显庆二年春日的墨城，与长安的肃杀凛冽迥异。海风带着暖意和咸腥气息，拂过观星阁洞开的窗扉，吹动了东方墨额前的几缕发丝。他正与青鸾、李恪立于巨大的海图前，商讨着关于达越州新发现的一处铜矿开采事宜，塔雅则刚从云崖州巡视归来，带来当地土着部落春祭的邀请。
就在这时，阁外传来沉稳而急促的脚步声。一名亲随侍卫手捧一枚密封的、仅有拇指粗细的玄色金属管快步走入，躬身呈上：“墨尊，大陆急讯，莫文先生亲发，最高等级。”
室内轻松的议事氛围瞬间收敛。东方墨接过那冰凉的金属管，指尖在管壁一处细微的凸起上按特定顺序轻触数次，只听“咔哒”一声轻响，管盖弹开。他从中取出一卷薄如蝉翼、却韧性极佳的特制纸张，展开。
青鸾、李恪、塔雅的目光都聚焦在他脸上。只见东方墨目光快速扫过纸上的密文，神色虽无太大变化，但眼神却逐渐变得沉静而专注，仿佛穿透了这纸页，看到了万里之外漠北草原上正在凝聚的风暴。
“是莫文。”东方墨将阅毕的纸笺递给身旁的青鸾，声音平稳，“西突厥阿史那贺鲁，聚兵数万，寇掠庭州，北疆狼烟再起。”
青鸾接过，迅速浏览，李恪与塔雅也凑近观看。密信不仅简述了战事起因、庭州受损情况，更详细记录了长安朝会的反应：李治与武后的震怒与主战决心，朝中关于出兵与否的短暂争议，以及最终任命苏定方为伊丽道行军大总管，统兵出征的决策。
莫文在信末着重提及：“漠北玄枢、苍狼部已紧急动员，密切关注贺鲁所部动向。其王庭牙帐位置、各部兵力调配、粮草囤积之所，乃至其内部与处木昆等部之龃龉，皆在进一步探查郑我等是否介入？介入至何程度？请墨尊示下。”
塔雅眉头微蹙，她虽久在海外，但对中原局势并非一无所知：“西突厥……听闻其骑兵来去如风，甚是彪悍。唐廷此次用兵，恐怕不易。”
李恪则沉吟道：“苏定方乃世之名将，勇毅善谋。然贺鲁狡诈，且漠北地域广袤，气候恶劣，寻找其主力并予以歼灭，绝非易事。若情报有误，或贻误战机，或反中埋伏。”
青鸾将纸笺轻轻放回案上，看向东方墨，目光清亮：“莫文询问是否介入。墨，你的意思如何？我们远离中原，此战胜负，于华胥而言，似乎并无直接利害。”
东方墨转身，再次面向那幅巨大的海图，但他的视线却仿佛越过了代表着华胥疆域的蓝色与绿色，投向了那片象征着大陆的土黄色区域。他沉默了片刻，方才开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“直接利害，确无。但间接影响，不可不察。”他伸出手指，虚点北方，“大唐边疆安稳，则商路畅通，西域诸国不敢妄动，中原方能将更多精力置于内政。一旦北疆糜烂，战事迁延，则流民可能南涌，盗匪或会滋生，进而影响东南沿海，甚至可能波及与我们尚有零星往来的商船。一个相对稳定，至少是边境无大战事的大唐，符合我们目前积蓄力量、不被打扰的需求。”
他顿了顿，继续道：“再者，李治与武媚娘……立后之事，我等未曾直接阻挠，算是留了一线。此次若能在关键时刻，助其一臂之力，且不露行迹，这份无形的‘人情’，或可在未来某个意想不到的时刻，发挥些许作用。当然，这并非主要考量。”
他的目光扫过众人：“最重要的原则，青鸾刚才也提到了——我们远离中原。因此，介入的前提，是绝对、绝对不能将墨羽暴露于阳光之下。华胥立国未久，根基尚浅，绝不能引起大唐朝廷，尤其是那位武皇后的任何注意和忌惮。”
他的话语条分缕析，将利害关系剖析得明白透彻。助唐，是为了维护一个对华胥发展有利的外部环境，以及可能存在的长远利益；隐匿，则是华胥生存的底线。
“所以，”东方墨最终定调，语气斩钉截铁，“回复莫文：可以介入。漠北网络，全力搜集贺鲁主力确切位置、各部协同情况、后勤补给路线等关键战略情报。但传递方式，必须迂回，必须确保所有线索到此断绝。可以让情报‘偶然’被唐军斥候获得，可以假借降唐胡人之口，甚至可以制造一些‘象’、‘神启’之类的迹象引导唐军判断。总之，要让苏定方得到他需要的东西，但绝不能让他，让大唐朝廷，察觉到背后有我们这只手在推动。”
“明白了。”青鸾颔首，“我会亲自拟订回信，将你的指令加密发出。”
东方墨点零头，目光重新落回华胥的海疆图上，仿佛刚才那场关乎万里之外战局的决策，只是一个的插曲。漠北的惊雷已然响起，而海外的墨羽，只需在阴影中，悄然落下一子。
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