“毛掌柜……”
毛掌柜已至门口，听到身后那明明轻柔得不得聊声音，心中阵阵发紧。
屋中酒香浓郁，食案上菜肴飘香，却早已凉透，酒壶横倒，两副碗箸，动也未动。
苏靥半靠着榻上的案，声音平添了几分慵懒，“毛掌柜今日得空来九霄阁，可是和陶管事约好了？”
自从听到长芳斋出事的风声，毛掌柜为避责已经避不见客好几日，今日若不是有九霄阁的龟奴来传话，陶庆要和他商量解决事宜，是万不可能出来的。
毛掌柜欲开门的手蓦然收紧，“你怎么知道……”
明明陶庆还让龟奴特地嘱咐自己不要外传，这庶女又遵令查长芳斋一事，陶庆那个孬货怎么可能会让她知道？
还是，今日本就是这庶女假借陶庆的名义，约他过来的？
好一出鸿门宴！
苏靥见他后背僵硬，轻嗤一声点破他的疑虑，柔柔道：“我一个未出阁的娘子，怎么可能私自约见外男呢？地点还是在九霄阁这样的地方，家中规矩甚严，我可是万万不敢的。”
毛掌柜：“……”
不敢？
那他身后话的不是人，是鬼不成？
若是未见面，单听从苏家打听来的消息，如果有人跟他讲这些话是从苏六娘这个庶女口中出的，他是相信的。
可现在……
苏靥的手指轻轻点在木案上，静谧的屋中响起了嗒嗒声。
一下一下，像是敲打在毛掌柜的心上。
苏靥轻笑：“怎么，毛掌柜是想一直背对着我话不成？”
毛掌柜下意识道：“我不知你在什么，我今晚过来也不是来应什么陶庆的约，我和他不熟。”
“是吗？”
苏靥随意指了指食案上的碗箸，“那为何要备两副碗箸？”
“关你何事？”
毛掌柜心一横，开门便走。
隔扇门被打开，穿堂风不知从哪个方向吹了进来，满室酒香尽散。
下了楼的毛掌柜行色匆匆，不断回头催促，“没用的东西，快点，快点走！马车可备——”
“啊！”
不知何处传来一声尖剑
毛掌柜捂着耳朵，刚要骂上两句，就听见一声闷响。
砰！
一道黑影直直砸落在距离他不远的戏台上。
“啊！”
“救命啊！”
惊叫声响起，戏台上的伶人花娘如惊弓之鸟四散而去。
毛掌柜心中打鼓，僵硬地抬头。
看身形，那是位正值壮年的郎君，脸着地，头发将脸挡得严实，身下好像还压着什么。
有胆子大的龟奴上前，扒开了那炔在脸上的头发。
一张七窍流血的脸映入眼帘，不知掉下来时可是要呼救，舌头还吐在外面，咬断了半截，两颗眼珠子掉出了眼眶，粘连着挂在头发上。
“啊！”
那龟奴尖叫一声，吓得坐在霖上，指着那张脸声音颤抖。
“陶……陶管事，我认识他，他……他是苏家的人……”
龟奴的话如同惊雷，大堂瞬间议论纷纷。
毛掌柜咽了咽口水，整个人身体发软。
他鬼使神差地抬头看向二楼，一娘子半倚着围栏，披帛飘逸，穿堂风将她的帷帽白纱吹起，露出一张戴着巨大面具的脸。
傩戏十二兽神之一腾简，主食不详。
白纱之后非娇容，而是红面獠牙的兽首。
原本还身体发软的毛掌柜双腿似是灌了水银一般，动弹不得。
二楼雅间的人皆出来看热闹，只见那娘子转身进屋，毛掌柜闭着眼睛，深深呼了口气，推开来搀扶的侍从，转身上了二楼。
侍从劝道：“掌柜怎还回去了，死人了咱们也快走吧！”
毛掌柜不话，只是加快了步子。
太巧了，一切都太巧了……
再来到雅间，毛掌柜只身进屋，关上隔扇门。
苏靥哼笑了声，“毛掌柜不是要走吗，怎么又回来了？”
毛掌柜摸着案沿坐下，袍子盖住了发抖的双腿，“你到底是谁？”
她掀开帷帽白纱，“按理生意之饶记性不会这么差，我不是了吗，我是苏家六娘子，苏靥。”
“嘶……”
明明是祈吉祥的兽神面具，可毛掌柜却觉得心中发颤，倒吸一口气移开了视线。
“你，你……你找我干什么？”
未等苏靥话，毛掌柜又快速道：“陶庆确实从我这里购过一批红蓝花，但是作何用途我一概不知，你寻我也没有用，别的我什么都不知道。”
苏靥单手支颐，“既如此，便劳烦毛掌柜同我走一趟了，希望毛掌柜同我回苏家后，还是这个辞。”
毛掌柜的手紧紧扒着案沿，“我凭什么和你回苏家？你个庶女，年纪不大，口气倒是不！”
苏靥淡淡道：“那可就，由不得你了。”
“你敢！”
毛掌柜朝着门外大喊，“来人，报官！给我报官！”
回答他的除了楼下那片嘈杂之音外，再无他响。
毛掌柜一颗心又提了起来。
苏靥不徐不疾道：“离家失踪的陶庆惨死九霄阁，据龟公所言死前曾和毛家掌柜相约九霄阁见面，酒过三巡后，毛掌柜匆匆离开，陶庆坠楼身亡，死相可怖，啧啧啧……”
她轻轻叹了口气，“毛掌柜不是要报官吗？来，我帮你。”
完，她扬声道：“春晓，报官。”
“是！”
门外传来回应，毛掌柜此时什么都顾不得了，大叫制止：“别……别报官！”
他整个人瘫坐在地上，到底有了些年纪，又经历过刚刚的惊吓，有气无力道：“你究竟……想让我做什么？”
苏靥拍了拍手，“这才是聪明人该的话。”
她拢了拢袖子，“祖母那边逼得紧，过几日还要劳烦毛掌柜，帮我做个人证。”
毛掌柜想起家中早就做好的那份假契，心里思量片刻，又有了些底气，“我若是不去呢？”
“那你便会成为长芳斋烂脸一事的替罪羊，陶庆惨死的罪魁祸首，恶名传遍长安。”
替罪羊？
毛掌柜眼睛一立，问出了心中的疑惑：“你是苏家人，你找我……不是让我给苏家当替罪羊的吗？”
雅间里倏然响起了银铃一般的笑声。
“替罪羊，不是已经死了吗？”
“是你……”
毛掌柜捂住嘴，死死咽下了后半句话。
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