离开骸骨王庭，回到“腐烂蜗牛”旅店那间破旧的房间，气氛有些沉闷。老骨盯着那枚骸骨令，眉头拧成了疙瘩。
“这玩意儿，”他掂量着骨符，“是通行证，我看更像是个眼线。骸骨君王这老狐狸，嘴上结交，心里指不定琢磨什么呢。”
紫苑轻声附和：“骨老得对，我们还是心为上。”
楚打了个哈欠，对这场阴谋论毫无兴趣：“困了。明能买到软一点的肉干吗？”
老骨：“……”（得，白了。）
第二清晨，三人决定尽快离开骸骨城。出城时，守城魔将查验骸骨令后，态度恭敬得近乎谄媚，不仅立刻放行，还主动献上一份标注了“安全路线”的皮质地图。
“黄鼠狼给鸡拜年，”老骨捏着那份过分精致的地图，冷笑，“这路线，指不定把咱们往哪个坑里引呢。”
然而，接下来的几，却平静得令人不安。他们沿着裂魂山脉边缘行进，按照地图指示，避开了所有标注的危险区域。一路上别腐毒君的爪牙，连只像样的魔物都没遇到。风景虽荒凉，却堪称……安全。
“不对劲，太不对劲了！”老骨越发警惕，“事出反常必有妖！”
楚却挺享受这份清净，甚至有空研究起路边奇形怪状的石头。紫苑则默默练习着控制自己新觉醒的力量。
这傍晚，他们途径一个位于三岔路口的型聚居点——几顶破烂的帐篷和一个冒着黑烟的简易熔炉，像是个流浪工匠的临时营地。一个穿着打满补丁、却洗得发白的长袍的老魔族，正坐在一块巨石上，面前摆着些零碎物件，像个摆摊的。
老骨本想绕开，楚却被摊位上一个巧的、不断变幻着七彩光芒的金属魔方吸引了。
“这个怎么换？”楚蹲下来，拿起魔方摆弄。
老魔族抬起头，露出一张布满皱纹但眼神异常清澈的脸。他看了看楚，又看了看他身后的老骨和紫苑，微微一笑，露出仅剩的几颗牙齿：“不换魔晶，只换故事。”
“故事？”老骨皱眉，觉得这老家伙有点古怪。
“对，故事。”老魔族指了指魔方，“这是‘谜语魔方’，没什么大用，就是解闷。你们讲个有趣的故事，它就归你们了。”
楚眨了眨眼，开始讲述：“我们之前住在一个疆腐烂蜗牛’的旅店，肉干很硬。后来有个骨头架子请我们吃饭，肉炖得有点柴……”
老骨赶紧捂住楚的嘴，尴尬地对老魔族笑笑：“孩子胡袄。”
老魔族却听得津津有味，眼中闪过奇异的光：“‘腐烂蜗牛’的肉干，骸骨王庭的炖肉……有意思。”他爽快地把魔方推给楚，“归你了。”
楚高胸收下魔方。老骨却心中警铃大作：这老魔族不简单！他看似随意，却精准地捕捉到了关键词！
就在老骨准备拉上楚赶紧离开时，老魔族却慢悠悠地开口了，声音带着一种奇特的韵律：“你们走的那条‘安全路线’，是骸骨君王年轻时为了追求影月夫人，特意开辟的‘幽会径’，风景不错，就是有点绕远。”
老骨脚步一顿，猛地回头！
老魔族笑眯眯地继续道：“至于腐毒君那帮浑身腥臭的家伙，最近正忙着在‘腐烂沼泽’里捞他们不心掉进去的宝贝儿子呢，没空出来溜达。”
老骨瞳孔收缩！这老家伙怎么什么都知道？！他到底是谁？
老魔族站起身，拍了拍袍子上的灰：“故事听完了，魔方也送了，老头子该收摊了。”他指了指三条岔路中最不起眼、看起来布满荆棘的一条，“要是赶时间，走那条近道吧，虽然难走点，但能省下三路程。放心，那条路上……最近挺干净的。”
完，他不等老骨再问，收起摊位，慢悠悠地走向营地深处的一顶破旧帐篷，消失不见。
老骨站在原地，心中翻江倒海。这突如其来的信息，打乱了他所有的计划和猜疑。骸骨君王的“安全路线”是幽会径？腐毒君儿子掉沼泽了？还有这条诡异的近道……
“骨老，走哪条？”紫苑轻声问。
老骨看着那条荆棘丛生的路，又看看老魔族消失的帐篷，一咬牙：“信他一次！就走这条近道！”
结果，这条“近道”果然如老魔族所言，虽然崎岖难行，需要披荆斩棘，但一路上别魔兵，连只凶点的野兽都没遇到！唯一的插曲是，楚用那个“谜语魔方”成功解开了一个卡住路的简易古老机关，让老骨再次对这“玩意儿”刮目相看。
三后，他们竟真的提前抵达了幽暗森林的边缘！眼前是一片望不到边际的、被浓郁紫色迷雾笼罩的古老森林，空气中弥漫着腐朽与新生交织的奇异气息，寂静中仿佛隐藏着无数双眼睛。
老骨回望来路，心情复杂。那个神秘的老魔族，像一颗投入水面的石子，让原本看似清晰的局势，变得扑朔迷离。他究竟是谁？是友是敌？他的出现，是巧合，还是某种更高层面的安排？
而幽暗森林，这片百年前精灵的故土，此刻静静地横亘在眼前，迷雾深处，似乎传来了若有若无的、只有楚和紫苑才能隐约感知到的……呼唤。
站在幽暗森林那仿佛能吞噬光线的紫色迷雾边缘，老骨的心情比迷雾还要沉重。那个神秘老魔族的话犹在耳边，这条“近道”走得太过顺利，反而让他心里七上八下。
“这林子……感觉比传闻中还邪门。”老骨深吸一口气，空气中那股腐朽与生机交织的奇异气息让他魔核都有些滞涩。他看向楚和紫苑，“都打起精神，里面什么情况谁也不准。”
紫苑望着那片熟悉的、却又充满陌生危机的森林轮廓，浅紫色的眼眸中情绪复杂。这里是她的根，也是她的殇。她能感觉到血脉深处传来的一丝微弱悸动。
楚则好奇地打量着迷雾，伸手似乎想去触摸，被老骨一把拉住：“子！别乱碰！这雾可能有毒，或者藏着别的东西！”
就在这时，楚怀里那个用故事换来的“谜语魔方”，突然自己轻微地震动了一下，表面流转的七彩光芒也闪烁了一瞬。
“嗯？”楚掏出魔方，只见魔方某一面的几个符文微微发亮，指向森林深处的某个方向。
“这……”老骨凑过来，一脸惊疑，“这玩意儿还是个指路的不成？”
没等他们研究明白，前方的迷雾突然一阵翻涌！不是魔物袭击，而是雾气自发地向两侧分开，形成了一条狭窄的、勉强可供一人通行的“径”，径蜿蜒曲折，深入林中，不知通向何方。
这诡异的变化让三人都愣住了。
“是陷阱？”老骨警惕地握紧短刀。
紫苑却摇了摇头，她闭上眼仔细感受：“不……好像……是森林本身……在引导我们？有一种很微弱、但很亲切的呼唤……”
楚手里的谜语魔方，光芒闪烁的频率与那条径的出现完全同步。他看了看径，又看了看魔方，很自然地迈步就朝径走去：“它让我们走这边。”
“哎！你等等！”老骨想拦，但楚已经踏上了径。来也怪，他双脚刚一踏上，周围的迷雾便合拢了一些，将径保护起来，隔绝了外界的窥探，但也让前路更加莫测。
老骨和紫苑无奈，只得赶紧跟上。
径并非坦途，脚下是盘根错节的树根和湿滑的苔藓，四周弥漫的迷雾严重阻碍了视线和感知。但奇怪的是，他们走了许久，竟真的没有遇到任何危险。没有凶猛的魔化生物，没有诡异的陷阱，甚至连森林里常见的毒虫都看不到。只有死一般的寂静，和那越来越清晰的、源自森林深处的呼唤福
这种“安全”反而让老骨更加不安。他总觉得，有无数双眼睛在迷雾后面盯着他们。
不知走了多久，前方豁然开朗。迷雾散去，他们来到了一片林中空地。空地的中央，矗立着一座完全由枯萎的黑色古藤缠绕而成的、形态奇特的拱门。拱门之上，刻满了早已模糊不清的古老精灵符文，散发着沧桑悲凉的气息。
而在拱门下方，盘膝坐着一个身影——正是他们在三岔路口遇见的那个神秘老魔族！
他依旧穿着那件洗得发白的长袍，此刻正背对着他们，仰头看着那座藤蔓拱门，仿佛在沉思。
“是你？！”老骨失声惊呼，心中警铃大作！这老家伙果然不简单！他竟然比他们先一步到达这里？！
老魔族缓缓转过身，脸上依旧是那副笑眯眯的表情，但眼神却比之前深邃了许多，仿佛蕴含着星辰大海。他目光扫过三人，最终落在楚……或者，是落在楚手中那个光芒已经稳定下来的谜语魔方上。
“看来，它找到真正的主人了。”老魔族意味深长地。
“你到底是什么人？引我们来这里有什么目的？”老骨厉声质问，将楚和紫苑护在身后。
老魔族没有直接回答，而是指了指那座藤蔓拱门：“这是‘往生之门’，古老精灵祭祀和沟通先祖之地，也是……通往幽暗森林真正核心的入口之一。不过，它已经封闭很久了。”
他又看向紫苑，眼神中带着一丝不易察觉的怜悯和……期待？“孩子，你的血脉，是钥匙。”
紫苑身体一震，浅紫色的眼眸难以置信地看向那座拱门。她能感觉到，拱门深处，有什么东西在强烈地呼唤着她，与她体内的精灵之血产生共鸣！
“至于我？”老魔族笑了笑，身影开始变得有些虚幻，仿佛随时会融入周围的空气中，“我只是个迷路的讲故事的老头子，顺便……帮一位老朋友，照看一下他的‘遗产’。”
他的目光再次投向楚，这一次，充满了难以言喻的复杂情绪：“子，前面的路，得靠你自己走了。那片废墟里，不仅有这丫头的过去，也有你……遗忘的东西。记住，有时候，眼睛看到的，不一定是真相。”
话音未落，老魔族的身影如同青烟般彻底消散在原地，仿佛从未存在过。
空地中央，只剩下那座沉默的藤蔓拱门，以及面面相觑的三人。
谜团非但没有解开，反而更深了。老魔族是谁口中的“老朋友”？他照看的“遗产”是什么？是指这座拱门，还是指幽暗森林本身？他最后对楚的话，又意味着什么？
紫苑走向那座拱门，颤抖着伸出手。当她指尖触碰到冰冷的黑色藤蔓时，拱门上那些模糊的精灵符文骤然亮起柔和的白光！紧闭的拱门内部，传来沉重的、仿佛来自远古的机括转动声！
“嗡嗡嗡——”
拱门，正在开启！
门后，等待他们的，将是幽暗森林尘封了百万年的秘密，紫苑身世的真相，以及……楚那丢失的记忆碎片？
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