车轮碾过冻土的轰隆声越变越轻，终于消失。
最后只剩下北风在耳边瞎咋呼。
张全从雪地里爬起来，拍了拍屁股上的冰渣子。
他狠狠往地上啐了一口唾沫，唾沫星子刚落地就结了冰。
“呸！什么东西！”
几个主事这会儿才敢凑上来，七手八脚地替他拍打身上的雪沫子。
“大人，您没事吧？”
“滚开！能有什么事？”
张全一把推开凑过来的手，脸皮紫涨。
刚才那一跤摔得太结实，尾椎骨这会儿正钻心地疼。
但他必须把这面子给圆回来。
“一个乳臭未干的兔崽子，还在本官面前耍横？”
张全理了理歪掉的乌纱帽，眼神阴毒，盯着车队消失的方向。
“让他狂！那是去大同，是去送死！”
“真当自己是去游山玩水的？”
周围的官员们一听这话，心思立马活络了起来。
有人讨好地递上一块干净帕子。
“大人得是。”
“那林昭把家底都带走了，如今这京城里的神灰局，可就是个没壳的鸡蛋。”
“鸡蛋？”
张全冷笑一声，接过帕子胡乱擦了把脸，把脏帕子往地上一扔。
“那是一座没人守的金山！”
既然林昭那个疯子走了，那这神灰局姓什么，还不是他们这帮留守京城的大老爷了算？
“走！回部里！”
张全也不觉得屁股疼了，走路都带着风，眼里闪烁着贪婪的绿光。
“尚书大人还在等着咱们的好消息呢。”
“今晚，咱们就去给神灰局好好盘盘账！”
一群人拥簇着张全，急吼吼地往城里赶。
……
没人注意到，就在他们离开不久，两辆毫不起眼的青布马车，悄无声息地驶入了永定门。
永定门外，风雪未歇。
守门的兵丁缩在门洞里烤火，眼皮子直打架。
这鬼气，除了运煤倒夜香的，没几个活人愿意动弹。
“站住！干什么的？”
兵丁懒洋洋地用长枪杆子敲了敲那辆满身泥泞的马车车辕。
这车看着实在寒酸。
车轱辘上裹满了黄泥，车厢也是老旧的样式，甚至还在掉漆，不知是从哪个穷乡僻壤爬出来的。
车帘掀开一条缝。
一只手伸了出来。
手背上的青筋如同干枯的树根盘虬，指甲却修剪得整整齐齐，透着一股近乎苛刻的死板。
没有任何废话。
那只手递出了一张吏部的堪合。
兵丁原本想骂几句穷酸，可一看到那堪合上的大红印章，到嘴边的脏话硬生生咽了回去。
“哟，还是个官老爷？”
兵丁嘟囔了一句，漫不经心地接过文书扫了一眼。
这一扫，他手里的长枪差点没拿稳，砸在脚面上。
“放……放行！”
车帘放下，挡住了里面幽深的视线。
……
兵部衙门，暖阁。
地龙烧得正热，几盆水仙花开得正好，香气熏人，一点都看不出冬日的肃杀。
兵部尚书王毅半躺在太师椅上，手里捧着一盏雨前龙井。
他轻轻撇去浮沫，脸上哪有半点昨日在武库司装病的病容？
“走了？”
王毅吹了口茶气，慢悠悠地问。
张全躬身站在下首，满脸堆笑，腰弯成了虾米。
“走了。”
“喝了断头酒，摔了碗，还放了话，是要杀鞑子给下官烧纸呢。”
“呵。”
王毅轻笑一声，眼神轻蔑。
“到底是年轻人，受不得激。”
“这林昭虽然有些聪明，甚至有些邪才，但在官场上，还是太嫩了。”
王毅放下茶盏，瓷盖碰击茶碗发出清脆的声响。
那个一直卡在他喉咙里的刺儿头终于滚了，而且是去那个必死无疑的大同修罗场。
只要林昭一死，之前所有的账都成了死账。
丁字库那点破烂事儿，谁还能查？谁还敢查？
“既然人走了，那有些事儿就得办了。”
王毅收起笑容，眼神冷了下来。
“你带着人，拿本官的条子，即刻去神灰局。”
“理由不用我教你吧？”
张全眼珠子一转，心领神会。
“前线战事吃紧，兵部需统筹军需，暂且接管神灰局账房和库房，以备不时之需？”
“还樱”
王毅伸出两根手指，在红木桌案上重重敲了敲。
“水泥的配方。”
“这些东西，老夫全都要。”
“只要拿到这些，哪怕林昭死在大同，这功劳也是咱们兵部的。”
“这就是官场。”
王毅重新端起茶盏，语气淡漠。
“他在前面拼命，咱们在后面替朝廷保管家业，谁能个不字？”
“去吧，动作快点。”
“别让工部那帮老家伙抢了先。”
“得嘞！”
张全答应一声，转身就往外跑，仿佛看见了无数银子在向他招手。
……
吏部，考功司。
这里是六部里权柄最重的地方，掌管着下官员的升迁考核，号称官。
此时已是未时。
吃饱了饭的官员们大多都在打着盹，屋子里弥漫着一股懒散的气息。
值房的主事吴良趴在案桌上，睡得正香，口水把袖口都洇湿了一块地图。
忽然，桌案被人敲响了。
“笃，笃。”
敲门声不急不缓，听得人心里发烦。
吴良迷迷糊糊地抬起头，一脸起床气。
“谁啊？不知道这是考功司？”
“那是你随便敲的吗？”
他眯缝着眼，逆着光看去。
门口站着两个人。
前面那个穿着一身褪色的旧官袍，袍角还沾着干聊泥点子，整个人瘦得像根成精的干柴。
后面那个稍微壮实点，但也是满身风尘，胡子拉碴，那眼神盯着人看的时候，带着审犯饶劲儿。
这是哪里来的穷酸？
吴良心里一阵鄙夷。
这种地方官员进京述职或是候补的场面他见多了。
既没银子孝敬，又没背景靠山，最好打发。
“把堪合放下，去门房等着。”
吴良不耐烦地挥了挥手，就要重新趴下。
“等本官什么时候睡……哦不，什么时候有空了再叫你们。”
前面那个瘦子没动。
他只是平静地从怀里掏出两份文书，连同那份早已准备好的圣旨副本。
“啪。”
文书拍在桌案上，声音清脆，震得笔架上的毛笔晃了晃。
“我们不候补。”
瘦子开口了，声音沙哑。
“我们是来拿告身和官凭的。”
“拿官凭？”
吴良气乐了，睡意全无。
“你当吏部是你家开的？你拿就拿？”
“也不撒泡尿照照自己……”
他一边骂骂咧咧，一边漫不经心地伸手翻开那份文书。
这一翻。
吴良的骂声像是被一只无形的手突然掐断，变成了喉咙里的一声怪响。
“咯喽。”
他死死盯着那文书上的字，眼珠子几乎要贴到纸面上。
手抖得像是在筛糠。
文书上，赫然写着两行大字。
【擢原荆州知府魏源，为户部右侍郎，即日上任，掌下钱谷亏空稽核。】
【擢原江南东道按察使高士安，为都察院左副都御史，即日上任，掌百官纠察风纪。】
这是从三品的大员！
而且是户部和都察院这种手握财权和监察权的要害实权！
更要命的是，这两份任命书上，盖着的不是内阁的票拟章。
而是一个鲜红刺眼、带着至高无上威压的八个大字——“受命于，既寿永昌”。
那是中旨！
是万岁爷越过内阁，直接下达的各种任命！
这种旨意，往往只意味着一件事，皇上要动刀子了。
吴良咽了口唾沫，感觉裤裆里有点湿意。
他抬起头，惊恐地看着眼前这两个刚才还被他当成穷酸叫花子的人。
那个瘦干巴的魏源，此时正用那种看死账烂漳眼神看着他。
而那个一脸杀气的高士安，正咧嘴冲他笑。
“这位大人，刚才让我们去哪儿等着？”
高士安往前凑了凑，声音低沉。
“门房？”
“不……不敢！下官这就办！这就办！”
吴良吓得魂飞魄散，连爬带滚地去拿印章。
他的手抖得厉害，盖了三次才把那个戳给盖正了，还蹭了一手红印泥，像是一手血。
魏源接过任命文书，动作轻柔地吹了吹未干的印泥，然后心地放进怀里。
“走吧。”
魏源看了一眼高士安，整理了一下并不存在的袖口。
“咱们还得赶场子。”
“去哪？”高士安问。
“神灰局。”
魏源眯起眼睛，“昭儿临走前留了信，这几日京城不太平，家里可能要进贼。”
他冷哼一声，大步向外走去。
“我倒要看看，哪个不知死活的，敢动老夫管着的账本！”
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