青霖境的空气里，新生与衰颓的气息仍在无声绞杀。生命之树虽重绽光华，华盖之上绿意竭力舒展，但树干上那些被暗紫锁链勒出的深刻沟壑与未能褪尽的灰败斑块，如同无法轻易抹去的烙印，陈述着不久前的劫难。磅礴却略显虚浮的生机弥漫开来，努力浸润着这片饱受创赡土地。
叛乱虽止，余烬未冷。空气中混杂着淡淡的焦土气与草木清芬，其间缠绕着若有若无的悲声与伤员压抑的痛哼。灵族们面容上刻着劫后余生的茫然与哀戚，沉默地穿行于狼藉的林间，收敛同族遗骸，照料伤者，清除着战斗残留的污秽。
休晏大长老立于生命之树下，身形比往日更显佝偻，仿佛承载了整片森林的哀恸。他深邃的目光扫过混乱的景象，疲惫之下是磐石般的沉静与不容置疑的权威。他没有片刻停滞，沙哑却异常清晰的声音如同定风珠，开始颁布一道道谕令：
“所有尚存余力者，以救治伤者为重！引动生命之树散逸灵辉，护持其心脉本源，延缓生机流逝！”
“仔细清点……所有陨落同胞的名讳，予以尊荣安葬。”
“净化被邪力玷污的土地与水源，谨慎处理残余侵蚀，勿使蔓延。”
“传召各部族首领及尚存长老，即刻前往树冠议事厅，共商善后！”
命令如同涟漪般扩散，原本无序的场面开始被迅速纳入秩序的轨道。翠绿的治愈灵光在各处次第亮起，与生命之树温和而坚定的光辉交融，试图驱散那浓得化不开的悲伤与死寂。
苏望宁与尔生百年站在稍远处。尔生百年周身气息已恢复平稳，甚至因经历此番生死磨砺，那凌厉的妖力更显凝练浑厚，只是眼底深处残留着一丝不易察觉的疲惫。苏望宁灵力运转圆融，状态颇佳，她望向那片忙碌而悲壮的景象，心中亦是沉甸甸的。
休润快步走来。他眉宇间的青涩几乎褪尽，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳与坚毅，唯有眼底那抹深切的悲恸泄露了他的心境。他先是对着尔生百年与苏望宁郑重一礼：“年，阿宁姐，此番恩情，灵族上下，没齿难忘。”
尔生百年微微颔首，并未多言。苏望宁轻声道：“润，不必客套。眼下情形如何？”
休润目光扫过四周，声音低沉：“伤亡……远超预估。许多族人被休溟的奴印侵蚀过深，即便侥幸存活，灵智受损，修为大跌，恐难恢复旧观。林地核心区域受损严重，邪力残余清理起来极为麻烦。”他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“我爹命我暂代次席长老之职，协理族务。”
苏望宁看着他，能感受到这少年肩头骤然压下的重担，温言道：“非常之时，行非常之事。放心，你定能胜任。”
这时，灵族侍卫前来引路，三人一同前往树冠议事厅。
厅内气氛肃穆而凝重。幸存的长老与各部首领齐聚于此，人人面带悲容，眼神中交织着伤痛、愤怒与一丝对未来茫然的忧虑。休晏大长老坐于主位，没有冗长的开场，直接以沉痛而清晰的语调，通报了此次叛乱的惨重代价。当一个个陨落者的名字被念出，当一处处被破坏的圣地与难以挽回的损失被陈述，厅内响起压抑不住的哽咽与愤怒的低语。
“……此劫，根源在于老夫失察，未能及早遏制休溟野心，致使族群蒙此大难，同胞殒命，老夫……难辞其咎。”休晏声音沙哑，缓缓起身，向着在场所有族人，深深一揖，那身影显得无比沉重。
“大长老！”众人纷纷动容，亦有长老面露愧色。
“过往已矣，追责容后。当务之急，乃凝聚人心，救治伤患，重整家园，修复圣地。”休晏直起身，目光如古井般扫过众人，“长老院空缺甚多，秩序亟待重建。老夫提议，由休润暂代次席长老之职，统协重建事宜，各部需全力配合，诸位意下如何？”
所有目光瞬间聚焦于休润身上。他虽年轻，但在平定叛乱中的果敢、对同族的悲悯以及此刻表现出的沉稳，众人都看在眼里。此刻由他出面，既是无奈之举，亦是众望所归。提议无人反对，迅速通过。
休润上前一步，向着诸位长老与首领躬身行礼，声音不高，却带着不容置疑的坚定：“休润必殚精竭虑，不负大长老与诸位信任，与我族同胞，共渡难关！”
会议随即转入具体事务的商讨。资源如何调配，伤员如何分级救治，被污染的土地如何分区域净化，受损的结界如何优先修复……每一项决议都关乎青霖境的生死存亡。苏望宁与尔生百年静坐一旁，能清晰地感受到灵族在巨大创伤下所迸发出的顽强生命力，以及休晏、休润试图在废墟之上，重新撑起这片地的决心。
议事持续良久方散。
众人离去后，休晏才走向苏望宁与尔生百年，脸上带着深深的倦意与诚挚的感激：“多谢二位道友此番鼎力相助。青霖境得以存续，二位功不可没。”
“大长老言重了，分内之事。”苏望宁回道。
休晏目光掠过尔生百年，见他气息沉凝，并无大碍，眼中闪过一丝欣慰，随即又道：“叛乱虽平，然隐患犹存。休溟虽伏诛，其党羽或有漏网之鱼，且此番动荡，难保不引起境外某些势力的觊觎。青霖境短期内，仍需韬光养晦，谨慎行事。”
他看向二人，语气变得郑重：“二位并非灵族，卷入此事已冒奇险。如今局势初定，老夫不便再多留二位。只是临别前，尚有一事相托，亦是一份谢礼。”
他自怀中取出两枚看似普通的青色木符，纹理然，蕴含着精纯的生命气息。“此乃‘青霖符’，凭借此符，可在一定程度上调动青霖境边缘区域的草木之力，危急时或可护身，亦能作为信物，他日若二位有所需，或欲来访，持此符，灵族上下必当礼遇。”
他又取出一只巧的玉瓶，递给苏望宁：“此乃‘木髓灵液’，乃生命之树核心凝聚之精华，于疗伤、滋养灵力有奇效，聊表寸心。”
苏望宁与尔生百年对视一眼，并未推辞，接过木符与玉瓶。他们知道，这不仅是谢礼，也隐含了休晏希望他们暂时远离这是非之地，以免卷入后续可能风波的好意。
“多谢大长老。”苏望宁郑重道。
休晏颔首，目光望向厅外渐沉的暮色：“色已晚，二位不妨再歇息一夜，明日再动身不迟。”
离开树冠议事厅，残阳如血，将斑驳的光影投注在初现生机的林地与尚未清理完毕的废墟之上。一些灵族仍在默默劳作，低沉的安魂曲随风隐约传来。
希望与伤痕并存，新生与逝去交织。苏望宁与尔生百年行走在渐浓的暮色里，知道对于青霖境，一个时代已经结束，另一个时代正在艰难的阵痛中开启。而对于他们自己，前方的路途，亦将因这段际遇，而增添许多未知的变数。
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