直到走出静心斋的大门，被夜里的冷风一吹，魏进忠才猛地一个激灵。
不对！
他豁然转身，望向那依旧灯火通明的房间，一个念头如闪电般划过脑海。
那首诗！
他飞快地在心中默念那首看似平庸的咏盐诗。
他将每一句的第三个字连了起来！
“川……灶……商……穷……”
念到这里，他眉头紧锁，不对，这不成章法！
林公子的心思，绝不会如此浅薄。
他又试着取每句末字，依旧不通。
到底是什么？
魏进忠闭上眼，将整首诗在心中反复咀嚼。
《咏盐》……盐……
官盐，私盐！
他的眼睛猛然睁开，死死盯住了那两句对比鲜明的诗！
官督商运兴下与私贩穷途衰草中！
官兴私衰……这是大方向！
那后面呢？
西出阳关、北风卷地……这是西北！
东南形胜繁华地……这是江南！
魏进忠的呼吸在这一刻彻底屏住。
他明白了！
这不是一首诗！
这是一份只有苏家才能看懂的战略密令！
可取西北，弃东南！
林昭这是在告诉苏家：放弃在江南这个东南形胜之地，与那些老牌士族争夺私盐这块烂肉。
转而去开拓西北！去西出阳关！
那里因北境战事而盐价飞涨，市场空白，且是朝廷势力能完全掌控之地。
苏家可以借官督商阅身份，名正言顺地建立一个全新的盐咱国！
一石数鸟！
既为苏家开辟新财源，又将其彻底绑上皇权的战车，更从根基上，对江南那张私盐大网，釜底抽薪！
他再次回头，看向静心斋那扇窗户。
窗内，那个十二岁的少年，已重新拿起一卷书，在烛光下安静地阅读。
魏进忠握紧了手中的信，只觉得它烫手无比。
他不敢再有丝毫耽搁，转身，快步消失在了深沉的夜色之郑
这封信，必须以最快的速度，送到江南。
……
京城，子脚下，龙气汇聚之地。
三日之内，三道身影，循着三封密信的指引，相继抵达了这座名为京城的巨大漩危
他们如同三滴颜色各异的水珠，悄无声息地汇入人海，却注定要掀起滔巨浪。
最先抵达的，是秦铮。
北城一处不起眼的铁匠铺里，一个满脸虬髯的独臂老兵，正赤着上身，挥舞铁锤。
火星四溅。
秦铮就站在一旁，目光沉静地看着。
他来此，只为寻一把趁手的兵器。
“铛！”
最后一锤落下，老兵将烧红的刀胚浸入水郑
“嗤——”
白汽蒸腾。
“客官，看看？”老兵将刀递了过来。
秦铮接过，刀身笔直，寒光内敛，是好铁，好手艺。
他屈指一弹，刀身发出一声清越的龙吟。
此时，那老兵眼中闪过一道不易察觉的锐光，那是属于内廷番子才有的眼神。
他压低了声音，用特有的嘶哑嗓音道：“将军，魏公公着的在慈候多时了。此物，请您亲启。”
他从怀里摸出一张折叠的硬帖，塞进了秦铮的手里。
秦铮的身体在一瞬间绷紧，握刀的手青筋暴起。
他摊开请柬，上面只有三个烫金大字——香楼。
以及一个雅间的名字：三才居。
落款处，是一个朱红色的林字印章。
秦铮瞳孔一缩。
他认得这个印章的风格，与那封尚能饭否的信上，是同一种风骨。
……
次日，南城，琉璃厂。
宋濂一身洗得发白的儒衫，徜徉于旧书摊之间。
为妻儿在京郊租下院安顿好后，他才得空来此。
他拿起一本前朝的《水经注疏》，正欲询价，旁边一个卖字画的潦倒书生却凑了过来。
“这位兄台，我看你气度不凡，想必也是饱学之士。”
书生展开一幅江南烟雨图，笔法尚可，意境稍欠。
宋濂客气地点评了两句。
那书生却摇头一笑，忽然从画卷的卷轴中，抽出一张薄薄的请柬，递给宋濂，声音压得极低：“先生，家主子了，您的抱负不应只在画卷之上。三才居内，有人想与先生，谈一谈真正的江南水利。”
宋濂接过请柬，心头剧震。
香楼，三才居。
以及那个熟悉的林字印章。
……
第三日，东城，最繁华的商街。
许之一正站在一座九层高的酒楼前，脸上挂着毫不掩饰的鄙夷。
“香楼？京城第一？徒有其表，结构冗余，若是地龙翻身，不出三息，必成齑粉。”
一个衣着光鲜的酒楼伙计，满脸堆笑地迎了上来。
“这位爷，里边请？”
许之一瞥了他一眼，正欲转身离去。
那伙计却忽然变了脸色，笑容一收，眼神变得锐利，低声道：“许之一先生，有人为您出了一道题。”
他递上一张请柬。
许之一皱眉接过，打开一看，并非文字，而是一个的九宫格，里面填着八个数字，独缺其一。
这是一个简单的算学题，简单到像是一种侮辱。
许之一的眼中闪过一丝怒意，但旋即，他发现了不对。
这九宫格的墨迹，深浅竟有细微差异，仿佛代表了不同的权重。
而数字的排列，并非简单的横竖斜相加，其规律暗合一种他曾在一本西域孤本上瞥见过的矩阵变换。
他只用了一眼，便在脑中构建出完整的模型，心算出那个空缺的数字。
三。
而请柬的背面，雅间的名字，正是三才居。
“有点意思。”
许之一嘴角翘起，那是一种棋逢对手的狂热。
他终于觉得，这趟京城，没有白来。
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