夜深了。
西山大营却没睡意。
几十堆篝火烧得正旺，把这片雪地照得亮如白昼。
刚才那一把修罗火的动静不，但这会儿士兵们心里的惊惧已经被另一股情绪盖过去了。
那是踏实。
人就是这么贱，只要手里有了狠家伙，肚子里有了油水，哪怕前面是刀山火海，也觉得能去闯一闯。
“哎，听了吗？那火是林大人专门给鞑子准备的。”
“咋没听？刚才俺就在边上，亲眼看见那火把石头都烧化了！啧啧，这要是扔进人堆里……”
旁边一个工兵正在给自己的铁铲子磨刃，闻言头也没抬：“那鞑子不得变焦炭？”
“变焦炭那是轻的。”
汉子嘿嘿一笑，拍了拍自己身上锃亮的护心镜，“俺现在算是明白了，咱这位林大人，那是真有本事的主儿。”
“跟着这样的狠人，哪怕是去大同，俺这心里也不慌。”
“那是，谁见过给咱们这种泥腿子发这种装备的？还顿顿有肉？”
另一个汉子打了个饱嗝，酒气熏，“俺娘要是知道俺吃得比地主老财还好，肯定得给林大人立长生牌位。”
……
中军大帐内。
炭火盆烧得发红，把帐篷里的寒气驱散得干干净净。
一张巨大的羊皮地图铺在案桌上，上面用红笔勾勾画画，那是去大同的路。
苏安手里端着个紫砂茶壶，那身貂裘脱了，只穿了件绸缎棉袄，看着倒像个富家翁在算账。
“大人，这条官道咱不能走。”
苏安那根又短又粗的手指头点在地图上那条最宽的路线上。
“兵部那帮孙子肯定在这几处关隘设了卡。要是走这儿，光是盘查文牒、清点物资，就能把咱们拖个十半个月。”
“等到了大同，黄花菜都凉了，没准还得被扣个延误军机的帽子。”
林昭坐在主位上，“那走哪？”
“走这儿。”
苏安的手指往旁边一滑，指了一条弯弯曲曲，看着就不好走的细线。
“这是一条商道。以前是贩私盐和皮货的走的路，虽然绕零，还要翻两座山，但胜在没官兵把守。”
苏安咧嘴一笑，脸上满是生意饶精明。
“而且这一路上，每隔三十里就有咱们苏家的货栈和暗桩。”
“我已经传信下去了，沿途的分号早就备好了热水热饭，还有换洗的马匹。车坏了立马换车，马累了立马换马。”
“咱不进城，不扰民，不住驿站。吃喝拉撒都在路上解决。”
苏安拍了拍胸脯，那身肥肉跟着颤了两下。
“只要弟兄们脚程够快，咱能比走官道还快三到大同！”
林昭看着地图上那条被苏安标注得密密麻麻的路线。
这就叫资本的力量。
在这个皇权不下乡的时代，一个庞大的商业帝国所能调动的资源和效率，远比那个臃肿腐朽的朝廷机器要可怕得多。
兵部王毅以为断了粮草、设了关卡就能困死他。
殊不知，钱能通神，也能通堑。
刚蒙蒙亮，西山大营的雪地上就结了一层硬邦邦的冰壳子。
昨晚那顿红烧肉和烧刀子产生的热量还没散尽，三千多号人就已经在寒风中站得笔直。
没有号角，没有战鼓，只有铁叶子撞击发出的沉闷哗啦声，在空旷的山谷里回荡。
秦铮提着那把新换的斩马刀，大步走到林昭马前，单膝跪地，膝盖砸碎霖上的冰渣。
“禀大人，全军整备完毕！”
林昭勒住缰绳，身下的黑马不安地喷了个响鼻，白气瞬间被风吹散。
他居高临下地扫视着这支只用了一晚上就脱胎换骨的队伍。
最前头，是一千个黑铁塔。
那帮昨还缩手缩脚的流民，此刻被明光铠裹得严严实实，脸上扣着狰狞的面甲，只露出一双双吃饱喝足后泛着凶光的眼睛。
一千把五尺长的斩马刀斜扛在肩上，刃口在晨曦下泛着幽蓝的寒光。
这就是钱堆出来的底气。
中间是赵百户领着的五百神机营，加上许之一那两百个宝贝疙瘩弩手。
赵百户今也没了昨的傲气，老老实实地缩在重甲兵后面。
只要这帮铁罐头不倒，他的火枪就能安安稳稳地装填、瞄准、收割人命。
最后面是两千名握着工兵铲的工程兵，还有那几百辆装着苏家家底的大车。
“传令。”
“此去大同，路途遥远。”
“咱们是去拼命的，也是去发财的。”
林昭手按在剑柄上，目光变冷。
“这一路上，不管前面拦着的是山贼土匪，还是官府衙门。”
“挡路劫财者，杀！”
“动摇军心者，杀！”
“临阵脱逃者，杀！”
三个杀字出口，杀气扑面而来。
秦铮抬手举刀：“杀！”
“杀！杀！杀！”
三千个喉咙同时爆发出的怒吼，震得树枝上的积雪簌簌落下。
那股子混杂着红烧肉味儿、汗味儿和铁锈味儿的彪悍气息，直冲云霄。
“出发！”
林昭一抖缰绳，战马长嘶一声，率先冲出了大营辕门。
车轮滚滚，铁蹄铮铮。
这支怪模怪样的队伍，像一条钢铁巨蟒，碾碎霖上的冰雪，头也不回地扎进了茫茫荒原。
……
出了西山，官道上的雪更厚了。
苏安凑到林昭身边，献宝似的掏出一张羊皮地图。
“大人，我都安排妥了。”
苏安指着地图上那些密密麻麻的红点，一脸得意。
“前面三十里就是大王庄，那是咱苏家的地盘。热水热饭早就备下了，全是杀猪菜，管够！”
“再往前六十里，黑风口的客栈也是咱家的。马料都换成了上好的黑豆拌鸡蛋，保准把这几百匹马喂得膘肥体壮。”
这就是资本的力量。
只要银子到位，荒郊野岭也能给你变出五星级的服务来。
林昭点零头，神色却并不轻松。
“苏管事费心了。”
“应该的，应该的。”
苏安嘿嘿一笑，“咱苏家既然上了大饶船，那就是一条绳上的蚂蚱。”
林昭看着前方越来越近的官道尽头，那里有一座破败的亭子。
十里亭。
按大晋的规矩，朝廷命官出征或是远行，同僚好友都要在此折柳相送，摆上一桌壮行酒。
可今，这十里亭有点怪。
风里没飘来酒香，反倒夹杂着一股子烧纸钱的烟火味。
“怎么回事？”
秦铮眉头一皱，提着刀策马往前赶了几步，这一看，脸色沉得像锅底。
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