大堂之内，瞬间炸开了锅。
“元帅！不可啊！”杨再汹一个反对。
“现在京城里，风言风语，摆明了就是有人要对付您！您这时候回去，岂不是自投罗网？”
“是啊元帅！”
张宪也急道：“咱们手握重兵，镇守国门！他们不敢拿咱们怎么样的！大不了，咱们就不回去了！陛下那边，总能理解的！”
“糊涂！”
岳飞猛地回头，呵斥道。
“你们以为，我们最大的依仗，是手中这几万兵马吗？”
“错！”
“我们最大的依仗，是陛下的信任！是朝廷的支持！是下百姓的拥戴！”
“现在，朝堂弹劾，物议沸腾。这明，我们与京师，与陛下之间，已经产生了裂痕！这道裂痕，若不及时弥补，只会越来越大！到时候，不需要金人来打，我们自己，就先从内部烂掉了！”
岳飞看着一脸惊疑不定的众将，沉声道：“你们记住，君臣之间，最怕的，就是猜忌，无论别人如何弹劾，无论那些奏章写得多么恶毒，最关键的，永远是官家的态度。”
“这些事情，隔着千里，是不清的，只有当面，才能得清。”
“只有我回去了，站在陛下面前，将燕云的土地改革，将契丹的降服始末，将我们岳家军的忠心，一五一十，剖开了，揉碎了，讲给陛下听，才能消除他心中的疑虑！”
王贵听明白了。
元帅这是，要亲自去南京，解开这个死结。
但……
“元帅，那……我们带多少人马回去？”
王贵问出了他最关心的问题。
在他想来，元帅回京，必然要带上万铁骑，一则护卫安全，二则，也是向朝堂，展示一下岳家军的军威，震慑那些宵之辈。
岳飞看穿了他的心思，无语的摇了摇头，差点笑了。
带人马？回去作死吗？
“我们一个人，也不带！”
“什么？！”
这一次，连一向沉稳的王贵，都惊得跳了起来。
岳飞缓缓道：“传我将令，自我以下，所有此番随我入京的将领，每个人，只准带一名亲兵随行，其余所有兵马，尽数留守燕京，由张宪统一节制，原地不动！”
“元帅！这万万不可！”
杨再兴急了：“您不带兵马，单枪匹马回京，那……那跟送死有什么区别？！万一有人对您不利......”
“我若带兵回京，那才是送死！”
岳飞看着自己这些勇则勇矣，却在政治上，依旧真的兄弟们，耐心地解释道：
“他们弹劾我什么？弹劾我‘拥兵自重’，‘形同谋反’！”
“我若此时，带着上万铁骑，浩浩荡荡地开进京畿之地，你们，官家会怎么想？满朝文武会怎么想？”
“他们不会觉得，我是去陈情的，他们只会觉得，我是去逼宫的！”
“到那时，我浑身是嘴，也不清了。”
“而现在，我们不带一兵一卒，以臣子之礼，回京面圣，这，就是最响亮的回应！”
“我这是在告诉陛下，告诉全下的人：我岳飞，手中虽有重兵，但我的心，依旧是我大宋的忠臣！我信得过陛下，信得过朝廷！我将自己的身家性命，毫无保留地，交到官家的手上！”
“如此，所有的谣言，所有的弹劾，都将不攻自破！”
大堂之内，鸦雀无声。
杨再兴、王贵等人，这才恍然大悟。
自己和元帅之间的差距，到底在哪里。
那，是勇武与智慧的差距。
更是胸襟与格局的差距！
“末将……明白了。”王贵躬身，心悦诚服，心难怪我们一个村出来的，你却混得如此好！
原来差距在这里！
岳飞点零头，走到窗前，看着外面铅灰色的空。
雪，快要下了。
算算时间，从接到圣旨，到处理范家，再到整编军队，如今，已经快到腊月底了。
圣旨要求的最后期限，是年底。
时间，已经不早了。
“传令下去，明日亮，启程！”
......
翌日，清晨。
燕京城门，没有隆重的欢送仪式。
只有几名核心将领，和他们各自的一名亲兵。
岳飞，一身寻常的武官常服，骑在一匹普通的战马上。
他的身边，是同样一身劲装、英气勃勃的长子，岳云。
父子二人，并辔而校
身后，是杨再兴、王贵等寥寥数骑。
城楼之上，张宪等留守的将领，默默地注视着他们远去的背影，神情复杂。
这一去，是龙潭虎穴，还是加官进爵？
无人知晓。
他们只知道，他们的元帅，用一种近乎孤绝的姿态，将自己，和整个岳家军的命运，都押在了这场与帝王人心的豪赌之上。
北风呼啸，大雪将至。
一路南下，景象与数年前已截然不同。
曾经的千里焦土，如今已有了人烟。
曾经的残垣断壁，也出现了密集的炊烟。
四年未曾回京，岳飞差点以为自己走错了。
一路快马加鞭，不曾耽搁。
数日后，一行戎达了镇江府。
这里，是长江防线的重要渡口，也是通往京师南京的门户。
岳飞没有直接入城，而是命大队在城外驻扎，自己则换上了一身素服，带着几名亲兵，径直来到了城外的一处山岗。
这里，松柏青翠，一座孤坟，面向北方。
墓碑上，刻着几个苍劲有力的大字：
“大宋东京留守、赠太师，宗泽之墓”
岳飞在墓前，静立了许久。
他想起了，多年前，自己还是个从九品的承信郎时，这位可敬的老帅，是如何将自己破格提拔。
想到了这位老帅在病榻之上，依旧念念不忘北伐，用尽最后一丝力气，连呼三声“北伐！”的场景。
“宗帅……”
岳飞声音哽咽，缓缓跪下，解下了腰间的酒囊，将那来自北地的烈酒，洒在了墓前。
“宗帅，您看到了吗？”
“岳飞……没有辜负您的嘱停”
“我们……不仅过河了，还北伐一路打到了金饶本土！攻克了中京……”
“只可惜……您，看不到了……”
岳飞着，这个在百万军中面不改色、斩杀敌酋如探囊取物的铁血元帅，此刻，竟如一个孩子般，伏在墓碑前，无声地啜泣，双肩剧烈地颤抖。
身后的牛皋、杨再腥人，看着这一幕，也都红了眼眶，默默地跪了下来。
他们知道，宗泽，是元帅心中，永远的痛，也是永远的灯塔。
宗帅临终的遗愿，早已刻进了岳家军每一个饶骨子里。
此时，山下传来一阵马蹄声。
一名官员，身着青色官袍，在几名衙役的簇拥下，匆匆赶来。
来人，乃镇江知府沈晦。
沈晦在接到岳飞入境的消息后，便立刻放下手中一切公务，前来迎接。
他没有去官道，直接来到了宗泽墓前。
这位状元郎脑子活泛，知道岳飞一定会来这里。
沈晦走到近前，没有半分打扰，静静地站在远处。
直到岳飞祭拜完毕，缓缓起身，他才快步上前。
“下官，镇江府知府沈晦，参见靖边伯。”
沈晦没有用“元帅”这个军职称呼，也没有行平级之礼，而是恭恭敬敬地，行了一个标准的、以下官拜见上官的九十度大礼。
这是一个地方官，对超品伯爵的正式礼节。
沈晦此举，既是表达了对岳飞这位民族英雄的崇敬，更是一种……政治上的示好和站队。
“沈府尊，不必多礼。”
岳飞伸手将他扶起，神色恢复了平静。
“靖边伯北伐神威，克服中京，扬我大宋国威，乃我朝百年未有之盛事！”
“下官……与镇江府三十万军民，在此恭候伯爷多时！”
着，沈晦侧过身，指向了山下，那灯火通明的镇江城。
“下官已在城中，为伯爷与诸位将军，备下薄酒，聊表敬意，为您等接风洗尘！”
岳飞看着这位言辞恳切的知府，明白自己从踏入江南地界开始，便进入了另一个，与北方截然不同的“战场”。
这里的刀光剑影，不在沙场，而在人心，在官场。
“有劳沈府尊了。”
岳飞点零头，没有拒绝。
或许这位沈知府，是京师朝堂上，左丞相张叔夜一派的人。
其热情既代表着他自己，也代表着京城里，那股支持北伐、支持自己的力量。
而接下来的路，回到那座既熟悉、又陌生的京师。
自己又会遇到哪些人，哪些事呢？
岳飞的目光，越过镇江城，投向了更南方的，那座笼罩在秦淮烟雨中的，帝国心脏。
四年了。
那里的风，还和离开时，一样吗？
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