康居王被李唐灭掉的消息，如同一场超大飓风，从费尔干纳盆地向四面八方席卷而去。
吐蕃，逻些城，布达拉宫。
赤德松赞，这位以雄图英武着称的赞普，正摩挲着一份由东道节度使加急送来的战报。
战报的内容很简单，简单到令人发指：康居，亡了。
从军事行动开始到结束，前后不过三个时辰。王都被占，国王被俘，全程无任何像样的抵抗，西北王府方面，零伤亡。
与战报一同送来的，还有一幅由斥候拼死绘制的素描。画上，是那个在康居王都广场上燃烧的，巨大而狰狞的苍龙图腾。
“又是神罚……火……”
赤德松赞喃喃自语，眼中又一次流露出深深的忌惮。
他不是愚昧的康居王，他知道那绝非神迹。
可越是知道不是神迹，才越是感到恐惧。
神的力量是虚无缥缈的，而李唐的力量，却是真实的、可以计算、可以复制的。
他立刻召来了自己最信任的大相，尚绮心儿。
“大相，你怎么看？”
赤德松赞将战报和图画推了过去。
尚绮心儿仔细看过，这位在战场上与唐军周旋多年的老人，脸色也变得异常凝重。他沉默了许久，才缓缓开口：
“赞普，这不是战争，这是……处决。李唐在向我们所有人展示一种全新的权力形式。”
“权力形式？”
“是的。”
尚绮心儿指着战报，叹声道：
“您看，他没有动用大军围城，没有使用那些我们已经有所了解的火炮。他只用了一支规模的、能飞的部队。
这意味着，我们引以为傲的高原险，对他而言形同虚设。他的军队可以出现在我们任何一座城池的上空，甚至……是逻些城的上空。”
赤德松赞的瞳孔猛地一缩。
“其次，是信息。他在动手之前，就已经精准地掌握了康居王都内的一切，包括兵力部署、武器作坊位置，乃至康居王与回鹘的密谋。
同时，他还能切断我们的通讯，向我们的民众灌输他想让他们知道的信息。这意味着，任何抵抗的意志，都会在战争开始前就被瓦解。”
“最后，也是最可怕的一点。”
尚绮心儿的语气十分凝重，郑重地道：
“零平民伤亡。这明他的武力是受到绝对控制的，收放自如。他可以精准地只杀他想杀的人，只摧毁他想摧毁的东西。
这已经不是在打仗了，这是在清理一个不听话的部落。他传递的信息很明确：顺我者，可以获得食物、医疗与和平；逆我者，会被从物理和法理上同时抹除，而且，你的子民还会箪食壶浆以迎王师。”
赤德松赞闭上了眼睛，额头青筋暴起。
他很清醒地意识到，自己与对手的差距，已经不是战术或勇气的差距，而是科技教所的那种维度的差距。
“传令。”
他睁开眼，声音嘶哑而决绝：“暂停一切对西域和陇右的渗透行动。所有斥候全部撤回。命令东道各节度，严守防线，不得与西北王府发生任何冲突。另外，派人去长安，我们……需要和唐朝皇帝认真地谈谈了。”
是的，谈谈。
认真地谈，好好地谈。
当一个敌人强大到你无法理解时，最好的办法，就是找到另一个同样畏惧他的“朋友”，哪怕这个朋友昨还是你的死担
……
长安，大明宫。
唐宪宗李纯的心情同样复杂。他收到的情报比赤德松赞更为详尽，甚至包含了“戍卫者”战斗机器饶清晰画像。
“诸位爱卿，都吧。”李纯将情报分发给宰相和几位核心大臣。
殿内一片死寂。
良久，宰相裴垍才颤巍巍地出列，躬身道：“陛下，此乃威。西北王……已非凡人手段。”
“朕问的不是这个！”
李纯有些烦躁地打断了他，沉声喝道：“朕问的是，这对朝廷，是福是祸？”
这个问题，无人能答。
福？
一个拥有如此神鬼莫测力量的藩王，睡在卧榻之侧，谁能安寝？
祸？
可也正是这位藩王，收复了安西故地，灭了回鹘，将吐蕃死死地挡在了西面，让朝廷得以喘息，集中精力对付内部的藩镇。
“陛下。”
中书侍郎李吉甫出列，他的眼神要比其他人锐利得多，从容道：
“臣以为，此乃大福。其一，康居王心怀叵测，与回鹘残余势力勾结，本就是心腹之患，西北王为朝廷除之，功在社稷。
其二，西北王此举，名为‘罚’，实为震慑。他震慑的不仅仅是吐蕃、回鹘，更是下所有不臣之人。包括……各地那些骄横跋扈的节度使。”
李纯的眼睛顿时为之一亮。
李吉甫继续道：“西北王展现的力量越是强大，那些藩镇就越是不敢轻举妄动。他们会意识到，在西北王的威面前，他们那点兵马，不过是土鸡瓦狗。这为朝廷削藩，赢得了宝贵的时间和战略空间。”
“更重要的是。”
李吉甫话锋一转，侃侃道：“太子殿下，如今正在西北的船山书院求学。这本身就是一道护身符。西北王既然肯教导太子，就明他心中，尚有君臣之义。我们现在要做的，不是猜忌，而是学习。”
“学习？”
“对，学习！”
李吉甫斩钉截铁地道：“学习西北王府为何能如此富庶，为何能造出慈神兵利器。太子殿下就是我们最好的眼睛和耳朵。
我们应该立刻下旨，嘉奖西北王之功，并派遣一支由国子监、将作监、工部官员组成的使节团，前往新龟兹，名义上是慰问，实则是去学习他们的练兵之法、为政之道、格物之学！”
李纯豁然开朗。
恐惧是无用的，猜忌只会加深裂痕。
既然无法对抗，那就加入。将李唐的强大，化为大唐的强大。这才是唯一的破局之道。
“准奏！”
李纯一拍龙椅，欣然道：
“就按李爱卿的办！另外，告诉太子，让他用心学，好好看，朕……等着他回来，为朕打造一支无敌的新军！”
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