残阳如血，泼洒在断戟残垣上。林羽的玄铁剑已染透暗红，战甲裂开的缝隙里渗出血珠，顺着甲片坠在地上，溅起细碎的尘土。他望着被分割成数块的敌阵，那些影阁死士与旧朝残兵正困兽般嘶吼，眼中却已泄磷气。
“长枪营！左路缺口！”林羽挥剑指向西侧矮墙。那里，影阁的黑袍正试图攀墙突围，墙根堆着的火油桶在暮色中泛着冷光。
长枪营如离弦之箭，枪林如苇荡般倾轧过去。影阁死士的弯刀撞上枪尖，发出刺耳的金鸣，却挡不住那股锐不可当的冲劲。最前的死士被长枪挑飞，撞在火油桶上，桶身裂开道口子，黑油汩汩淌在地上，映得人影扭曲如鬼。
“放箭！”林羽回身怒喝。箭阵如黑云压下，正射在影阁与旧兵的结合部——那里本是两军呼应的枢纽，此刻却成了混乱的漩危旧朝残兵举盾格挡，影阁死士却只顾突围，竟挥刀劈开同伴的盾牌，自相残杀起来。
“将军快看！”亲卫指向东侧高坡。旧朝复辟势力的红袍将领正翻身上马，马鞍旁挂着只鎏金匣子，想必是传国玉玺的藏身之处。
林羽瞳孔骤缩。那将领身后跟着二十名披甲骑士，都是旧朝禁军的装束，此刻正挥刀砍向拦路的新政权士兵，马蹄踏过尸体，溅起的血珠在夕阳里划出弧线。
“秦瑶！”林羽扬声喊道。红影一闪，秦瑶已跃上马背，软鞭在腕间转了个花，“截住他！”
两骑如电，红鬃马与黑马并驰，卷起的尘土里，秦瑶的软鞭突然飞出，缠住红袍将领的马腿。那马惊嘶人立，将领猝不及防摔下马背，鎏金匣子脱手飞出。
“休想！”影阁首领不知何时出现在坡顶，黑袍猎猎如蝙蝠翼，他虚空一抓，匣子竟凭空飞向他手郑指尖触及匣盖的刹那，他喉间滚出古怪的咒音，周身腾起黑雾，身形暴涨半尺，指甲变得青黑如爪。
“禁忌术！”林羽心头一沉。影阁密卷里提过，此术能借阴煞之力增幅，代价却是折损阳寿。
黑雾中，影阁首领的利爪扫向秦瑶。林羽策马横剑，玄铁剑与利爪相撞，震得他虎口开裂。对方的力道竟比方才强了数倍，剑峰上凝出的白霜都被震碎。
“他心口有红光！”秦瑶软鞭缠上首领臂膀，借力翻身时，匕首划出的寒光直指其胸口——那里，枚青铜令牌正泛着妖异的红。
林羽剑势陡变，不再硬接，转而游走卸力，剑尖始终不离那枚令牌。影阁首领狂吼着挥爪横扫，却在靠近令牌时动作一滞，黑袍下渗出黑血。
“令牌是阵眼！”林羽顿悟，“他借的是令牌里的阴煞！”
秦瑶会意，软鞭突然收紧，硬生生拽得首领转身。林羽抓住这刹那空隙，玄铁剑带着炽烈的剑气，如火龙钻穿黑雾，精准刺入令牌中心。
“噗——”
令牌碎裂的瞬间，影阁首领的身躯如泄了气的皮囊般萎缩，黑雾散尽，露出张布满皱纹的老脸，竟是前明的宦官总管。他倒在地上，喉咙里嗬嗬作响，指着红袍将领的方向，“玉玺……终会……”
话未完便气绝。
红袍将领已被亲卫按在地上，鎏金匣子摔开，里面却空无一物。林羽心头一凛，看向秦瑶，她正从袖中摸出块温润的玉印，阳光照在上面，“受命于”四字清晰可见。
“他马靴里藏着的。”秦瑶挑眉轻笑。
此时，西侧突然传来巨响。影阁死士见首领毙命，竟点燃了火油桶，火光冲而起，映得半边都在颤。林羽望着火海中仍在抵抗的旧兵，剑峰指向最后一处敌阵：“兄弟们！斩草除根！”
残阳彻底沉入地平线时，战场终于沉寂。林羽拄剑站在尸骸间，玄铁剑拄地的地方，血水流成溪，汇入护城河。秦瑶递来水囊，他仰头饮尽，水珠顺着下颌线滑落，滴在染血的战甲上。
“玉玺找到了。”秦瑶轻声道。
林羽点头，目光投向远处的城门。那里，新政权的军旗正在夜风中猎猎作响，只是谁也没注意，暗影里，枚刻着“惊蛰”二字的铜牌，正从某具尸体的指缝间滑落，坠入污泥。
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