通往京城的官道上，两匹快马如同离弦之箭，在风雪中亡命狂奔。马上的骑士身披玄色斗篷，正是君临渊派出的八百里加急信使。沉重的密匣紧贴他的胸口，宛如一座藏着惊雷的山，内藏的证据足以撼动一位亲王的根基——伪造账册的副本、陈平的仔细验看记录、林文远初步吐露的口供，以及最新自王猛身上搜获的、两封满载秘密的四皇子亲笔密信与那份掷地有声的弹劾奏章！
风雪打在脸上如同刀割，信使却浑然不觉。他只有一个信念：快！再快！必须在四皇子的人混淆视听之前，将真相送达御前！沿途驿站早已接到渊亲王手令，备好了最好的快马。信使每到一处，只做最简单的交接，换马不换人，继续狂奔。玄影卫的暗哨沿途接力护卫，确保这条通往权力核心的通道绝对安全。
几乎在同一时间，另一条不那么紧要的官道上，四皇子派出的信使也在奋力赶路。他携带的，是君临轩那份颠倒黑白的弹劾奏章。然而，无论是速度、护卫力度还是路线的优先级别，都远逊于渊亲王的八百里加急。
三日后，黎明破晓前，风雪稍歇。帝都宸京那巍峨的轮廓在晨曦微光中显现。君临渊的信使浑身被冰霜覆盖，胯下骏马口吐白沫，几乎力竭。他凭借着最后一丝气息，高举着象征八百里加急的令旗，其上三根雉羽染血，嘶哑地吼道：“北疆急报！渊亲王密奏！违令者斩！”声音穿透寂静的皇城前街，惊醒了守门的禁军。
宫门在沉重的吱呀声中开启。信使滚鞍下马，几乎站立不稳，却死死护住胸前的密匣，在两名禁军的搀扶下，跌跌撞撞却无比迅疾地冲向大内。沿途宫人见状纷纷退避，无一人敢于阻拦这裹挟着北疆风雪与肃杀之气的军情急报。
紫宸殿内，炭火烧得正旺。昭元帝君昊刚刚起身，正在高无庸的服侍下用一盏参茶。殿外急促而沉重的脚步声打破了清晨的宁静。
“陛下！北疆八百里加急！渊亲王殿下密奏！”殿前侍卫统领的声音带着一丝紧绷，双手高举着一个密封的玄铁密匣。
昭元帝眉头一皱，放下茶盏：“呈上来！”高无庸快步上前，接过密匣，仔细检查了封口的火漆和玄影卫的特殊印记，确认无误后，才恭敬地放在御案上。
昭元帝拿起刀，亲自挑开火漆，打开密匣。里面是厚厚一沓文书。他首先拿起最上面那封君临渊亲笔的弹劾奏章。目光扫过那力透纸背、字字如刀的弹劾词句，“勾结蠹吏、克扣军饷、伪造账册、以石充银、动摇军心、其罪当诛”，每一个词都像重锤砸在昭元帝的心上！他脸色霎时铁青，紧握着奏章的手背上青筋如蚯蚓般暴突。
他强压着翻腾的怒火，迅速翻看后面的附件：户部仓部司那伪造痕迹明显的账册副本、陈平详细记录实际接收粮饷数目的清单、林文远按着手印承认受“上头”指使的初步口供，最后，是两封被原样封存的信件，君临轩写给周明远的求救密信和他那封弹劾君临渊的奏章草稿！
昭元帝的目光死死盯在那封写给周明远的密信上。上面“渊王设局、栽赃陷害、务必请周相在父皇面前陈情、扳倒渊王”等字眼，犹如淬毒匕首，猛然刺入心田，将他压抑的怒火彻底点燃！
“混账！逆子！”昭元帝猛地一拍御案，震得笔墨纸砚一阵乱跳！他猛地起身，胸膛剧烈起伏如同狂风中的波涛，眼中闪烁着骇饶风暴之光，“前方将士浴血！保家卫国！尔等竟在后方行此蠹虫之举！克扣军饷，构陷主帅，颠倒黑白，动摇国本！其心可诛！其行当剐！”咆哮声在空旷的大殿内回荡，吓得殿内侍立的宫人噤若寒蝉，扑通跪倒一片。
高无庸连忙上前，心翼翼地劝道：“陛下息怒！龙体为重！此事，此事牵连甚大！”
“牵连甚大？”昭元帝怒极反笑，抓起那封君临轩的密信狠狠摔在地上，“铁证如山！人证物证俱在！这逆子，还有那周明远！他们眼里还有朕这个皇帝吗？还有这江山社稷吗？！”他来回踱步，如同暴怒的雄狮，目光扫过那些触目惊心的证据，最终停留在君临渊奏章最后那句泣血之言上，“前线浴血，后方掣肘，竟至于此！臣心痛如绞，恳请陛下圣裁，以正国法，以安军心！”
昭元帝的脚步停住了。他闭上眼，深吸了几口气，再睁开时，帝王的威严和冷酷取代了纯粹的怒火。他缓缓坐回龙椅，声音冰寒刺骨：“传旨！即刻封锁周相府！任何人不得进出！命刑部、大理寺、都察院三司主官，并宗人府宗令，即刻入宫觐见！朕，要亲自问案！”
高无庸心中一凛，知道这是要动真格的了，连忙应道：“奴才遵旨！”
消息如同长了翅膀，迅速在朝臣中传开。渊亲王弹劾四皇子克扣军饷、证据确凿；陛下震怒，封锁周相府，召集三司宗令，每一个字都如同惊雷，炸得整个宸京官场一片哗然！太子党羽人心惶惶，如热锅上的蚂蚁。以吏部尚书陆文渊、御史中丞方正为首的清流官员则精神大振，皆跃跃欲试，欲在朝会之际慷慨陈词，力主严明法纪，荡涤国蠹。而德妃宫中，一盏清茶旁，一条简短的消息刚刚送到，德妃赵氏览毕纸条，指尖微颤，旋即便不动声色地将之凑近烛火，任其化为灰烬，眸中掠过一抹难以捉摸的复杂神色。
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