黑风山脉深处的 “迷雾瘴谷”，终年被淡紫色瘴气笼罩，连阳光都透不进来。林辰背着父亲深一脚浅一脚地走在腐叶堆上，脚下不时踩到不知名的毒虫尸体，瘴气钻进鼻腔，带着刺鼻的腥甜，让他忍不住咳嗽 —— 虽有清瘴草的余效，却挡不住这谷中特有的 “蚀骨瘴”，连腰间的星衍玉佩都泛起微弱的银光，像是在抵抗瘴气侵蚀。
“辰儿…… 放我下来……” 林啸趴在儿子背上，气息越来越弱，胸口的旧伤被瘴气刺激，疼得他浑身发抖，嘴角溢出的血珠滴在林辰的衣襟上，晕开深色的印记，“这瘴气…… 是‘蚀骨瘴’，会啃噬经脉…… 再走下去，你也会受影响……”
林辰咬紧牙关，没停步：“爹，再坚持会儿！玉佩指引的方向就在前面，到了宝库就有办法解毒！” 他突然瞥见前方灌木丛里，长着几株泛着银光的草药 —— 叶片上的纹路与玉佩星纹相似，是《星衍诀》里提过的 “星纹草”，能解百毒、缓经脉。
他心将父亲放在一块干燥的岩石上，用星力在周围画出简易的 “星芒阵”—— 银芒在岩石周围形成淡光罩，暂时挡住瘴气。“爹，您等我！” 林辰握紧星陨剑，钻进灌木丛，星纹草旁盘踞着两条手臂粗的 “瘴蛇”，蛇鳞泛着紫色，吐着分叉的信子，显然沾了蚀骨瘴。
不等瘴蛇攻击，林辰指尖凝出三枚星刃，银芒快如闪电，精准刺穿蛇眼。瘴蛇扭曲着身体死去，墨绿色的蛇血滴在腐叶上，瞬间冒出白烟。他心摘下星纹草，用星力碾碎叶片，将汁液喂给父亲 —— 汁液入喉，林啸的咳嗽渐渐停了，苍白的脸上终于有了血色，经脉里的灼痛感也缓解了不少。
“这是…… 星衍族的伴生草……” 林啸摸着胸口的玉佩，突然坐直身体，“辰儿，快！玉佩在发烫，宝库入口就在附近，而且…… 有守护兽在靠近！”
话音未落，瘴谷深处传来一声低沉的嘶吼，震得周围的树木簌簌掉叶。林辰立刻将父亲护在身后，星陨剑出鞘，银芒在瘴气中亮起 —— 只见一头半人高的异兽从迷雾中走出，浑身覆盖着银黑色鳞片，鳞片上刻满与玉佩相同的星纹，一双金色竖瞳死死盯着他们，正是星陨宝库的守护兽 “星纹兽”！
“吼！” 星纹兽猛地扑来，利爪带着劲风扫向林辰，爪尖泛着淡紫色的瘴气，显然被蚀骨瘴浸染。林辰踩着星衍步避开，星陨剑横扫，剑刃砍在鳞片上，竟只留下一道白痕 —— 这星纹兽的鳞片比玄铁还硬！
“用‘合脉术’！” 林啸突然嘶吼着，将全身星力凝聚在掌心，按在林辰的后背，“辰儿，把你的星力与我交融，引动玉佩的力量！星纹兽认星衍血脉，却只服‘合脉之力’！”
林辰立刻照做，星力顺着后背与父亲的星力汇集成一股暖流，涌入腰间的玉佩。两块拼合的秘钥瞬间爆发出刺眼的银芒，光芒顺着星陨剑蔓延，剑身上的星纹与星纹兽鳞片上的纹路产生共鸣 —— 星纹兽的动作突然顿住，金色竖瞳里闪过一丝忌惮，却没退，反而再次扑来，这次爪尖凝聚起淡金色的星力，显然是要动真格。
“星衍合脉?星陨斩！” 林辰与父亲同时低吼，星力顺着星陨剑喷涌而出，银芒化作巨大的剑影，带着血脉共鸣的威压，直劈星纹兽。星纹兽嘶吼着，鳞片上的星纹亮起，形成淡金色的光盾 ——“当” 的一声巨响，光盾被剑影劈碎，星纹兽被震飞出去，摔在腐叶堆上，喷出一口银色的血。
它挣扎着爬起来，金色竖瞳盯着林辰手中的玉佩，突然低下头，发出低沉的呜咽声 —— 竟是认主的姿态！林辰愣住了，林啸却松了口气：“星纹兽是星衍族的守护兽，认合脉之力为尊…… 它这是愿为你引路。”
就在这时，瘴谷入口突然传来密集的脚步声，伴随着熟悉的冷笑：“林辰，跑了这么久，终于让我找到你了！” 林辰猛地回头，只见赵雄的得力手下 —— 灵师境初期的 “鬼手” 魏坤，率着二十余名猎灵卫，举着火把围了过来，火把的光将瘴气染成橙红色，猎灵卫手中的弩箭，都淬着泛黑的毒，对准了他们父子。
魏坤把玩着手中的黑色锁链，锁链上缠着锁灵丝，泛着冷光：“赵城主了，只要你交出星衍秘钥，我可以让你们死得痛快些 —— 毕竟，能死在灵师境手下，也算你们的荣幸。”
星纹兽突然挡在林辰身前，鳞片上的星纹再次亮起，对着魏坤发出嘶吼，显然要护主。林辰扶着父亲站起来，星陨剑的银芒再次亮起，掌心与父亲的手紧紧相扣 —— 合脉之力在体内流转，虽只有灵士境的修为，却透着不容觑的坚定。
“想拿秘钥？” 林辰的声音在瘴谷中回荡，带着星力的震颤，“先过了我和守护兽这关！” 瘴气在周围翻滚，魏坤的笑容渐渐变得狰狞，手中的锁链缓缓举起，猎灵卫的弩箭也拉满了弓弦 —— 一场关乎秘钥、关乎生死的对决，在迷雾瘴谷中，一触即发。
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