腊月的太初观，药庐的炉火烧得更旺了。
阿梨蹲在灶前添松枝，火星子噼啪溅在她新做的红棉裤上。沈砚捧着本《岭南采药录》从外面进来，发梢还沾着雪：“陆师兄，青竹帮的人送了封信来。”
信纸浸着血渍，字迹歪斜：“太初观救命！昨夜三更，我帮总舵遭袭，三十余口……全殁了。凶手留了暗影楼的蝎子标，……要引陆少侠去青竹谷。”
苏清欢捏紧信纸，指节泛白：“又是暗影楼！前番终南山一战，不是余孽尽散了吗？”
陆昭将信凑近炉火，灰烬簌簌落下：“有人要借我们的手，引出暗影楼残部。”他转身看向众人，“陈师兄守观，清欢、沈砚随我去青竹谷。”
青竹谷在黔中深山，雪还没化尽。
陆昭踩着积雪前行，鞋底碾过冰碴，咯吱作响。行至谷中，忽闻腥风扑面——是腐肉混着铁锈味。
转过山坳，眼前一片焦土。
青竹帮的总舵只剩断壁残垣，焦黑的梁木间挂着未燃尽的幡旗。三十余具尸体横陈在地，皆是后心被淬毒的雁翎刀贯穿，伤口泛着青黑。
“是‘腐心毒’。”沈砚蹲下身验尸，“和当年黑风寨的毒蘑菇毒理相似，但更烈。”
苏清欢摸向尸体腰间的药囊：“他们没反抗？连暗器都没来得及发……”话音未落，她指尖触到一具尸体的手腕——脉门处有个极浅的针孔。
“是‘锁魂针’。”陆昭声音一沉，“凶手先用细针封了死者的哑穴，再补刀。这是要灭口，不留线索。”
暮色渐浓时，谷口传来马蹄声。
七个蒙着黑巾的人骑马而来，为首者掀开面巾，竟是之前被俘的暗影楼堂主！他脖颈的曼陀罗纹身泛着妖异的红：“陆昭，你毁我暗影楼，今日便让你血债血偿！”
“你早该死了。”陈安的齐眉棍已扫到他跟前，“谁在背后指使你？”
堂主不躲不闪，反手甩出七枚透骨钉！钉尖泛着幽蓝，正是“腐心毒”。苏清欢的银针破空而出，叮叮当当将毒钉尽数打落。沈砚趁机撒出白薇粉，堂主闷哼一声，踉跄后退。
“走！”他虚晃一招，纵马往谷内奔去。
陆昭纵身跃上马背：“追！”
马蹄踏碎冰河，众人追至一处山洞。
洞内点着牛油灯，照见墙上密密麻麻钉着各派弟子的名牌——少林、峨眉、甚至联媚议事记录。最深处，一个戴青铜面具的男人正将最后一枚“锁魂针”扎入孩童后心。
“住手！”陆昭挥剑劈向男人。
男人侧身避开，面具下传出沙哑的笑声：“太初观的‘守正剑’？不过是块遮羞布。你护的那些人，哪个没藏过脏事？”他指向墙上的名牌，“你看，这才是江湖的真相——人人都是脏的，只有我，要替行道！”
“疯子！”陈安的棍子砸向供桌，烛火纷飞中，露出男人腰间的令牌——刻着“阎罗司”三字。
“阎罗司？”陆昭瞳孔微缩，“那是二十年前被朝廷剿灭的杀手组织……”
男人狂笑：“朝廷杀不尽！我带着弟兄们重出江湖，专杀伪君子！青竹帮勾结毒贩，少林藏了叛徒，峨眉私吞赈灾银……他们该死！”
苏清欢望着墙上的名牌，声音发颤：“你杀的都是恶人，可为何连无辜孩童也不放过？”
“无辜？”男人扯下面具，半边脸爬满刀疤，“当年阎罗司被灭，我亲眼看着全家被屠。这世上，哪有无辜的人？”
陆昭的剑停在半空。
他想起师父临终前的话：“守正不是辨善恶，是守本心。该救的人，哪怕沾着泥，也要拉一把。”
“住口！”陆昭突然出剑。剑光如电，挑落男人手中的锁魂针。陈安的棍子紧跟而上，封了他的右腿；沈砚掷出药囊，迷香钻进他鼻孔；苏清欢的银针精准刺入他哑穴。
男人瘫倒在地，仍在嘶吼：“你们这些伪君子！终有一……”
陆昭弯腰拾起他腰间的令牌，转身对沈砚：“把这牌子熔了。”又看向洞外的雪，“把孩子们葬了，立块碑，写‘无辜者安息’。”
返程时，雪下得更大了。
阿梨裹着厚棉袄等在山门，见众人归来，扑过来抱住陆昭：“师兄你没事就好！”她仰起脸，鼻尖沾着雪，“药庐熬了姜茶，还有你爱吃的枣糕。”
陆昭接过姜茶，热气熏得眼眶发酸。
苏清欢替他拍落肩头积雪：“那男人的……你信吗？”
“信不信不重要。”陆昭望着药庐的灯火，“重要的是，我们守的‘正’，不是别饶嘴，是自己心里的秤。”
除夕夜，太初观的灯笼全点亮了。
陆昭站在山门前，看弟子们挂起“守正”灯牌。阿梨拽着他的衣角，要他猜灯谜。陈安的齐眉棍挑着烟花，炸出满星子；苏清欢和沈砚在药庐煮热酒，香气漫遍山径。
远处传来更鼓，一下，两下，敲碎了雪夜的寂静。
陆昭知道，江湖的暗潮永远不会停。但只要药庐的炉火不熄，只要“守正”二字刻在每个弟子心里，太初观就永远是这片江湖的灯。
灯火长明，照见人间，也照见初心。
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