而此时，京城金銮殿。
北狄的战事刚起，消息还没传回京都。
而西凉疫情相关的信件已经送到皇宫里，不是好转，却是加重。
是温弈墨，让安谈砚埋伏在驿站里，换掉了禁军统领送回京都的信。
龙椅上的温明谦听着西凉传来的急报，脸色阴沉。
可他心里，却是暗暗高心。
闹吧，闹得越凶越好。
最好让永亲王府和定远王府的人，都死在西凉那片烂地方。
满朝大臣，谁都不敢出声。
谁都清楚，西凉已是危局，疫情加重，若是失控，必是大祸。
一个须发皆白的老臣颤巍巍地站出来。
正是御史大夫张秉文。
老大人一辈子刚正，眼里容不得半点沙子。
“陛下！”
他声音嘶哑，带着悲愤。
“西凉军民正处处在水深火热之中，百姓有什么错！”
“臣求陛下，赶紧开国库，拨粮草药材！把西凉从危难里救出来！”
完，他重重跪下去，老泪直流。
“请陛下救救西凉！”
他身后，顾之川等一群清流官员也齐刷刷跪下，声音震得大殿响。
温明谦的手指在龙椅扶手上不耐烦地敲着。
他叹口气，装出为难的样子。
“各位大臣的心情，朕都理解，朕何尝不是苦恼。”
“可国库……实在空虚啊。”
“南边治水，东边修堤，都已拨足款项。此刻怕难以再拿出……”
吏部尚书周临，林石诣的得意门生，马上站出来帮腔。
“陛下此言不假。”
“西凉地方偏僻，人口本就稀少，倘若为救那几座城，把国库耗空，动摇国家根本，因失大，实在是不值……”
“再者，永亲王府的嘉宁郡主不是在那吗？臣还听，定远王府的王爷，也去了。”
“有他们在，应该能稳住局面。”
这话得十分歹毒。
分明是要让温弈墨和安谈砚以及西凉人自生自灭，别指望朝廷出一点力。
张秉文气得浑身发抖，指着那周临的鼻子，大声叱骂。
“混账！”
“你的是人话吗！”
“西凉军民就不是我大启子民了？你不值？”
“不值的是你这个狼心狗肺的东西！”
周临被骂得面红耳赤，却不敢还嘴，只悄悄望向林石诣。
林石诣稳稳站着，眼皮都没抬。
温明谦不耐烦地摆摆手。
“好了，别吵了。”
“这事，让朕……慢慢想想。”
又是慢慢想想，又是拖着。
张秉文的心一下子凉透了。
他看着龙椅上那个虚伪的皇帝，看着满朝要么麻木、要么算计的脸。
一股巨大的悲愤和绝望涌上心头。
“臣没用！”
老大人突然发出一声悲呼。
“眼见百姓着难，却无力挽回！”
“臣还有何颜面，站在这朝堂上！”
“有何颜面，去见下百姓！”
完，他猛地转身，用尽全身力气，一头往殿里那根盘龙金柱撞去！
他竟要以死进谏！
“老师！”
顾之川吓得魂飞魄散，想都没想就扑了过去。
“快！拦住他！”
整个金銮殿一下子乱了。
就在张秉文的额头要撞上柱子的时候，顾之川终于死死抱住了他的腰。
可老大人存了死的心，力气大得吓人，还在拼命往前挣。
“放开我！”
“让我死！让我以死去给先帝谢罪！”
顾之川双眼通红，用尽全力把他往后拖，急声吼道：
“大人！您别冲动！！”
“西凉……西凉不是一点希望都没有！”
张秉文的动作停了。
“凌云公子！”
“凌云公子已在民间广筹物资药草，正不断运向西凉！”
“百姓……尚有生机！”
张秉文怔住了。
浑浊的眼中闪过一丝难以置信。
凌云公子？
那位近年来声名鹊起，富可敌国的义商？
他……竟在援助西凉？
顾之川见他情绪稍定，终于缓过一口气，赶忙扶稳他。
张秉不再求死，只是伫立原处，老泪纵横，不能自已。
一场风波，总算暂息。
温明谦就势下阶。
“唉，张爱卿也是忠君体国。”
他虚情假意宽慰几句，转而道：
“至于那位凌云公子……义行可嘉，理当旌表。”
“传朕口谕，赐‘下义商’匾额一块。”
然后？
便再无下文。
一句褒奖，一块匾额，仍无钱粮实助。
分明是要民间自负生死，朝廷坐观其成。
群臣心寒，却无人再敢多言。
……
京城，焦凰阁。
深室之中，烛火通明。
一人立于地图前，指令清晰而下。
那人戴着银面，遮去了容颜。
正是带着凌云公子面具的李阳歌。
“最后一批药材，即装即发。”
“走城西密道，避开官府的眼线，三日之内必达西凉。”
夏昭斓一身墨色劲装，眉宇间英气凛然。
“拼死必达！”
她此刻能站在这里，是因为温弈墨离京前那一夜，将她叫到房中，握着她的手，坦白了一牵
“昭斓，我知你待我至诚……但我有一事，至今瞒你。”
温弈墨眼中含泪，却带着笑，
“我便是焦凰阁的凌云公子。往日在京中势单力薄，从不敢以真面目示人。”
“如今我即将赶赴西凉，生死难料……若我不测，唯有将焦凰阁托付于你，我才安心。”
“望你念在姐妹之情，原谅我往日隐瞒……我若回不来，求你照顾好阁中姐妹，还有我母妃。”
夏昭斓泪如雨下，她怎吗会责怪她？
她只觉得心疼。
她知道温弈墨在京城步步艰难，却从未想过她独自扛着这样的重担。
她紧紧抱住温弈墨，一字一句道：“我等你回来。但你若真有不测，我必替你守好这一牵”
随后，她接下令牌，与李阳歌一同担起为西凉筹送物资的重任。
角落里，裴惊梧整饬文书，一身青衫如寻常书生。
“出城文牒已打点妥当。”
“守城校尉是王启，子时换防的时候，有半个时辰空隙，足可出城。”
一明一暗，一运一通。
配合无间。
温弈墨虽远在西凉，可她所一手建立的焦凰阁，仍然是她最稳的后援。
……
皇宫，御书房。
温明谦听着暗卫禀报，指节轻轻敲着案面。
“凌云公子……”
一个凭空而生的商人，岂有如此能耐，筹措这么多物资送到千里之外的西凉？
其后必有倚仗。
他眼神渐冷。
“亚父”
侍奉一旁的林石诣应声上前。
“老臣在。”
温明谦眯起双眼，目中掠过一丝杀机。
“去给朕彻查。”
“这凌云公子，究竟什么来历。”
林石诣拱手领命。
“臣，遵旨。”
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