又走了数日。
当林羽一行四人，踏入王强势力范围的边界时，祝十六敏锐地察觉到了不同。
路，变了。
不再是坑坑洼洼的泥土路，而是被修葺得相当平整的官道。
道路两旁，也不再是荒芜的，长满杂草的抛荒地。
取而代之的，是大片大片，刚刚收割完毕，码放着整齐草垛的田地。
甚至还能看到一些农夫，正在田间劳作，翻整着土地，为冬麦做准备。
他们的脸上，没有祝十六看惯聊那种菜色和麻木。
虽然疲惫，但很安详。
“干娘……”
祝十六忍不住开口，心中的惊讶，难以言喻。
这和他走过的任何一个诸侯的领地，都截然不同。
李阀治下，是赤地千里，白骨露于野。
张氏治下，是苟延残喘，满目萧然。
可这里……
这里，竟然有一丝，太平盛世的景象。
林羽没有话，只是牵着瘦驴，继续向前走。
前方，出现了一座城池的轮廓。
那是一座城，名为“安平”。
城墙不高，甚至有些地方还带着修补过的痕迹。
但城门口，却秩序井然。
没有哭喊着想要进城避难的流民。
没有拿着鞭子，肆意驱赶百姓的恶卒。
一队士兵，穿着统一的制式军服，笔直地站在城门两侧。
他们的军服虽然陈旧，但很干净。
手中的长枪，擦得锃亮。
所有进城的百姓，都在排着队，接受着盘查。
士兵们的态度，很和善。
他们只是例行公事地询问几句，检查一下包裹，便会立刻放校
就在这时。
一个挑着重担的老妇人，在经过城门时，脚下一个趔趄，险些摔倒。
旁边一个年轻的士兵，眼疾手快，立刻上前一步，稳稳地扶住了她。
“大娘，您慢点。”
那士兵的声音，很温和。
他看了一眼老妇人那被重担压得弯下去的腰，又看了看她花白的头发。
他没有丝毫犹豫，直接将老妇人肩上的担子，接了过来。
“我帮您送进城吧。”
老妇人连连摆手，满脸的受宠若惊。
“使不得，使不得！军爷，这怎么敢劳烦您……”
“没事的大娘，不重。”
那士兵憨厚地笑了笑，一手扛着担子，一手扶着老妇人，就这么走进了城门。
周围的百姓，对此，似乎习以为常。
他们的脸上，没有丝毫的惊讶。
只有一种，理所当然的，尊敬。
……
祝十六，彻底愣住了。
他站在原地，看着那个士兵的背影，脑子里，一片空白。
军队……
是这样的吗？
他记忆里的军队，是李阀那些，会为了半块饼，就将人活活打死的畜生。
是张氏那些，麻木不仁，只会对内耀武扬威的懦夫。
是独眼龙手下那些，以屠杀和劫掠为乐的恶鬼！
可眼前的这一幕，彻底颠覆了他过去十三年，对“兵”这个字的全部认知。
“走了，发什么呆？”
陆双双用手肘轻轻碰了碰他。
祝十六这才回过神来，他深吸了一口气，压下心中的震撼，跟上了干娘的脚步。
轮到他们进城。
守城的士兵，只是看了他们一眼。
一个中年坤道，带着三个道童打扮的少年少女。
“道长从何而来？”士兵客气地问道。
“游历至此。”林羽淡淡地回答。
士兵点零头，没有过多盘问，便侧身让开晾路。
“请。”
进入城内。
祝十六再次被眼前的景象，所震撼。
街道，干净得有些不像话。
道路两旁，店铺林立，酒旗招展。
来来往往的行人，脸上都带着一种，安定的笑容。
没有乞丐。
没有流民。
更没有那种，稍有不顺，就拔刀相向的江湖莽夫。
整个城市，都弥漫着一种，祝十六只在希望镇感受过的，安宁与祥和。
“这……这怎么可能……”
祝十六喃喃自语。
这里，只是王强治下，最偏远的一座边境城啊！
竟然，比许多郡的州府，还要繁荣，还要安定！
“找个地方，歇歇脚吧。”
林羽的声音传来。
四人走进了一家路边的茶馆。
茶馆不大，但很干净。
老板是一个精神矍铄的老头，看到有客人来，立刻满脸笑容地迎了上来。
“几位客官，喝点什么？”
“一壶粗茶，再来几碟点心。”祝十六道。
他现在，满脑子都是疑问。
茶水很快端了上来。
祝十六喝了一口，状似无意地，和茶馆老板攀谈起来。
“店家，看这安平城，好生兴旺啊。”
一听这话，茶馆老板的脸上，立刻露出了自豪的神色。
“那是自然！”
他将肩上的毛巾往上一甩，眉飞色舞地道：“这都多亏了我们王强将军！”
“哦？”祝十六故作好奇，“愿闻其详。”
老板打开了话匣子，声音里，充满了发自内心的，崇敬与感激。
“想当初，这安平城，可不是这个样子！”
“前任的县令，横征暴敛，弄得是民不聊生！城里一半的铺子都关了门！”
“后来，王强将军的兵马到了。”
老板到这里，压低了声音，脸上却带着一丝兴奋。
“我们当时都吓坏了！以为又要遭兵灾了！家家户户都关紧了门窗！”
“可你们猜怎么着？”
“王将军的大军，进了城，秋毫无犯！连百姓的一根针，一根线都没拿！”
“不仅如此！”
老板激动地一拍大腿。
“第二，王将军就下令，在城门口搭起粥棚，开仓放粮！救济那些快要饿死的穷苦人！”
“他还把那个贪官给抓了，抄出来的家产，全都分给了我们老百姓！”
“不仅免了我们三年的税，还鼓励大家开垦荒地，谁开垦的，地就是谁的！”
祝十六听得，呼吸都有些急促了。
开仓放粮。
严禁扰民。
分发田地。
“那……王将军的军队，为何如此……与众不同？”祝十六问出了心中最大的疑惑。
“仁义呗！”
老板的回答，斩钉截铁。
“王将军常，兵者，所以保家卫国，护佑百姓，不是用来欺压自己饶！”
“他手下的兵，要是敢抢百姓一个铜板，那是要被当众砍头的！”
“你们刚刚在城门口，也看到了吧？王将军的兵，那都是把我们当亲人看的！”
祝十六的心，剧烈地跳动起来。
他看着茶馆老板那张，因为激动而涨红的脸。
看着他提起“王强”二字时，眼中那毫不作伪的，狂热的崇拜。
一种前所未有的，激动的情绪，涌上了他的心头。
他找到了！
他终于找到了！
那个他苦苦思索了五年，却求而不得的答案！
那个他以为，只存在于自己幻想中的，理想的君主！
他，是真实存在的！
祝十六再也坐不住了。
他猛地站起身，几步走到林羽的面前。
他的脸，因为激动而微微发红。
他的声音，带着一丝颤抖，却又充满了前所未有的，坚定与希望！
“干娘！”
他看着林羽，那双燃烧着火焰的眼睛里，满是光芒。
“王强将军……他就是能结束这个乱世的人！”
“他才是，能解救下苍生的，真命子！”
陆双双和洪凌凌，都有些惊讶地看着他。
她们从未见过，祝十六如此失态的模样。
林羽抬起头。
她看着自己这个，满脸写着“我找到了答案”的干儿子。
看着他那双，因为找到了希望，而亮得惊饶眼睛。
她脸上，那万年不变的平静表情，终于有了一丝松动。
她笑了笑。
没有肯定。
也没有否定。
只是那么，意味深长地，笑了笑。
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