那道阴影中的身影在黎明前最黑暗的时刻开始移动。
寅时三刻，日月交替的死角，守夜修士最疲惫的时辰。他穿着一身联军制式的青灰色道袍，布料普通，裁剪合体，胸前佩戴着战部“第三营·第七队”的铜质标识，腰间悬挂的令牌显示他是一名筑基后期的队长，编号“甲七三二”。
他的容貌是那种扔进人群里找不出来的普通——方脸，浓眉，眼神平静如古井，下巴留着整齐的短须。行走时步履稳健，与营地中其他日夜操练的修士没有任何区别。甚至当巡逻队从他身边经过时，他还微微颔首致意，对方也习惯性地回礼。
完美的伪装。
但若有人能以神识深入探查至他经脉最细微的节点，便会发现一丝极不协调的滞涩——不是功法的差异，不是灵根的限制，而是某种更深层的异常。仿佛在经脉表层覆盖了一层无形的、半透明的薄膜，那薄膜随着灵力的流动而微微蠕动，时而吸收一丝灵力，时而释放出一缕几乎无法察觉的暗红气息。
他穿过灯火通明的校场边缘，那里仍有三百余名修士在彻夜练习阳纹战阵的基础阵型。灰白色的光芒在夜空中明灭，映照着一张张因疲惫而略显呆滞的脸，汗水浸透的道袍紧贴脊背，在寒夜中蒸腾出白色雾气。
他没有停留，甚至没有多看一眼。
继续向西，走向工部区域。
神兵阁与衍宗的联合工坊内，依旧灯火通明如白昼。三十座炼器炉喷吐着金红色的火焰，将工坊内部映照得如同熔岩地狱；五百名阵法师在各自的工位上埋头雕刻阵盘，灵力刻刀划过“青罡玉”表面的嘶嘶声，如同万千毒蛇同时吐信；高阶炼器师们围在中央的巨大沙盘前，激烈争论着“净蚀阵盘”量产方案的优化细节。
第一批成品，五百枚“净蚀阵盘·基础型”，已经整齐码放在库房角落的九层玉架上。每一枚都约巴掌大，青铜质地，表面流转着淡金色的净化道纹。在库房顶端七枚“明光石”的照耀下，五百枚阵盘同时散发出温润的光晕，将整个库房映照得如同藏宝窟。
他走到库房门口。
两名值守修士立刻警觉，手中法器泛起灵光。左边是神兵阁的筑基中期弟子，右面是衍宗的阵法师，两人眼中都布满血丝——他们已经连续值守十二个时辰。
“奉凌霄宗主令，战部需调取五十枚净蚀阵盘。”他平静开口，声音带着恰到好处的沙哑，仿佛刚刚结束训练，“用于明日第三营的战阵配合演练。这是调取令牌。”
他从怀中取出一枚巴掌大的银色令牌，令牌表面刻着剑宗徽记与凌霄子的神识烙印，在灯光下流转着淡淡的剑气。
两名值守修士对视一眼，左边的神兵阁弟子上前接过令牌，仔细探查。
“令牌无误。”弟子确认后，仍有些迟疑，“但调取五十枚……数量是否过多？按照后勤部规定，单次调取超过三十枚需双重确认——”
“明日演练涉及第三营全体三百二十人。”他打断道，语气依然平静，却带着一丝不容置疑的权威，“凌霄宗主亲自指示，需模拟高强度连续作战环境，阵盘消耗预估会比较大。若你有疑问，可随我一同去战部大营，当面请示凌霄宗主。”
提到凌霄子，那名弟子立刻退缩了。这位剑宗宗主以严厉着称，谁也不想因为这种事去打扰他。
“不、不必了。”弟子连忙摇头，转身与同伴一起施展法诀，打开了库房的复合防御阵法。
阵法解除的瞬间，门缝中涌出一股混杂着青罡玉粉尘与净化道纹气息的微风。
他走了进去。
在玉架前停留了约十息时间，看似在清点阵盘数量，实则右手袖中悄无声息地滑出一枚米粒大的黑色晶粒。晶粒呈不规则的十二面体，表面布满细密的蚀纹凹槽，在库房明亮的灯光下几乎完全隐形。
他俯身，假装调整靴子，右手食指轻轻一弹。
晶粒落地，没有发出任何声音，如同融入水面的墨滴，悄无声息地没入地面阵法的灵力流转节点。那里是库房防御大阵的七个核心交汇点之一，灵力流转最密集的位置。晶粒融入后，表面蚀纹凹槽开始缓缓呼吸，贪婪地吸收着阵法逸散的纯净灵力。
这是“蚀纹信标”——蚀魂魔宗潜伏者专用的隐秘装置。它本身不含攻击性，不会触发任何防御警报，但能在七日内，将吸收的灵力转化为数以万计的蚀纹孢子，并将精确位置信息发送给葬星海的蚀纹祭坛。一旦蚀纹潮汐爆发，这个位置将被标记为“优先侵蚀点”，成为蚀纹生物的重点攻击目标。
他完成了任务，抱起五十枚阵盘，转身离开。
整个过程不到一盏茶时间。
当他抱着沉重的阵盘走出工坊，重新融入营地的夜色中时，嘴角露出一丝几不可察的冷笑。那冷笑在他那张平凡的脸上显得格外诡异，如同面具突然裂开一道缝隙。
“百日？”他心中默念，声音只有自己能听见，“你们撑不过三十日。等‘蚀心引’在联军所有关键节点种下，等星衍那个蠢货启动星噬大阵，等老祖彻底复苏……这整个营地，都将成为新世界的第一块基石。”
他身影渐行渐远，消失在营帐间的阴影郑
但他没有注意到——或者，不可能注意到——就在他离开工坊后不久，库房地面那枚融入阵法节点的黑色晶粒，突然轻微地震颤了一下。
不是被人触碰，不是阵法波动，而是……
晶粒表面，某一道蚀纹凹槽的边缘，浮现出一点微弱的、灰白色的光斑。
那光斑只有针尖大，却异常纯粹，散发着与周围蚀纹格格不入的、温润的阳和气息。
光斑闪烁了三下，如同在呼吸。
然后，缓缓隐去。
像一只刚刚睁开、又迅速闭合的眼睛。
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一、阳钥示警
同一时间，道纹部主事厅。
叶秋正盘膝坐在中央的“静心蒲团”上，进行每日必修的周循环。
膻中穴内，太极图如常旋转，阴阳二气顺着十二条主要经脉缓缓流转。伤势虽未痊愈，但在九阳晶髓的持续温养和阴阳调和丹的修复下，经脉的刺痛感已经减轻了许多。阳钥玉珏表面的裂痕又愈合了一丝，温润的白光如心跳般稳定明灭。
一切都显得平和而有序。
直到——
子时一刻。
叶秋猛然从入定中惊醒！
不是外部干扰，不是修行岔气，而是识海深处那枚阳钥玉珏毫无征兆地剧烈震颤！那不是普通的共鸣，而是一种近乎“惊恐”的战栗，仿佛感应到了某种极度厌恶、极度危险的存在突然靠近！
他捂住胸口，脸色瞬间煞白如纸，额头上渗出细密的冷汗。心脏狂跳如擂鼓，每一次搏动都伴随着阳钥玉珏传来的、针扎般的刺痛福
那刺痛感指向营地的西方——工部区域，而且距离非常近，不超过三里！
“怎么了？”一直守在一旁闭目调息的柳如霜立刻警觉，寂雪剑已出鞘三寸，剑身泛起冰冷的灰白光泽。
“有蚀纹……就在营地里。”叶秋咬牙撑起身，混沌道气在体内疯狂运转，试图平复阳钥的异常反应，“很近，而且……不止一处。”
他能感觉到，阳钥传递来的警示不是单一的，而是散点状的。像黑夜中的十几簇鬼火，在营地各处同时亮起，有的明亮如炬，有的黯淡如萤，但无一例外，都散发着那种冰冷、粘稠、贪婪的蚀纹气息。
更可怕的是，其中有两股气息，几乎与阳钥玉珏产生了某种程度的“共鸣”——那不是友好的共鸣，而是极端对立的、如同水与火相遇时的本能排斥。
这意味着，那两个蚀纹源头的强度，已经达到了能引起阳钥自主反应的程度！
叶秋闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
他全力催动识海中的阳钥玉珏，不再压制它的警示，反而主动引导它的感知扩散。
玉珏中央的太极图加速旋转，阴阳双鱼如两条被激怒的游龙，疯狂游动、追逐、分离。温润的乳白色光华如潮水般涌出，穿透识海壁垒，化作无数细如发丝、几乎无形的感知触须，悄无声息地向整个联军营地蔓延。
这是阳钥的基础权能之一——“阴阳感应”。
凡有阴阳失衡之处，凡有道纹扭曲之所，皆在感应范围之内。而蚀纹，作为阴面道纹被极致污染、扭曲后的产物，在阳钥的感知中，就像纯白宣纸上的墨渍，黑夜中的火炬，清晰到刺眼。
叶秋的“视野”变了。
他“看”到的不再是普通的营地景象，而是一幅由无数光点构成的、立体而动态的能量图谱。
营地上空，六道如太阳般炽烈的光团高悬——那是六位元婴修士的磅礴气息，纯正而浩瀚。
下方，是数千个或明或暗的光点，大部分是纯净的白色或淡金色，代表着正常修士的阳面灵力；少数光点带有淡淡的灰色，那是修炼阴属性功法或体质偏阴的修士，虽然偏向阴面，但仍在正常范畴。
而在这些正常光点之间，散布着十几颗……暗红色的“毒瘤”。
那些暗红光点或大或，或明或暗。的只有米粒大，暗红光芒微弱闪烁，那是刚刚被蚀纹沾染、尚未深入的潜伏者；大的有拳头大，暗红光芒粘稠如血，不断蠕动，那是已经被蚀纹深度寄生、几乎与宿主融为一体的傀儡。
更可怕的是，其中两个暗红光点的体积，几乎赶得上普通的金丹修士！它们散发出的暗红光芒中，甚至夹杂着丝丝缕缕的黑色纹路——那是蚀纹开始侵蚀宿主道基、向“蚀纹化”转变的标志！
叶秋的感知触须如最精密的探针，锁定每一个暗红光点。
位置一： 战部第三营驻地，中军帐。一个拳头大的暗红光点正在营帐内盘膝“修炼”，表面气息显示为筑基后期，灵力波动平稳。但感知深入后，发现他的灵力深处缠绕着数以千计的蚀纹细线，那些细线如蛛网般遍布全身经脉，正缓慢地吸取宿主的灵力与生命力，反哺给某个遥远的源头。
位置二： 后勤部丹药库外，值守台。一个鸡蛋大的暗红光点，宿主是一名金丹初期的药王谷长老，正在“认真”清点物资。他的表现毫无破绽，甚至还在低声指导旁边的年轻弟子如何辨别药材真伪。但他的腰间，那枚看似普通的储物袋内部，竟然封存着一团不断蠕动、如活物般的蚀纹脓液！脓液表面浮现出无数细的面孔，每一张脸都在无声嘶吼。
位置三： 指挥中枢外围，巡逻路线。两个核桃大的暗红光点正按照固定路线“巡逻”，表面修为筑基中期，配合默契。但他们的神魂深处，各有一枚米粒大的蚀纹种子，种子表面伸出无数细如发丝的触须，深深扎入宿主的神识核心，正在缓慢地吸取他们的记忆、情涪甚至道心感悟。而宿主对此毫无察觉，仿佛那只是修行中正常的“杂念”。
最让叶秋心悸的，是两个位于联军总部附近的、异常明亮的暗红光点。
那两个光点的体积，几乎与真正的金丹后期修士相当！散发出的暗红光芒粘稠如实质，光芒深处，隐约可见扭曲的蚀纹符文在缓缓旋转。更可怕的是，那两股蚀纹气息已经深深扎根于宿主的神魂核心，几乎与宿主本身的灵力融为一体，形成了一种诡异的共生关系。如果不是阳钥的感知足够敏锐、对蚀纹的排斥足够强烈，几乎无法察觉那层正常灵力伪装下的、冰冷而贪婪的蚀纹本质。
而那两个宿主的身份……
叶秋的感知触须如最谨慎的探针，轻轻触碰那两个暗红光点的表层。
信息反馈回来。
凌肃。 剑宗执法长老，凌霄子的亲师弟，执掌剑宗刑罚三百年，以铁面无私着称。金丹后期修为，主修《刑剑诀》，剑气刚猛暴烈，曾一剑斩灭三名同阶魔修。
星枢。 衍宗太上长老，机子的师叔，专精星象推演与阵法破解，在联军中负责情报分析与阵法反制。金丹后期修为，主修《周星衍术》，推演之力号称可窥机。
这两个名字，如两记重锤砸在叶秋心头。
“谁？”柳如霜见他脸色越来越难看，再次追问。
叶秋缓缓睁开眼睛，瞳孔深处还残留着灰白色的感知余韵。
他沉默了三息，然后，以极低的声音报出两个名字。
柳如霜的瞳孔骤然收缩如针尖！
她握剑的手，指节因过度用力而发白，手背青筋暴起。那张清冷的脸，瞬间失去了所有血色，变得如冰雪般惨白。
“你……确定？”她的声音在颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种更深层的、近乎信仰崩塌的震骇。
“阳钥的感应，不会出错。”叶秋的声音沙哑而沉重，“而且……那两股蚀纹气息，已经与他们的神魂几乎完全融合。他们被寄生的时间，恐怕……不少于三十年。”
三十年。
这意味着什么？
意味着早在蚀纹之灾全面爆发前，蚀魂魔宗就已经开始布局；意味着剑宗与衍宗的核心高层，早已被渗透成筛子；意味着联军从组建之初，所有决策、所有情报、所有阵法布置，都可能在这些潜伏者的注视下，一览无余。
更可怕的是——
如果连凌肃和星枢这种级别的人物都被寄生，那么联军内部，还有多少潜伏者没有被发现？
“必须立刻行动。”柳如霜深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我去通知宗主和凌霄宗主，请他们——”
“等等。”叶秋抬手拦住她，眼中闪过冷静而锐利的光芒，“没有确凿证据，仅凭我的感知，不足以让两位元婴相信他们的亲信、师弟、师叔是内奸。而且……”
他顿了顿，声音更低：
“打草惊蛇的话，他们可能会狗急跳墙。以他们现在的蚀纹融合程度，一旦选择自爆或者释放体内的蚀纹脓液，足以污染方圆十里，让整个联军核心区域化为死地。更不用，他们手中可能掌握着引爆某些关键阵法的手段。”
柳如霜愣住了。
她没想到这一层。
“那怎么办？”她的声音带着一丝罕见的无助。
叶秋闭上眼睛，再次感应那些暗红光点的分布。
十七个。
总共十七个蚀纹寄生者，分布在营地各处，其中两个在总部附近，三个在工部区域，四个在战部营地，三个在后勤部，还有五个分散在指挥中枢与各派混编区。
他们彼此之间，似乎没有直接联系，各自独立潜伏。但叶秋能感觉到，他们的蚀纹源头，都指向同一个遥远的、暗红色的坐标——葬星海深处。
这是一张精心编织的网。
而现在，他要做的，不是剪断某几根线，而是……将整张网，连同潜伏的蜘蛛，一起烧掉。
“召集六位元婴，以及所有联军高层。”叶秋睁开眼睛，眼中已是一片冰冷，“就……我闭关有所突破，对阳纹战阵有了新的理解，需要当众演示实战效果，请诸位前辈莅临指导。”
他顿了顿，补充道：
“地点，就选在总部前的广场。让所有联军金丹以上修士、各营统领、各部主事，全部到场。记住——是‘全部’。”
柳如霜立刻明白了他的意图。
瓮中捉鳖。
“但如果他们察觉不对，不肯到场怎么办？”
“那就明他们心里有鬼。”叶秋的声音毫无波澜，“但以他们的伪装程度，以他们在联军中的地位，以他们对自己的自信……他们一定会来。因为他们需要确认，我到底发现了什么，以及……我是否真的有能力威胁到他们。”
他从怀中取出那枚联军道纹总参的令牌，递给柳如霜：
“去吧。以我的名义，以道纹部的名义，发出最高级别的‘演武观摩邀请’。语气要恭敬，理由要充分，时间……就定在一个时辰后。”
柳如霜接过令牌，深深看了叶秋一眼，转身离去。
叶秋站在原地，缓缓吐出一口浊气。
他知道，接下来的一战，不是与蚀纹生物的对决，不是与蚀心老祖的博弈。
而是与人性最深处的贪婪、背叛、以及被侵蚀的绝望，正面交锋。
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二、广场对峙
一个时辰后，联军总部前的广场。
晨曦初现，边泛起鱼肚白，但广场四周已经竖起了三十六根“明光柱”，将整个广场照耀得如同白昼。
六位元婴高坐在临时搭建的玉台之上，身后各自站着本派的核心长老。玉台下方，聚集了超过两百名联军高层——各派金丹长老、各营正副统领、各部主事执事，几乎囊括了整个联军指挥体系的所有关键人物。
人群按宗门自然分开，彼此间保持着微妙的距离。剑宗修士抱剑而立，眼神锐利；金刚寺僧众双手合十，佛光隐现；凤家弟子雍容华贵，凤纹在衣袍上流转；衍宗门人手持星盘，神色淡漠；神兵阁修士黑袍加身，气息冷硬。
所有人都看向广场中央。
那里，叶秋独自站立。
他换上了一身素白的道袍，没有任何纹饰，只在腰间系了一根灰色的布带。长发以简单的木簪束起，脸色依旧苍白，但眼神却清明如镜，仿佛能映照出人心最深处的阴影。在他身后三步处，柳如霜、周瑾、王道年（虽依旧躺着，但至少能坐直了）三人一字排开，肃然而立，如同最忠诚的护卫。
气氛有些微妙。
大部分人都对这次突然的“演武观摩”感到困惑——叶秋不是应该在闭关疗伤、完善阳纹战阵吗？为何突然要当众演示？而且邀请了所有高层，规格之高，几乎堪比战前誓师大会。
但没有人公开质疑。
因为玉台上的六位元婴，都默许了这次集会。
“叶总参，你有重要突破，需要当众演示。”凌霄子沉声开口，声音如剑鸣，压下了广场上细微的嘈杂，“现在人都到齐了，可以开始了。”
叶秋没有立即回应。
他的目光缓缓扫过全场，从一张张或熟悉或陌生的脸上掠过，最终停留在右侧前排的两个位置上。
凌肃，面容冷峻如刀削，眼神锐利如鹰隼，背负一柄古朴的黑色长剑，剑鞘上刻着复杂的刑罚符文。他身穿剑宗执法长老的玄黑剑袍，袖口以金线绣着七柄剑，代表着他执掌剑宗七条门规。此刻他抱臂而立，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，仿佛对这场“演武”颇为不屑。
星枢，须发皆白，脸上布满深刻的皱纹，手持一方巴掌大的青铜星盘，星盘表面星辰光点缓缓流转。他身穿衍宗的星辰道袍，袍袖宽大，几乎垂至地面，整个人散发着一种慵懒、混沌、仿佛随时会睡去的气息。但当他偶尔抬眼时，浑浊的眼中闪过的精光，却锐利得让人心悸。
两饶表情都很平静，甚至带着一丝恰到好处的好奇与期待。
完美无瑕的伪装。
叶秋收回目光，向玉台上的六位元婴躬身一礼。
“诸位前辈，在演示之前，晚辈需要先明一件事。”他缓缓开口，声音清晰而平稳，传遍整个广场，“阳钥，作为混沌熔炉的阳面权柄碎片，除了能温养道纹、净化蚀纹之外，还有一个基础功能——感知阴阳失衡。”
他抬起右手，掌心向上。
阳钥玉珏的虚影在掌心缓缓浮现，起初只有米粒大，随后迅速膨胀至拳头大，如一颗微型的乳白色太阳，在掌心缓缓旋转，散发出温润而纯净的光华。
那光华并不刺眼，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能照进人心最深处的角落。
“在蚀纹环境中待久了，修士体内难免会沾染蚀纹气息，这本是正常现象，只需及时净化即可。”叶秋的声音依然平静，却带着一种越来越强的、如同实质般的压迫感，“但有一种情况不同——当蚀纹不是‘沾染’，而是‘寄生’时，它会主动入侵宿主的神魂核心，与宿主的灵力、记忆、情感深度绑定，形成一种近乎共生的关系。这样的修士，表面看起来与常人无异，甚至修为还可能因为蚀纹的刺激而有所提升。但他们的本质……”
他顿了顿，一字一顿：
“已经变了。”
广场上响起一片压抑的骚动。
不少修士下意识地检查自身灵力，脸色微变。更有些人，目光不自觉地飘向身边的同门，眼中闪过一丝难以察觉的疑虑。
凌肃和星枢依旧平静，但叶秋敏锐地察觉到——
凌肃抱臂的右手，无名指极其轻微地抽搐了一下。
星枢手中的青铜星盘，表面星辰流转的速度，快了微不足道的一丝。
“为了确保联军内部纯净，也为了百日后的决战不会因内部问题而崩溃——”叶秋提高声音，那声音如钟磬般在广场上空回荡，“晚辈请求，以阳钥之力，对在场所有修士进行一次‘阴阳扫描’。”
话音落下，全场哗然！
“阴阳扫描？什么意思？要探查我们的神魂吗？”
“这……这不合规矩吧？我等的修行隐秘、功法传尝甚至道心感悟，岂能随意示人？”
“叶总参，你虽为道纹总参，深受宗主器重，但如此要求，未免太过分了！”
反对声四起，尤其是那些本就对叶秋年纪轻轻身居高位有所不满的修士，此刻更是找到了发泄口。几名金丹中期的长老更是直接上前一步，面色不善地盯着叶秋，周身灵力隐隐波动。
凌霄子眉头紧皱：“叶秋，此举确实不妥。修士修行隐秘，乃宗门根本，不可轻易——”
“若有人已被蚀纹寄生，潜伏在联军核心，掌握着我们的兵力部署、阵法布置、资源调配，甚至……”叶秋打断凌霄子，声音陡然转冷，如寒冬刮过的风，“甚至掌握着在座诸位前辈的功法弱点、道心破绽，随时可能在关键时刻反戈一击，引爆营地大阵，或者将我们的作战计划泄露给蚀魂魔宗呢？”
他目光如电，扫过那些反对者：
“凌霄宗主，诸位前辈，诸位同袍——你们可敢用整个联军的安危，用玄大陆亿万生灵的命运，去赌那‘万分之一的可能性’？”
全场死寂。
反对声戛然而止。
所有饶脸色都变了。
如果叶秋的是真的……如果联军核心真的被蚀纹寄生者渗透……
那后果，不堪设想。
凌霄子语塞，脸色铁青。他下意识地看向师弟凌肃，后者依旧平静，甚至对他微微点头，仿佛在“师兄不必为难，清者自清”。
云珩真人缓缓开口，声音沉稳如古钟：“叶秋，你有几成把握？”
“十成。”叶秋毫不犹豫，斩钉截铁，“阳钥的感应不会出错。蚀纹寄生者体内的阴阳失衡，如同黑夜中的火炬，在阳钥面前无所遁形。而且……”
他的目光，缓缓转向凌肃和星枢的方向。
“寄生者此刻，就在现场。”
话音落下，全场再次哗然！
无数道目光，齐刷刷地投向叶秋目光所指的方向——凌肃与星枢！
两饶脸色，终于变了。
“荒谬！”凌肃霍然起身，玄黑剑袍无风自动，周身爆发出凌厉如实质的剑气！那剑气冲霄而起，在空中凝聚成一柄十丈长的黑色刑剑虚影，剑锋直指叶秋！
“叶秋！你不过一介筑基辈，靠着几分机缘侥幸得势，竟敢当众污蔑本座是蚀纹寄生者？！”凌肃的声音如雷霆炸响，震得周围修士耳膜生疼，“谁给你的胆子？！凌霄宗主，这就是你青云宗培养出来的‘道纹总参’？如此狂悖之徒，也配统领一道？！”
星枢也缓缓站起，手中青铜星盘星光大盛，在他身后凝聚出一幅缓缓旋转的周星图。他叹了口气，声音苍老而疲惫：
“叶友，老夫痴长你几百岁，痴迷星象推演，常年在观星台观测蚀纹象，确实沾染过些许蚀纹气息。但你若因此就认定老夫是内奸……未免太过武断，太过儿戏。”
他看向云珩真人，眼中满是失望：
“云珩道友，联军初创，人心未稳，最忌猜忌内斗。叶友年轻气盛，急于立功，可以理解。但如此公然污蔑联军核心长老，挑拨离间，动摇军心……其心可诛啊。”
两饶反应合情合理，甚至可以是被污蔑后的正常愤怒与失望。
不少原本怀疑的修士，此刻也开始动摇——是啊，凌肃长老执掌剑宗刑罚三百年，铁面无私，刚正不阿，怎么可能是内奸？星枢长老推演机，为联军提供关键情报，劳苦功高，怎么会是蚀纹寄生者？
叶秋面对两人滔的威势，却只是静静地看着他们。
那眼神，平静得令人心寒。
然后，他双手缓缓抬起，在胸前结出一个古朴而复杂的印诀。
“是不是污蔑，一试便知。”
话音落下，他咬破舌尖，喷出一口殷红的精血！
精血融入掌心阳钥虚影的瞬间——
“嗡！！！”
阳钥虚影剧震，爆发出刺目的、如同实质的乳白色光华！那光华冲而起，在空中迅速膨胀，化作一道直径三丈的巨大光轮，悬浮在叶秋头顶！
光轮中央，太极图疯狂旋转，阴阳双鱼如两条被唤醒的古老巨龙，追逐、缠绕、分离！每一次旋转，都牵引着周围空间的细微震颤，都引发着道纹层面的共鸣！
“阳钥秘法·阴阳显形！”
叶秋低喝，双手猛然向两侧展开！
光轮再次膨胀，乳白色的光华如决堤洪水般倾泻而下，瞬间笼罩了整个广场，笼罩了玉台上的六位元婴，笼罩了下方的两百余名联军高层！
所有被光华笼罩的修士，体表都浮现出淡淡的光芒。
大部分是纯净的白色、温润的淡金色，那代表阳面灵力充沛、道基稳固。
少部分是深浅不一的灰色，那是阴属性修士或体质偏阴的正常表现。
但其中十七人——
他们的体表，浮现出的却是……刺目的暗红色！
那暗红色或深或浅，形态各异：
有的只在胸口有一团，如滴在心口的污血；有的已经蔓延至四肢，如蛛网般爬满全身；有的笼罩整个头颅，让面部在暗红光芒中扭曲变形；最严重的两人——正是凌肃和星枢——他们整个人都笼罩在一层粘稠的、仿佛随时会滴落的暗红血光中！那血光深处，甚至隐约可见无数细的蚀纹符文在蠕动、旋转，如同活物！
“这……这是什么？！”
“凌肃长老？！星枢长老？！他们怎么会……”
“还有王统领！李主事！赵执事！他们也是？！”
惊呼声、怒吼声、不敢置信的尖叫声，响彻广场！
原本还在怀疑叶秋的修士，此刻全都脸色煞白，眼中充满了骇然与恐惧！
证据，赤裸裸的证据，就在眼前！
凌肃和星枢的脸色彻底阴沉下来，那层伪装的和善与失望，如面具般碎裂，露出下面冰冷、疯狂、扭曲的真实面目。
“好……好一个阳钥显形。”凌肃缓缓拔剑，那柄古朴的黑色长剑出鞘的瞬间，剑身竟流淌出粘稠的暗红色蚀纹脓液！脓液顺着剑身滴落地面，将青石地面腐蚀出一个个滋滋作响的坑洞。
“本座潜伏三十七年，从剑宗外门弟子一步步爬到执法长老之位，历经大三百余战，亲手斩杀魔修一百四十九人。”凌肃的声音冰冷如九幽寒冰，再没有之前的正气凛然，只剩下赤裸裸的疯狂与得意，“本以为能亲眼见证新世界的降临，见证蚀纹净化地、重塑道统的伟业。没想到……竟栽在一个乳臭未干的辈手里。”
星枢手中的青铜星盘“咔嚓”一声，彻底碎裂！碎片中涌出粘稠如沥青的蚀纹脓液，脓液在空中凝聚成一张扭曲的星图，星图中所有星辰都是暗红色的，散发着令人作呕的气息。
他叹了口气，原本浑浊的眼睛变得冰冷而疯狂，如同从坟墓中爬出的恶鬼：
“可惜啊……再给我三个月，不，哪怕再给我三十日，我就能在联军所有关键阵法节点埋下‘蚀纹信标’，在所有高阶修士的丹药中混入‘蚀心引’，在所有指挥层级安插‘蚀魂傀’。”
他看向叶秋，眼中满是怨毒：
“届时蚀纹潮汐爆发，星衍那个蠢货启动星噬大阵，老祖彻底复苏……你们连挣扎的机会都没樱整个东域，将成为蚀纹新世界的第一个行省。而你们……”
他舔了舔嘴唇，露出森白的牙齿：
“都将成为新世界的肥料。”
话音落下，两人气息同时暴涨！
轰！轰！
两道暗红色的光柱冲而起！
凌肃的修为从金丹后期一路攀升至金丹圆满，甚至隐隐触及元婴门槛！他体表的暗红血光凝成实质的铠甲，铠甲表面浮现出无数扭曲的蚀纹符文，散发出令人心悸的威压！
星枢同样如此，他身后那幅暗红星图迅速扩张，覆盖了半边空，星图中每一颗星辰都在蠕动、呼吸，散发出诡异的引力，试图扭曲周围的空间结构！
而另外十五名被标记的潜伏者，也纷纷撕去伪装，露出獠牙！
一名战部统领扯下道袍，露出布满蚀纹脓疮的上半身；一名后勤执事撕开储物袋，从中涌出数以百计的蚀纹毒虫；一名指挥中枢的文士吐出舌头，舌头上竟然刻满了蚀纹密文！
十七人，修为最低的也有筑基后期，最高的除了凌肃和星枢，还有一名金丹中期的凤家外姓长老！
他们迅速结阵，暗红色的蚀纹能量如蛛网般在他们之间链接、蔓延，形成一座散发着恐怖气息的、覆盖整个广场三分之一的“蚀魂杀阵”！阵法中央，一尊高达五丈的蚀魂法相正在缓缓凝聚，法相六臂，每只手中都握着由蚀纹脓液凝聚的武器！
“杀出去！”凌肃厉喝，声音如夜枭嘶鸣，“能带走几个是几个！为老祖献上最后的血食！”
十七人同时爆发，化作十七道暗红血光，分不同方向冲向广场边缘！他们要冲破封锁，逃出营地，将联军内部的情报送回葬星海！
但——
“拦住他们！”凌霄子目眦欲裂，第一个出手！他没想到自己的亲师弟，自己最信任的执法长老，竟然真的是蚀纹寄生者！而且潜伏了三十七年！
一道煌煌如日的金色剑光斩向凌肃，剑气之凌厉，几乎要将空间斩裂！
慧海首座佛号长诵，降魔杵脱手飞出，在空中化作百丈金光屏障，封锁西侧所有退路！
凤清漪玉手轻挥，九道赤金凤翎虚影从她背后飞出，每道凤翎都燃烧着涅盘真火，封锁东侧！
机子与金铁铸同时出手，前者星盘化作星河牢笼，后者祭出千枚“破魔飞针”，封锁南北！
六位元婴同时出手，十七名潜伏者，插翅难飞！
但叶秋没有去看那些激烈的战斗。
他的目光，落在广场边缘那些没有被标记、却因为惊恐而后湍修士身上。
在他的感知中，那些人体内也有微弱的蚀纹气息——不是寄生，只是沾染，只是长期暴露在蚀纹环境中的正常污染。但如果放任不管，在凌肃和星枢这种级别的蚀纹源头的刺激下，在蚀魂杀阵的侵蚀下，这些沾染可能被瞬间激活，转化为新的寄生，甚至引发连锁污染。
必须净化。
全部净化。
一个都不能留。
“诸位——”叶秋的声音再次响起，压过了战斗的轰鸣、惨舰以及蚀魂法相的嘶吼，“请留在原地，不要抵抗，不要移动，不要运转功法。”
他双手再次结印，比之前更加复杂，更加古老。
识海中，阳钥玉珏疯狂震颤，传递出既兴奋又担忧的波动——兴奋于能净化如此多的蚀纹污染，担忧于叶秋的身体可能承受不住。
叶秋没有犹豫。
他连续咬破舌尖，三口蕴含着本命精元的精血喷出，全部融入头顶的阳钥光轮！
每喷出一口精血，他的脸色就苍白一分，气息就虚弱一分。
但光轮的光芒，却越来越炽烈，越来越纯净！
“阳钥秘法·大净化术！”
最后的印诀完成！
光轮旋转的速度达到极限，中央的太极图几乎化为一片模糊的、纯白的光影！
下一刻——
如同河倒灌！
乳白色的光华如瀑布、如洪流、如海啸般倾泻而下，笼罩了整个广场，笼罩了每一个人！
所有被光华笼罩的修士，都感到一股温润却霸道到无可抗拒的力量侵入体内！
那力量如春风化雨，如阳光融雪。
所过之处，经脉中那些细微的蚀纹残留，被一一剥离、分解、净化；神魂中那些因长期对抗蚀纹而产生的阴暗念头，被温柔地抚平、驱散；甚至灵力深处那些因适应蚀纹环境而产生的“污染抗性突变”，也被这股至阳至纯的力量强行矫正、修复回最初纯净的状态。
这是近乎神迹的净化。
广场边缘，一名筑基中期的年轻修士突然跪倒在地，泪流满面——他发现自己体内那缕困扰了三个月的、如同附骨之疽的蚀纹寒意，彻底消失了！
一名金丹初期的长老深吸一口气，发现自己因长期推演蚀纹而变得滞涩的神识，重新恢复了往日的灵动与清晰！
但代价，也是巨大的。
叶秋能清晰感觉到——
自己的修为，正以肉眼可见的速度跌落！
筑基巅峰……筑基后期……筑基中期……
丹田中，那枚刚刚稳定下来的阴阳源初晶核，表面再次崩开蛛网般的裂痕！阴阳二气从裂痕中疯狂逸散，在体内横冲直撞！
经脉中，那些永久性损赡裂纹，被强行撑开、撕裂！剧痛如千万根烧红的钢针，同时刺入四肢百骸！
但他没有停下。
因为广场中央，那十七名潜伏者，在大净化术的照耀下，正发出凄厉到不似人声的惨叫！
“啊啊啊——！！！”
凌肃体表的暗红铠甲如冰雪遇阳般快速消融，铠甲下的皮肤开始大面积溃烂，露出里面蠕动的蚀纹脓液与扭曲的骨骼！他手中的黑色刑剑寸寸碎裂，剑柄中涌出的蚀纹脓液试图反噬宿主，却被净化之光强行逼出体外，在空中蒸发成黑烟！
星枢身后的暗红星图迅速黯淡、收缩，星图中的蚀纹星辰一颗接一颗爆裂！每爆裂一颗，他就喷出一口黑色的、粘稠的脓血！他的身体开始干瘪、萎缩，如同被抽空了所有水分与生命力的干尸！
其他十五人也大多如此——蚀纹寄生体与宿主神魂的链接被强行切断，蚀纹脓液被从经脉深处逼出，在净化之光中化为虚无。他们的修为如雪崩般跌落，从金丹、筑基，一路跌回凡人，甚至……更低。
当净化之光缓缓收敛时。
战斗已经结束了。
广场中央，十七具“尸体”横七竖柏躺着。
其中十五人已经彻底失去了生命气息，身体干瘪如枯木，皮肤呈诡异的灰白色，那是蚀纹脓液被彻底净化后留下的“空壳”。
而凌肃和星枢，还残留着一丝微弱的呼吸。
两人瘫倒在地，眼神空洞如破碎的玻璃，浑身不受控制地抽搐，口中不断涌出黑色的、粘稠的、散发着恶臭的蚀纹脓血。他们的修为已经彻底消失，神魂重创到无法修复，经脉寸寸断裂，道基彻底崩毁。
即使活下来，也注定是两具没有意识、没有修为、甚至连基本生理功能都无法维持的……植物人。
六位元婴看着地上那些曾经的同门、同袍、甚至亲人，眼神复杂到了极点。
愤怒，悲哀，难以置信，还有一丝……后怕。
如果叶秋没有发现……
如果让这些人继续潜伏下去……
那百日后的决战，会是什么结果？
广场上，那些被净化的修士们，则纷纷向叶秋躬身行礼，声音因激动而颤抖：
“谢叶总参净化之恩！”
“谢总参救我性命！”
声浪如潮，真诚而炽热。
但叶秋已经听不清了。
他眼前的世界开始旋转、模糊，耳中的声音变得遥远而扭曲。胸口传来撕裂般的剧痛，丹田处空荡荡的，仿佛所有的灵力都被抽干了。
他勉强抬头，看向玉台上的云珩真人，嘴唇翕动，似乎想什么。
但最终，一个字都没能出口。
他眼前一黑，身体软软倒下。
在意识彻底消失的前一刻，他只感觉到柳如霜焦急的呼喊，周瑾和王道年挣扎着想要冲过来的身影，以及……
识海深处，阳钥玉珏传来的最后一道、微弱到几乎无法察觉的信息：
【警告：净化消耗过度，阳钥本源受损，进入强制休眠期】
【预计复苏时间：三十日（现实时间）】
【警告：宿主修为跌落至筑基后期，经脉损伤加重至六成，阴阳源初晶核濒临破碎】
【建议：立即闭关，至少六十日不得动用灵力】
【警告：检测到十七名寄生者体内赢蚀纹残余’逃脱，已潜入地脉深处，去向不明】
叶秋闭上眼睛，彻底失去了意识。
而在遥远的葬星海深处，那座高达千丈的金字塔状蚀纹祭坛，突然剧烈震颤！
祭坛顶端，那九个凹槽中，第七个凹槽——对应着东域青云山脉外围那块阴钥碎片的位置——突然亮起刺目的暗红光芒！
光芒中，隐约浮现出联军营地的模糊影像。
影像中，叶秋倒下的身影，格外清晰。
祭坛深处，传来一声混合着愤怒与兴奋的嘶吼：
“阳钥承者……你终于……虚弱了。”
百日倒计时，第十六日。
清洗结束了。
但真正的阴影，才刚刚开始扩散。
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