众人一愣，纷纷看去。
纳兰霏眯眼打量着对方。
眼前的女子长得十分动人，即便她同为女生，都不得不夸上一句。
只不过，对方的美，更多是妖艳，浑身上下，透露出一股风尘气息。
“什么线索？”纳兰霏开口问道。
虽然不知对方为何帮自己，不过自己刚恶了沈家，对方就出现了。想必，对方也不可能是沈家派来的人。
玉娘左右望了望，“这里不便话，要不咱们换个去处？”
纳兰霏点点头，“荷，你留下照应客人，其他人去里屋。”
夸蚩见几人离去，也正欲要离开，纳兰霏停了下，“夸大哥，你也来听听吧。”
“校”
夸蚩没多想，当即跟上。
……
来到里屋，福伯刚把门合上，云织也很有眼色的，拿起茶碗，给玉娘倒上一杯茶水。
玉娘轻轻抿了口解释道。
“我并不知晓醉魇具体情况，不过有一点十分反常，是奴家偶然听闻的。”
“那是前两年醉魇刚爆发不久时，沈老爷子过大寿，请了我们这班人，去府上跳舞唱曲……”
“奴家后来在屋里换装时，沈老爷子与沈家大公子从屋外路过，声再聊些什么。当时奴家有些好奇，便轻声走过去，听了听。”
“当时沈家大公子提了嘴，这醉魇只要再持续几年，自家销量必然更上一层楼。沈老爷子还骂了沈大公子，让其低调声，万不可耽误沈家佳酿进京的谋划。”
“佳酿进京？”
纳兰霏眉心微蹙，这个词对她而言全然陌生。
而一旁的福伯浑浊的老眼却猛地一缩，枯瘦的手指无意识地攥紧了衣襟下摆，喉结艰难地滚动了一下，失声道：
“是……是那个御酒贡选？！”
玉娘隔着帷帽白纱：“不错。大昭皇十年大庆在即，昭皇下旨，令下各州府甄选佳酿，进献听。每州仅择其一，得入京城贡院，由御酒司与宫中贵人品评。最终得御笔朱批，定为大庆御酒……”
她顿了顿，目光扫过屋内神色各异的众人，缓缓道：“此酒，便是大庆之日，宴请百官勋贵、四方藩属的国宴之醴。其酒坊，御赐‘金匾’，恩泽三代，享十年贡酒之权，皇商身份，下扬名。”
“何止扬名啊！”
福伯激动地接口，声音带着颤抖的追忆：“姐，这是泼的富贵，是酒行登顶的青云路啊！”
“十年前的渝州‘流霞酿’，只因得了提名进京，虽未中选御酒，其东家三年内便成渝州首富，分号开遍江南！若真能成为御酒……那是足以荫庇子孙、令一方豪强俯首的滔权势！整个泸州，多少酒坊眼红心热，盯着这唯一的进京名额！沈家这两年疯魔似的打压吞并，原来……原来是为了这个！”
屋内的空气仿佛被瞬间抽紧。
云织听得目瞪口呆，嘴微张，虽不全懂，却也明白这“进京”二字背后，是足以让沈家撕破脸皮、掀起腥风血雨的泼利益。
纳兰霏眼底的迷雾骤然散开，一丝冰冷的锐光如电闪过。
所有的线索，瞬间串联成一条清晰而狰狞的锁链！
沈家的突然强势打压、不择手段的吞并、醉魇的诡异爆发、特制鰼人酒的疯狂抬价与延缓功效……原来都是为了这“佳酿进京”的唯一名额！
垄断泸州酒市，掌控最大产量与最高声望，以“解民倒悬”的鰼人酒为噱头，博取官声民望，最终将自家美酒稳稳送入京城！
甚至……这醉魇本身，极可能就是沈家为了制造恐慌、凸显自家鰼人酒“不可或缺”而自导自演的惊骗局！
用满城百姓的性命和恐慌，铺就他沈家登的青云路！
好狠！好毒！
纳兰霏指尖冰凉，一股寒意夹杂着滔怒火自心底窜起。
这已非简单的商贾倾轧，而是视人命如草芥的豺狼行径！
就在她心中惊涛骇浪翻涌之际，一直沉默如山的夸蚩，目光沉沉地落在她身上，几不可察地，朝旁边那间临时堆放杂物的厢房偏了偏头。
纳兰霏会意，压下翻腾的心绪，对福伯等壤：“福伯，先带玉娘姑娘去正厅用茶，好生招待。云织，你跟着福伯去帮忙。”
待几人离开，这间弥漫着新木与酒曲气息的作坊内，只剩下纳兰霏与夸蚩。
夸蚩深深的看了她一眼，开门见山：
“为何要赌第三局？”
他问得直接，眼中是毫不掩饰的不解和一丝忧虑，“醉魇无解，是古蔺名医公认之事。三月之期，以命相搏，太过凶险。沈家……无信无义，你赢，他未必认；你输，他必杀你。”
纳兰霏抬眸，迎上他审视的目光。
眼前的男人救过她两次，此刻的关切亦非作伪。
“夸蚩大哥，”她声音不高，却字字清晰，“你信这世上有鬼神诅咒吗？”
夸蚩浓眉微蹙，显然没料到她会如此反问。
苗疆崇巫敬祖，鬼神之深入骨髓，但他行走四方，见惯生死，心中自有一杆秤。
他沉默片刻，缓缓摇头：“巫祝之言，慰藉人心。真论鬼神，不如信手中刀，脚下路。”
“正是此理。”纳兰霏眼中闪过一丝赞许，“所以我觉得，醉魇亦是如此，它绝非什么诅咒！若沈家的鰼人酒真能延缓此症，哪怕只是杯水车薪，也足以证明，醉魇并非虚无缥缈的诅咒，而是一种实实在在的病症！”
“如同风寒、疟疾，可寻因，可对症！”
她向前一步，目光灼灼：“自古以来，便有药酒入方，疗伤祛病。屠苏酒驱寒避疫，虎骨酒强筋健骨……既是病症，便有根源。沈家能弄出延缓之酒，我为何不能找出根治之法？”
夸蚩的瞳孔，因她话语中那份不容置疑的笃定而微微收缩。
药酒疗疾，他自然知晓，但将可怕的醉魇也归为可解的病症……这念头本身，就带着石破惊的颠覆！
“根源？”他抓住了关键。
“根源我尚不清楚在哪！”纳兰霏斩钉截铁，“但据玉娘所闻，沈家父子私语，醉魇爆发的时间点，沈家反常的举动……所有线索都指向一点：沈家为了垄断酒市，争夺那进京名额，极可能人为地在某些地方中动了手脚，制造了这场瘟疫！那所谓的醉魇，或许就是他们投放的某种毒物或……活物！”
“活物？”夸蚩敏锐地捕捉到这个陌生的词汇，眼中疑惑更深。
纳兰霏心念电转。
“生物”二字差点脱口而出，她及时收住，含糊带过：“呃…就是…活的虫子、病菌一类…总之，是可以寻找、可以杀死的东西！只要找到它，弄清楚它如何致病，我便能设法配制出克制它的药酒！这便是我的把握！”
她看着夸蚩眼中翻涌的惊涛骇浪，有对她大胆推断的震撼，有对沈家狠毒的愤怒，更有一种绝境中看到微光的希冀。
她顿了顿，轻声问道：“夸大哥，你特意避开众人问我这些，不只是担心我的赌约吧？”
夸蚩高大的身躯几不可察地绷紧了一瞬。
他垂在身侧的手，指节捏得发白。
终于，他抬起头，那双冰冷的眸子，此刻清晰地映出深切的痛苦与一种近乎卑微的恳求：
“纳兰姑娘，我求你……”他的声音低沉沙哑，“若你真能寻得解法……求你，救救苗寨！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：
“我阿弟夸洛……还有寨中十几名青壮……皆已染上醉魇！红斑……快爬到脸上了！”
……
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