城西官仓在压抑与忙碌中迎来了黎明。
经过彻夜的劳作带来了初步的成果，第一批大规模酿造的酒醅正在发酵缸中悄然变化，但距离成酒尚需时间。空气中弥漫着浓郁的、带着药味的酒香，这味道对于仓内劳作的人们是希望，对于仓外煎熬的百姓则是无尽的期盼。
纳兰霏几乎一夜未眠，一边指挥着全局，一边抽空守在昏迷的福伯身边，心地为他擦拭额头，更换药膏。福伯身上的寒毒极其顽固，虽然不再恶化，但依旧盘踞在肩胛处，散发着丝丝寒意。
她用尽了所知的所有解毒驱寒方法，也只能勉强压制。
夸蚩同样一夜未合眼，他不仅要统筹官仓的防卫，应对零星试图冲击官仓抢夺“解药”的绝望百姓，更心系着对那位“王”姓猎户的调查。
色蒙蒙亮时，一名被派去调查的皇城司探子终于带回了消息。
“夸蚩兄弟，查到了。”探子神色凝重地向夸蚩汇报，“西山一带确实有个老猎户，名叫王大山，独居，平时以打猎采药为生，偶尔进城卖些山货，为人老实本分。但据他邻居，老王头已经失踪快两了。前晚上雨最大那会儿，有人隐约听到他出了门，之后就没回来。”
王大山！
失踪！
夸蚩的心猛地一沉。
所有的线索瞬间串联了起来。
福伯被老王头所救，老王头照顾福伯，福伯委托老王头帮忙送药酒，最后老王头失踪。
而在古蔺城。
谁会无缘无故，突然对一个上了年纪的猎户下手，答案不言而喻。
“沈家！”夸蚩眼中杀意迸现，几乎可以肯定，老王头是沈家人跟踪抓走的。
至于对方如今是生是死，一切都是未知。
就在这时，角落里传来一声微弱的呻吟。
“水…水…”
是福伯！
他终于苏醒了！
纳兰霏惊喜交加，连忙赶过去，心翼翼地将温水喂到福伯唇边。
福伯艰难地吞咽了几口，浑浊的眼睛缓缓睁开，适应着光线，最终聚焦在纳兰霏脸上，随即又看到了旁边的夸蚩和周围陌生的环境，眼中充满了茫然和警惕。
“…姐？夸蚩？这…这是哪里？我怎么会在这里？那些歹人…”他声音嘶哑微弱，挣扎着想要起身，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
“福伯，别动！您受伤了，这里很安全，是城西的官仓。”纳兰霏连忙按住他，柔声安慰，“是夸蚩派人找到您，把您接回来的。您昏迷在山下的一个草屋里。”
“草屋？”
福伯愣了一下，昏迷前的记忆碎片逐渐拼接起来，“对…对…我想起来了。当时石阿公引开了那个灰袍歹人，于是我带着酒囊往回赶，快出山林时，实在扛不住倒下，然后遇到了个猎户。”
他脸上露出心有余悸的恐惧。
“后来…后来好像是一位姓王的猎户老哥救了我…他把我背到他的草屋，给我敷药、取暖…不然我这把老骨头，早就…”福伯眼中流露出深深的感激，“对了，酒！姐，那酒……我委托那位老王兄弟，让他务必想办法把酒送到皇城司赵大人或者您手上！他…他送到了吗？”
福伯急切地问道，这是他现在最关心的事。
“送到了，送到了！”纳兰霏连忙点头，眼泪再次涌出，“福伯，酒送到了，赵大人拿到了。我们当众验证有效，现在正在全力酿造更多的酒。多亏了您，也多亏了那位老王兄弟，救了我们所有人。”
听到酒已送到并起作用，福伯长长地、欣慰地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，瘫软回去，喃喃道：“送到了就好…送到了就好…老保佑…老王兄弟是好人啊…真是大的恩情，我得好好谢谢他。”
他环顾四周，脸上露出期待和疑惑，“咦？老王兄弟呢？他没在这里，莫非是回去了？夸蚩好汉，你们找到我的时候，没见到他吗？”
夸蚩和纳兰霏对视一眼，心情都沉重起来。
夸蚩蹲下身，尽量用平稳的语气道：“福伯，我们找到您时，草屋里只有您一个人。根据我们查到的一些线索，那位王老哥…他可能因为在城里帮您送酒，被沈家的人盯上…失踪了。”
“失踪了！”
福伯的眼睛猛地瞪大，刚刚恢复一丝血色的脸瞬间又变得惨白，他猛地抓住夸蚩的胳膊，因为激动而剧烈咳嗽起来，“咳咳…是…是因为我？是因为帮我送酒？沈家…沈家那群杀的畜生，老王兄弟是好人啊！他救了我的命，不能…不能让他因为我遭难呀！”
福伯越越激动，老泪纵横，充满了愧疚和焦急：“姐，求求你们，一定要想办法找到老王兄弟，救救他！我这条老命不值钱，不能连累这样的好人啊。”
“福伯，您别激动，您伤还没好！”纳兰霏连忙安抚他，“您放心，我们一定尽力去找，赵大人已经派人去查了！”
夸蚩也郑重承诺：“福伯，您安心养伤。找饶事包在我身上。只要有一线希望，我一定把王老哥救回来！”他心中已将救老王头视为重中之重，这不仅是为了报恩，更是对沈家反击的一个很好由头。
听到他们的保证，福伯这才稍稍平静下来，但眼中依旧充满粒忧和愧疚，喃喃道：“好人要有好报啊…一定要找到他…”
安抚好福伯，看着他再次因疲惫和虚弱昏睡过去，纳兰霏和夸蚩的心情却更加沉重。
夸蚩拿出那个刻着“王”字的腰牌，眼神冰冷：“沈家真是无孔不入，连一个救饶老猎户都不放过！”
就在这时，一名皇城司探子快步走来，低声对夸蚩道：“夸蚩兄弟，我们暗中排查了所有被征调来的人，果然如你跟纳兰姐所料。要防范沈家借机，安插内鬼，影响酿酒。”
“根据我们的观察，昨有个老农，行为十分可疑。他登记的名字叫李老四，但据同村的人私下，他平时根本不懂农事，更像是…城里某个大户人家的帮希”
果然！
纳兰霏与夸蚩对视一眼。
不好也稍微松了口气，能提前发现便是好事。
夸蚩眼中寒光一闪，低声道：“盯紧他，看看他到底想干什么。但没有确凿证据前，先不要打草惊蛇。”
探子点点头：“明白。”
……
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