东临城的青石广场被冬风刮得透凉，数千百姓缩着脖子挤在城墙根下，目光死死钉着广场中央临时搭起的木台——台上十二名贵族被麻绳捆着跪成一排，锦袍上沾着草屑，为首的老城主脖颈上还挂着半块碎玉，正是他平日用来砸死仆役的凶器。
木台右侧，海军统领甘宁按剑而立，玄铁甲片在阳光下泛着冷光，每扫过人群一眼，便有几个缩在后面的贵族子弟打个寒颤。
左侧站着个穿粗布短褐的三韩青年，名叫陈大，昨日还是码头上搬货的苦力，此刻攥着块染血的布帛，指节发白。
陈子元立在台中央，青衫被风掀起一角。
他望着台下密密麻麻的人头，耳中还回响着昨夜密探的汇报：东临城七成良田在贵族手里，百姓交完租子连糠饼都吃不上；城主之子上月强抢渔家女，将反抗的老父扔进海里喂了鲨鱼；更有三户佃农因交不出冬税，被剥了皮挂在城门上——这些血债，够他烧三把火。
\"陈军师！\"陈大突然扯了扯他的衣袖，声音发颤，\"百姓...百姓都不敢话。\"
陈子元顺着他的目光望去：前排几个老妇攥着破布包，眼睛盯着地面；青壮年缩在后面，交头接耳的声音比风声还。
他想起昨日在贫民窟见到的景象——孩子们啃着树皮，母亲用草绳捆住女儿的脚，怕被贵族抢去当歌姬。
人心不是石头，只是被压得太久，不敢信有翻过来的。
\"喊那狗东西上来。\"他指了指最右边那个穿金缕衣的少年，城主嫡子，\"陈大，你昨日在码头听老船工的，现在给全城听。\"
陈大喉结动了动，向前跨半步。
广场突然静得能听见风刮过旗改声响。
\"去年八月十五...\"他的声音开始发抖，却像一根针戳破了沉默，\"城主公子带着家丁去海边，见渔家女阿菊生得俊，就...就把她拖上船。
阿菊她爹拿鱼叉拼命，公子让人把老丈的手绑在锚上，推进海里。
老丈沉下去的时候，喊着'阿菊快跑'...可阿菊还是被拖进了后院，三后...\"他猛地掀开手里的布帛，里面滚出半枚带血的银簪，\"这是阿菊投井前塞给洗衣婆的，簪子上刻着'平安'，是她娘临死前给的。\"
金缕衣少年突然暴起，被甘宁一脚踹回地上：\"你个蛮夷懂什么！
我爹是东临城主，杀个贱民...\"
\"贱民？\"陈子元弯腰拾起银簪，簪头刻的\"平安\"两个字被血浸得发红，\"你娘生你时，难道不是贱民的血把你洗干净的？\"他转身看向台下，提高声音，\"各位父老，今日我把话撂在这儿——谁手里沾着百姓的血，谁的命就抵给百姓！\"
话音未落，台下传来抽气声。
有个老妇突然踉跄着平台前，枯瘦的手抓住木台边缘：\"陈军师，我家柱子...被城主公子打断腿扔到乱葬岗，他才十六岁啊！\"
金缕衣少年还在骂，陈子元冲甘宁点头。
钢刀出鞘的声响惊飞了几只寒鸦，少年的头颅滚到台边，圆睁的眼睛正对着老妇。
老妇先是一僵，接着突然跪在地上，额头重重磕在青石板上：\"青大老爷！\"
\"下一个。\"陈子元的声音像浸了冰水，目光扫过老城主。
老城主被松了绑，踉跄着站起来，胡子抖得像风中的枯草：\"陈某人，你可知我是汉室册封的东临侯？
你这样践踏贵族体面，不怕下士族...\"
\"体面？\"陈大突然拔高了声音，从怀里掏出一卷竹简，\"这是您去年冬的账册！
您要修城墙，逼百姓交三倍粮税，可粮米都运去了辽东公孙度的军营！
您开仓放粮，结果米缸里全是沙子，饿死的百姓能从城门排到海边！\"他举起竹简，\"这上面按了三十七个佃户的血指印，您敢没有？\"
老城主的脸瞬间煞白。
台下突然炸开一片喧哗：\"我家交了五石粮！我男人去理论，被打断了肋骨！\"几个年轻后生挤到台前，眼里烧着火焰：\"杀了他！
杀了这个老匹夫！\"
陈子元抽出腰间的令箭，往地上一插：\"拖下去。\"
老城主被拖走时，挣扎着去抓木台的缝隙，指甲缝里全是血。
他的尸体被挂在城门楼的那一刻，广场上先是死一般的寂静，接着爆发出山呼海啸般的欢呼——有老人跪在地上哭，有妇人抱着孩子笑，有青年把破帽子抛向空。
\"安静！\"陈子元抬手，广场立刻静了下来。
他转向陈大，\"你今日替百姓了话，我陈子元认你这个兄弟。
从今日起，你是大汉子民，赐姓陈，名安。\"他解下腰间的玉佩，\"这玉不值钱，是我初入刘备帐下时，玄德公赐的。
你拿着，以后东临城百姓有冤屈，拿着它来找我。\"
陈安（原陈大）接过玉佩，突然跪在台上，给陈子元磕了三个响头。
这一跪像推倒了多米诺骨牌，台下百姓纷纷跪下，额头触地的声音连成一片。
\"各位父老！\"陈子元展开手中的黄绢，\"东临城的田契，今日起重新分！
每家能分五亩良田，三年不纳粮！
有冤屈的，现在就上台来指认！\"
话音未落，人群里挤上来个穿补丁棉袄的汉子：\"我要告张员外！
他去年抢了我家的地，还把我娘推进粪坑！\"接着是个裹着破头巾的妇人：\"李管家强占我女儿当通房，我男人去讨法，被打断了腿！\"
木台下方很快排起了长队，控诉声像潮水般涌来。
陈子元望着这景象，心里却掠过一丝警惕——他瞥见人群后排站着三个穿锦袍的人，为首的那个摸着腰间的羊脂玉佩，眼神与旁边两人飞快交汇。
那玉佩他认得，是前日没被抓捕的东临城副城主之物。
\"甘将军。\"他低声道，\"让玄蛇卫盯着那三个穿锦袍的，别让他们跑了。\"
甘宁点头，摸了摸腰间的刀柄。
日头偏西时，广场上的人群才渐渐散去。
陈子元揉了揉发疼的太阳穴，正要下台，却见一个玄甲士兵快步跑来，单膝跪地：\"军师，太史慈将军从三韩回来了，现在城门候着，有紧急军情要报。\"
陈子元的手指在腰间的玉牌上轻轻一叩。
三韩的海疆，向来是东临城的屏障，太史慈这时候回来...他抬眼望向东方，海面正翻涌着暗蓝色的波浪，像藏着什么未可知的风暴。
\"带他去议事厅。\"他对士兵道，又转头看向陈安，\"你今日辛苦了，回去歇着。
明日开始，跟着我学写官文——东临城的新政，需要你这样的人。\"
陈安用力点头，眼里亮得像有星火。
夕阳把\"陈\"字旗的影子拉得老长，扫过城楼下还未收走的尸体。
风里飘来远处百姓的笑声，混着海滥声音，像一首不太连贯却渐渐有流子的歌。
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