启三年三月初二，阴山隘口外的临时营帐里，
林丹汗将手中的羊皮信狠狠摔在案几上，
信上“哈喇慎与后金结盟”的字迹被他踩在脚下，靴底碾过纸面发出“沙沙”的声响。
帐内烛火摇曳，映得他脸色铁青，虬结的胡须因暴怒而微微颤抖，手指紧紧攥着腰间的弯刀柄。
“白言台吉这个叛徒！”他猛地咆哮出声，声音震得帐顶的毡布都在晃动，
“本汗征收‘察罕汗贡赋’，是让他哈喇慎部跟着沾察哈尔的光！
他倒好，转头就跟后金的女真崽子勾搭，还敢私受武器，真当本汗的刀砍不动他的脑袋？”
帐下站着两员将领：左边是主战的额哲台吉，一身皮甲，脸上带着戾气。
右边是稍显沉稳的巴图鲁谋士，手里攥着一卷舆图，眉头紧锁。
额哲台吉见状立刻上前一步，单膝跪地：
“大汗息怒！哈喇慎部不知高地厚，敢勾结外敌，臣请战！
带三千骑兵，连夜踏平他的兴和所牧场！”
“三千人不够！”林丹汗猛地抬手打断他，手指重重戳在舆图上的“兴和所”三个字，
“白言台吉有后金给的铁甲强弓，虽马瘦，但也不能轻担
传本汗命令，调集一万两千整精锐骑兵，分三路包抄！
左路去饮马河堵他西逃的路，右路守住阴山隘口断他退路，本汗亲率中路直扑兴和所冬牧场！”
巴图鲁谋士犹豫着上前：“大汗，臣有一言。”
他指了指舆图上标注的“兴和所地形”，
“簇是阴山隘口，易守难攻，但哈喇慎部的战马因春季缺料，
确实瘦弱不堪，无法快速转移，这是咱们的优势。
只是……咱们的骑兵连日行军，要不要先休整一日，让战马补充些草料？”
“休整？”林丹汗冷笑一声，阴鸷的狼眼中闪过一丝不屑，
“等白言台吉把后金的援兵盼来，再休整吗？”
他抬腿踹翻案边的矮凳，毡靴踏在地上发出闷响，
“本汗要的是闪电战！三月初五拂晓突袭，趁他们还在寨子里做梦，一举踏平木寨！”
他指着额哲台吉，不容置疑的命令道，
“你带左路骑兵，今夜就出发，务必在初四日落前赶到饮马河，要是让白言台吉跑了，提头来见！”
额哲台吉不敢怠慢，连忙应道：“臣遵令！”
起身就往外走，帐帘被他带得“呼”地一声扬起，带进一股寒风。
林丹汗又看向巴图鲁：
“你去清点‘骆驼炮’！去年从明军手里缴获的那十门，全都带上，轰塌他的木寨，看那些叛徒还怎么躲！”
巴图鲁张了张嘴，还想再些什么，比如骆驼炮的弹药不足，比如部分骑兵的马掌磨损严重，
但看着林丹汗那双布满血丝的眼睛，终究把话咽了回去，低头应道：
“臣……遵令。”
待帐内只剩林丹汗一人，他盯着舆图上“兴和所”的标记，
怒火却没顺着将领的退去而消减，反而窜得更高，
脑海里突然闪过喀喇沁部下属的两个部落，阿速部和永谢布部，牙齿瞬间咬得“咯咯”响。
“一群不知死活的东西！”他一拳砸在案几上，震得上面的羊皮卷都跳了起来。
永谢布部那帮老弱妇孺，明明连像样的武器都凑不齐，却敢在他收贡赋时扔石头反抗，最后还带着部落连夜逃跑。
还有阿速部，被他的骑兵杀得只剩几百来号人，都快死绝了，却宁肯往戈壁滩里钻，也不肯跪地投降。
“永谢布的余孽！”林丹汗低吼着，手指狠狠抠着舆图边缘，
“等本汗收拾了白言台吉，定要把你们找出来！
男的全砍了喂狼，女的贬为奴隶，敢捋本汗的虎须，就要承受千倍万倍的怒火！”
他又想起阿速部，眼睛里又透出不解和暴戾：
“阿速部的蠢货！做本汗的奴仆不好吗？
有吃有喝，还能跟着本汗打牧场，偏偏要跑！跑得过吗？”
他踱到帐帘边，撩开一条缝看向东方，寒风灌进领口也浑然不觉，
“派出去的骑兵到底追上没有？要是让他们逃到土默特部，本汗定要剥了那些追兵的皮！”
帐外的风更紧了，隐约传来战马的嘶鸣。
林丹汗深吸一口气，压下翻腾的怒火，现在还不是想这些的时候，先踏平哈喇慎，再回头清算那些逃跑的余孽。
他走到舆图前，手指顺着兴和所的轮廓划过，嘴角勾起一抹自负的笑：
“林丹汗的霸权，岂容任何部落挑衅？这草原，只能有本汗一个主人！”
三月初三清晨，察哈尔的骑兵队伍像一条黑色的长龙，蜿蜒着向阴山隘口进发。
林丹汗骑在最前面的战马上，铁甲在阳光下泛着光，却没注意到身后的骑兵队伍里，不时有战马发出疲惫的嘶鸣。
他满心都是踏平哈喇慎部的狂热，以及对阿速部、永谢布部的怨毒，
却忘了一场真正的战争，从来不是只靠怒火就能打赢的。
林丹汗正攥着弯刀在帐内踱步，脑海里反复推演着攻破哈喇慎木寨后的场景，
烧了寨墙，抓了白言台吉，再顺势西进找永谢布和阿速部的余孽算账。
忽然，帐帘“哗啦”一声无风自动，一股阴冷的寒气瞬间裹住整个营帐，
烛火“噗”地缩成一团幽蓝的火苗，映得门口立着的人影愈发诡异。
进来的是部落里最年长的萨满，他穿着缀满兽骨珠和彩色布条的法衣，
手里攥着一面蒙着陈旧兽皮的萨满鼓，枯瘦的脸上皱纹堆叠，眼睛却亮得吓人，像两团燃烧的鬼火。
他没像往常一样行礼，而是直挺挺地站在帐中，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛刚从冰窟窿里爬出来。
“萨满？你不在祭坛祈福，来这里做什么？”
林丹汗皱起眉，心里莫名升起一丝烦躁，他向来信长生，却不喜欢萨满这神神叨叨的样子。
萨满却没回答，而是突然举起萨满鼓，“咚”地敲了一声，声音沉闷得像从地底传来。
他闭着眼，嘴里念念有词，含糊的音节在帐内盘旋，听得人头皮发麻。
片刻后，他猛地睁开眼，死死盯着林丹汗，声音嘶哑得像只被掐住脖子的老母鸡：
“大汗！不能西进！打完哈喇慎，立刻回察哈尔！河套那边……有大恐怖！”
“大恐怖？”林丹汗嗤笑一声，手指摩挲着弯刀的刀柄，
“本汗的骑兵能踏平哈喇慎，还怕什么恐怖？是不是你老眼昏花，看错了长生的示警？”
“是真的！”萨满突然激动起来，枯瘦的手指指着帐外东方，
“昨夜我跳神祈福，长生给了我示兆，河套上空罩着一团化不开的黑气，
黑气里藏着血红的眼睛，还迎…还有如山的尸骨！
那不是凡人能对抗的存在，像是……像是惊大魔王出世了！”
他越越激动，浑身的骨珠“哗啦”作响，
“那东西在吞噬草原的生气，谁靠近谁死！
大汗，你要是西进，察哈尔的精锐都会变成黑气里的养料！”
林丹汗脸上的笑意渐渐敛去，眉头拧成一团。
他虽刚愎自用，却也知道这老萨满从不谎，十年前部落遭遇雪灾，
就是萨满提前占卜示警，才让他们及时转移了牛羊。
可“大魔王”？这未免太过玄幻，草原上哪有什么魔王？
“你敢欺瞒本汗？”林丹汗沉下脸，手按在弯刀的刀柄上，寒光从眼底闪过。
萨满却毫不畏惧，猛地跪下身，将萨满鼓举过头顶，额头重重磕在地上：
“臣愿以性命担保！若大汗执意西进，不出十日，察哈尔部必将遭灭顶之灾！
长生的怒火，不是凡人能承受的！”
他的声音带着哭腔，枯瘦的肩膀剧烈颤抖，
“那黑气里的东西……连长生都在忌惮啊！”
帐内陷入死寂，只有烛火“噼啪”作响，幽蓝的火苗将两饶影子拉得扭曲怪异。
林丹汗盯着萨满磕在地上的后脑勺，心里翻江倒海，他不信什么魔王，却怕萨满口中的“长生示警”。
他想西进清算永谢布和阿速部，却又不敢拿上万精锐的性命冒险。
良久，他终于松开按在刀柄上的手，重重哼了一声：
“罢了！本汗先专心收拾哈喇慎！西进的事……暂时搁置！”
萨满闻言，像是脱了力一般瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上却露出如释重负的表情。
他抬起头，还想些什么，却被林丹汗挥手打断：
“滚回祭坛去！好好祈福，保佑本汗攻破哈喇慎！要是占卜不准，本汗拆了你的祭坛！”
萨满连忙爬起来，踉跄着退出营帐，帐帘落下的瞬间，烛火才重新恢复成正常的橘黄色。
林丹汗走到案几前，抓起舆图上标注“河套”的地方，手指重重按在上面，眼神惊疑不定，
真有什么大恐怖在等着他？还是萨满老糊涂了？
他想不明白，却隐隐觉得，那片看似平静的河套草原，或许真的藏着他不敢触碰的东西。
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