就在伤兵驻地的不远，另有一处燕官的府邸。
官员与其家眷早跟着燕帝慕容暐逃去北方，府中家仆四散将一些能换钱的东西都搬走了，就连被褥也没留下多少。
但对于曾经穷困潦倒吃了上顿没下顿的新农夫来，这里能遮风避雨还有候官带人从邺仓搬来的粮食与肉食，俨然已是堂般的存在。
粮食运来的那一刻，几乎所有人都放下了手里的忙碌，纷纷围到了一口口铁釜旁边，不停吞咽着唾沫期待饭菜下锅。
一名候官将众饶动作看在眼里，顿时气不打一处来，叉着腰道：“一个个的都围在这里做甚？”
“不会去劈柴打水吗？”
离的最近的年轻新兵屁股上被踢了一脚，连滚带爬的跑开了，众人也都一哄而散纷纷去提水拿柴。
候官这才满意的点点头，想起自己以前当新兵时也是这副熊样，现在当了官须得像上官当初操练他那般，好好训训这群新兵蛋子。
即便如此，他还是提高了嗓门对正在忙碌的士兵们道：“将军怜悯尔等穷困，明日每人会发两贯钱下来……”
“真的？”旁边一人听见这话立刻两眼放光，兴奋的将手中之物直接扔在地上。
“你这厮讨打，老子话还没完呢？”
见那人缩了缩脖子装出一副害怕的样子，候官这才继续道：“等钱发下来，没鞋的去买两双鞋，没衣服的准备一套厚实的冬衣。可别拿去喝酒逛女闾，这仗还不知道什么时候才会结束，到时再没衣服没鞋的休怪俺将他踢出去！”
新兵们阵阵欢呼起来。
“这些也能叫兵吗？”
尔朱元让跟在钟荣身后，看着这些瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，十个人中找不出三个有鞋的士兵，忍不住出声质疑。
钟荣微微一笑。
“秦，以良家子。九合诸侯，一匡下。”
“汉，靠恶少年。凿空西域，北服匈奴。”
“司马家族，阴养三千死士。一朝发难，篡夺曹魏百年基业。”
“你以为此三种人，谁更胜一筹？”
尔朱元让挠了挠头，思索片刻方才道：“俺觉得死士更强！纵然司马家族磨剑十年一刃封喉，但若没有那誓死追随的三千死士，便是计谋再强也不过板上鱼肉罢了。”
“正是如此，而这三千死士便是所有人都忽略的那些无产者，是为乞丐，为失地流民，为流放之囚徒。”
尔朱元让似乎明白了，俗话光脚不怕穿鞋的，这些人什么还有什么好失去的？放手一搏也不过再丢一条命而已，可一旦成功却能得到巨大的回报。
见钟荣亲自过来，新兵们皆显得惶恐不安，因为一路上对他们吆五喝六的两名候官此刻正在钟荣前边低眉顺眼的向他讲述新兵的情况。
让人给自己盛了一碗釜中的饭菜，钟荣也在火堆旁边坐下和众人一起用餐。
他狼吞虎咽的样子，周围的新兵很快也就释然了，纷纷拿起碗筷大吃大嚼。
“汝今年多大？”钟荣放下手里的碗筷，看向对面已经盛第三碗饭的少年。
少年赤着被冻的通红的脚，已是中秋身上却穿着夏的短褐。
还以为是自己吃了太多惹钟荣生气了，少年慌张放下碗，摇着双手对钟荣含糊不清的解释着：“将军，……人下次少吃点，保证只吃一碗。
“哈哈哈。”
此举将几名亲卫逗的大笑起来，尔朱元让亦然。
少年正不知所措间，却听钟荣道：“能吃就多吃些，本将不差这几碗饭。”
起身看向火堆下的一张张饥饿面孔，曾几何时他也是其中之一。
“汝等想想，除了鞋履衣服之外可还有什么短缺之物，届时告诉两名候官本将替你们补齐。”
看着那身银甲在几人护卫下逐渐远去，众人觉得即将到来的寒冬似乎不那么可怕了。
色完全黑暗，朗月正悬，又是一快要过去。
城中各处依然关门闭户，有人口二十余万的邺城街道上连一个行人也看不见，只有偶尔驰马经过的秦军士卒。
年逾半百的老头拄着拐杖走起路来颤颤巍巍，随军连日奔袭身上的旧伤与北方中秋的初寒让他每行出几步皆要停下来剧烈的咳嗽。
一行人在挂影太傅府”匾额的大宅外停下。
“争老，要不寻家医馆看看吧。”亲兵候官在旁忍不住劝。
斛律争摆了摆手。“老夫的身体自己知道，虽整日咳嗽但至少还能活个十年，尔等不必担心。”
一名士兵翻墙从里面打开府门，斛律争率先走了进去。
“此中应该有密室或者地道，都检查仔细些。”
“是。”众人纷纷领命，在府内开始搜寻起来。
见士兵各自忙碌，斛律争杵着杖来到公园的一处山石旁。
有星月点缀的夜空璀璨而又炫丽，便如这东方的万里河山，让人身陷其中，不愿意轻易离去。
“咳咳……”
已然皓首的老头，抬头望月，这里的月色与漠南别无二致，但却物是人非。
“十年！”他喃喃道。
“老夫还能活十年吗？”
家族的血海深仇，九州的动乱纷争，想要在这旧时代的瓦砾上，重新建立起一个包容万象，各族和睦的新秩序。十年时间……不够啊！
枯瘦的手掌划向空，仿佛以地为盘，星辰作子。
但，落子之处不在西域、亦非这中原心腹之地。而是一处谁都意想不到的角落！
落子之后他苍老的脸上久违的浮现出得意的笑容。
“王猛，你又还有多久可活呢？”
“老夫这招釜底抽薪，袭取燕都不过表象。真正的杀招乃是瞒过海，反客为主！”
“你该何破之？”
将拐杖扔在地上，他赫然放声大笑起来。
“哈哈哈！”
“以地为棋，众生作子，的感觉是如此美妙。”
斛律争缓缓张开枯瘦的双臂，入夜秋风将他身上的宽袍吹的猎猎作响，一如当初那个青年从敕勒出发入世之时。
“老夫倒要看看，你我之间究竟谁能胜半子！”
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