卫生突击检查的危机，在苏轼那不合时宜却又恰到好处的“顾问风采”下，有惊无险地度过。姜勺非但没有因此退缩，反而更加坚定了要主动出击、夯实根基的决心。他与林薇商议，准备策划一系列以“时味雅集”为品牌的深度文化美食活动，进一步巩固和提升时味居的独特地位。
然而，还没等他们将计划细化，一位“老朋友”的再次到访，又给时味居带来了新的“惊喜”。
这日午后，气愈发闷热，空调卖力地运转着，为食客们提供着清凉。姜勺正在厨房试验将【游刃之心】与范仲淹的【忧乐情怀】结合，试图创作一道既能体现技艺、又蕴含社会思考的新菜“五味乾坤煲”，后院便传来了那熟悉的、带着沛然龙威的波动。
朱元璋再次驾临。
这位洪武皇帝似乎对时味居产生了某种执念，此次前来，脸上少了些上次的急切，多了几分探究与……不满？他一进门，目光就再次精准地锁定了墙上的空调出风口，眉头紧锁。
“姜子，此‘调温之器’，朕回去思之，总觉不妥。”朱元璋开门见山，指着空调，语气带着帝王的专断，“如此奇物，竟不能为朕所用，置于宫中，调控冷暖，利国利民，实乃憾事！你上次所言‘电力’、‘网络’，皆是推脱之词！今日定要与朕分明白，此物究竟如何运转？可能仿制？”
姜勺心里叫苦不迭，这位爷怎么还对空调念念不忘？他只得硬着头皮，再次搬出那套“结构复杂、拆解危险、离此无效”的辞。
朱元璋显然不信，他绕着出风口走了两圈，忽然伸出手，试图去抠那扇叶，吓得姜勺魂飞魄散，连忙阻止：“陛下不可！此物精密，强行损坏恐生祸事！”
“哼！”朱元璋收回手，脸色不豫，但也没有坚持。他的目光又在店内扫视，最终落在了柜台里那台用于接单和记录的老式电脑上。屏幕亮着，上面正显示着订单列表和一些简单的数据统计。
“此匣又会发光？内藏何物？”朱元璋凑近了些，盯着屏幕上跳动的字符和数字。
“此乃……记账算数之用。”姜勺心翼翼地解释。
“算数？”朱元璋眼睛微眯，他本身对数字就极为敏感，“竟能如此快捷？比之算盘如何？”
“呃……各有所长，此物更善处理大量繁杂数据。”姜勺感觉自己在给皇帝做科普，压力山大。
就在这时，一位穿着普通、戴着鸭舌帽的年轻男子低着头走进店里，他并未找位置坐下，而是看似随意地在店内踱步，目光却飞快地扫过厨房操作间、储物柜、甚至员工通道，手里还拿着手机，似乎在……拍照？
姜勺心中警铃大作！这人行为鬼祟，绝非常客！很可能是“寰宇餐饮”派来窥探的商业间谍！
那男子也注意到了柜台前气度不凡、正对着电脑屏幕指指点点的朱元璋，以及一旁神色紧张的姜勺。他眼中闪过一丝讶异和好奇，但并未停留，快速拍了几张照片后，便压低帽檐，转身欲走。
“站住！”
一声洪钟般的怒喝骤然响起，震得整个店面似乎都安静了一瞬。正是朱元璋！他虽在研究电脑，但征战一生养成的警觉何其敏锐，那男子鬼鬼祟祟的行为和试图快速离开的姿态，瞬间触动了他那根对于“窥探”、“细作”极度敏感的神经！
朱元璋猛地转身，双目如电，死死盯住那鸭舌帽男子，帝王威压毫无保留地释放出来：“尔乃何人？行迹鬼祟，窥探店内，意欲何为？！可是受了何人指使？！”
那男子被这突如其来的怒吼和朱元璋那骇饶气势吓得浑身一僵，手机都差点掉在地上，脸色瞬间煞白。他哪里见过这等阵仗？这老爷子是什么人？警察？便衣？怎么感觉比警察还可怕？！
姜勺也吓了一跳，没想到朱元璋会突然发难。他一方面庆幸有人发现了间谍，另一方面又担心事情闹大。他赶紧上前，对那男子厉声道：“你是什么人？为什么在店里偷偷拍照？”
那男子支支吾吾，眼神躲闪，不出个所以然来。
朱元璋见状，更加认定此人是“细作”，上前一步，逼视着对方，语气森然：“哼！藏头露尾，定非善类！！是何人派你前来？若有半句虚言……”他虽未带兵器，但那眼神中的杀伐之气，让那男子腿肚子都软了。
“我……我走错了！我这就走！这就走！”男子彻底慌了，语无伦次，转身就想跑。
“想走？”朱元璋冷哼一声，就要上前阻拦。
姜勺一看要动手，这还得了？连忙拦住朱元璋，同时对那男子喝道：“还不快滚！再让我看见你，报警抓你！”
那男子如蒙大赦，连滚爬爬地冲出了时味居，消失在街角。
姜勺松了口气，转身对余怒未消的朱元璋解释道：“陛下息怒，慈宵，不过是商业对手派来打探消息的探子，不足为惧，交由晚辈处理即可，不必劳动陛下圣驾。”
朱元璋闻言，怒气稍缓，但依旧不满地哼道：“商贾之争，亦如战场，竟行此鬼蜮伎俩！姜子，你需得谨慎，莫要着晾！”他顿了顿，又补充了一句，“若需朕派……派人助你，尽管直言！”他似乎想派兵，但及时改了口。
姜勺哭笑不得，连忙谢绝：“多谢陛下关心，晚辈自有应对之策。”
经过这番折腾，朱元璋对空调和电脑的执念似乎也被冲淡了些。姜勺趁机赶紧做了一道用料扎实、滋味厚重的【黄焖羊肉】稳住这位皇帝。朱元璋吃得满意，临走前还再三叮嘱姜勺要心“细作”，这才离去。
【…再次接待朱元璋…其“探究奇物”与“警惕外当需求被意外结合触发…获得其（过于热心的）关怀与提醒…】
【…成功借助朱元璋的威势惊退商业间谍…获得应对商业间谍的初步经验…】
【…获得状态：【帝王的警惕】…效果：短时间内对周围环境的观察力与对潜在威胁的直觉提升…】
送走朱元璋，姜勺立刻将商业间谍的事情告诉了林薇。林薇面色凝重：“果然开始用这种下三滥的手段了。看来他们是想摸清我们的食材渠道、厨房布局甚至核心人员情况。我们必须加强防范了。”
姜勺点零头，目光锐利。他想起在特训空间中模拟过的各种情况，其中就包括应对商业间谍。他沉声道：“看来，我们的‘庖厨演武’，不能只停留在模拟空间里了。是时候在现实中，也布下我们的‘阵’了。”
他心中已然有了计较，不仅要防范，更要借此机会，给“寰宇餐饮”一个深刻的教训。这场由一台空调引发的连锁反应，正将时味居卷入更深层次的商业暗战之郑而姜勺手中的“厨刀”，已然磨亮，准备迎战。
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