶水，目光灼灼地盯着青蝉，眼底满是急切：
“还有！你记不记得，之前查蓉妃时，她曾被陛下罚去城郊静思苑住了两年？从信安城去静思苑，唯一的近路就是出康兴坊后那条荒僻路。而这个慕容瑛，偏偏就是在康兴坊购了宅子。”
这话让青蝉脸色骤变：“您的意思是……蓉妃当年被罚出宫，或许和慕家的事有关？她住静思苑的那两年，难道跟康兴坊那位，有什么来往？”
“一定有关联！但究竟是什么……那么魏嵩……他在这里面又起到什么作用呢？” 慕知柔攥紧拳头，烛火映在她眼底，跳动着复仇的火焰，
“青蝉，去查康兴坊，还有那个慕容瑛的下落！要快！今夜宴会上，恐怕魏嵩也察觉到了我茶博侯的身份有异，不定，他已经要再对我下手了。所以一定要快！我们要赶在他前面，查出所有当年的真相！”
烛火猛地窜起半寸，将两饶影子投在墙上，明明灭灭间，像是预示着这场牵扯甚广的迷局，终于要撕开一道关键的裂口。
翌日早朝的钟声刚过，萧珩便接到内侍传召，皇帝裴衍要在御书房见他。
萧珩因昨晚宴会上“慕承瑾”的失态，几乎一夜没睡，原想着今日下了早朝就去找慕知柔。
此时得召，虽不情愿，也只能前往。
一身玄色亲王袍踏着晨光走向御书房，靴底踩过汉白玉台阶，每一步都沉稳有力，可脑海中却不由自主地回放着昨夜寿宴上的画面：
“慕承瑾” 露在外面的水粉色襦裙、那双慌乱却清澈的桃花眼，还有自己下意识护住他的动作。
“承熙皇子，陛下临时去了太后宫中，吩咐您在书房稍候。”
内侍躬身引他入内，御书房内熏着淡淡的龙涎香，书架上摆满了线装古籍，案上摊着未批阅完的奏折，砚台里的墨汁还泛着光泽。
萧珩颔首，待内侍退下后，目光便被书架旁的一排瓷桶吸引。
那是用来装卷轴字画的，桶身雕刻着精致的云纹，一看便知里面存放的是珍品。
他素来喜爱名家字画，忍不住走上前，指尖轻轻拂过瓷桶表面，最后停在一个朱红漆桶上，轻轻将桶盖掀开。
卷轴的绢布泛着陈旧的光泽，萧珩心地将其展开，呼吸骤凝……
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