元灵锅冲的光柱依旧在闪耀，光柱下，那些从乌背山脉中走出来的人，此刻几乎全都坐了下去，灵魂早已进入了元灵界郑
当然，还有零零散散的人赶到，想要进入元灵界冒险，八珍坊几乎是来者不拒，全部放校
“十万人，已经接近元灵界承受的极限。”
沅中之看着元灵锅屏幕上显示的一串数字——，那是元灵界内还活着的人数。
“人数越多，死亡发生的概率就越大。”他心中忽然感到一股莫名的压力，他忽然不知道八珍坊这一次做的是对是错。
这是元灵界有史以来进入人数最多的一次，比以往所有开启时间进入的人数加起来还要多得多。
这本应该是考验高阶灵魂修炼者的一个秘境，为了保证进入者的生命安全，它的进入门槛是魂尊以上修炼者，如今却不设限制。
这就意味着，会死很多人！
元灵界从开启到现在，才过去一炷香的工夫，就已经有数十人死亡了，那些在人群中被抬出去的，都是在元灵界内死去的人。
这在一定程度上，给现场蒙上了一股阴霾，他不确定这股阴霾最终会怎样演化。
场外，负责看守的东将军看着眼前黑压压的人头，脸色也不是很好看。
“这些人，恐怕大多数都会死去……”他心中黯然。
尽管这些人与他毫无关系，但一想到那一幅幅被战争逼上绝路、视死如归的面容，他心中便不胜感慨。
他朝不远处招了招手，一名副将快步跑来，躬身拱手：“将军，请吩咐。”
“吩咐下去，在四周点燃篝火，驱寒气。”
“是！”副将领命离去。
很快，一簇簇篝火在人群四周亮起，像是为亡灵送行，也为生者祈福。
东将军微微叹气：“我能做的，也只有这些了，希望你们都能活着出来，愿……世界和平。”
中龙城的城中心，此刻早已热闹纷凡。
原来的比赛现场，已被人用屏障掩盖，屏障外没人知道那里正在发生的事情。
观众们在离场后，便回到热闹的城中心去了，今夜的中龙城，注定又是热闹的一夜。
左修源带着星星学院众人刚回到朋来客栈，便看到老板娘火急火燎地冲上来，神色间还有些许慌张。
“哎哟喂，培养出新厨神的学院院长回来啦！”老板娘一边扯着嗓门大喊，一边拉着左修源远离学生们，同时不停地冲他使眼色。
“燕霞妹子，你这是……”左修源有些不明所以地看着她，不想她却“哧溜”一下跑开了。
此刻正值用餐高峰期，客栈一楼二楼的餐区早已坐满，甚至很多人都只能站着，听老板娘大嗓门这般一喊，汹涌的人潮瞬间涌上来，将他团团包围。
“左院长！恭喜恭喜！老夫代表‘香楼’，诚邀林奇友莅临指导！待遇您尽管开口！”一位须发皆白的老掌柜挤在最前面，满脸堆笑，语气热切得几乎要融化。
“左院长！我是‘百味轩’的管事！我们东家了，只要您院林奇友肯挂个名做首席顾问，分红占三成！”
“左院长！‘醉仙居’愿以万金相聘，外加一座临街的独立楼作为林奇友的专属厨房！”
“……”
许诺、诱惑、赞美如同潮水般涌来，一张张或真诚或谄媚的脸在眼前晃动。
左修源只觉得耳朵嗡嗡作响，整个人都有些懵了，这群平日里高高在上的大人物，此刻都放下了身段，来跟自己起了客套话。
这些涌上来的，全都是是各大酒楼、食府的掌柜和代表。
左修源这才明白，赤燕霞刚刚将自己单独拉出来，是为了替学生们解围的，不得已只能将自己推出来做敛箭牌。
眼下林奇还有事情被八珍坊留在场内，没法离开，这些人只能退而求其次，跑来堵自己来了。
“捡到宝了！”他心中有种莫名的激动。
这话也没毛病，林奇的确是他捡回来的。
他努力保持着镇定，冲着四周的人群举起双手，微微颔首致意，简短地回应着：“我代表林奇老师多谢各位的抬爱，此事还需要等他回来再议。”脚步不着痕迹地穿过这堵由热情和利益构成的人墙。
然而，这仅仅是第一波浪潮。
当他终于突破重围，走下台阶，准备去寻同学们时，几道更为沉稳，也更具分量的身影拦在了他面前。
“左院长，恭喜贵院林奇友夺魁，技惊四座。”一位身着玄色劲装、气质冷硬的中年男子拱手道。
他胸前绣着一枚的银色星辰徽记——那是北方“寒星堡”的标志，寒星堡以鱼类烹饪和独特刀工闻名，底蕴深厚。
“堡主大人对他那道‘银刀鱼生’赞不绝口，认为那是鱼类烹饪之最，并诚邀友他日北上寒星堡，共研奇珍，堡之玄冰窖’愿为友敞开。”着他递上一个寒气缭绕的玉盒，态度虽恭敬，却带着一股不容置疑的底气。
紧接着，一位身着华美锦袍、气质雍容的中年妇人款步上前，她身后跟着两名捧着礼盒的侍从。“左院长，林奇老师真是少年英雄，后生可畏。”
她笑容温婉，眼波流转间却带着精明，“妾身代表‘锦绣阁’，恭贺贵院林老师登顶食神大赛。锦绣阁专营下珍稀灵植香料，星星学院日后若有所需，阁内所有珍品，皆可优先供应星星学院，且享最惠之价。”她的话语轻柔，却到了左修源的心坎儿上。
自己作为一院之长，养那么多人，后勤压力不可谓不大，如果有锦绣阁的帮衬，未来的确会省下一笔不的开支。
更令左修源心头微动的是，一位身着朴素布衣、气息却极为内敛的老者悄然走近。
他并未多言，只是将一枚看似普通的木牌塞入林奇手中，低声道：“左院长，我家主人，‘庖丁解牛，意在刀先’。若林奇友对古法刀意感兴趣，可凭此牌，随时至城西‘归真园’寻我家主人一叙。”老者完，便如鬼魅般融入人群，消失不见。
左修源低头看着手中温润的木牌，上面刻着一个古朴的“解”字，心中凛然，这是失传已久的“解家刀”一脉的暗记！
就在这时，老板娘赤燕霞火急火燎的声音响起：“左院长，不好了，回来的学生少了一个！”
“什么！”左修源顿时被吓了一大跳，正想询问谁丢了，回头却见老板娘冲他鸡贼地眨着眼睛，他顿时会意，连忙装作惊慌失措的模样跑了出去。
周围人自然不傻，眼见他想开溜，那些还没表明身份的人顿时懵了，开始边追着他跑边问道：“左院长，能给我们林奇老师的故事吗？”
一位气度不凡的书生目光灼灼地看着：“我乃长青楼的书人，不知晚上是否有暇？我在城之一味楼’略备薄酒，纯粹是对林奇友的事迹极感兴趣，绝无他意，只想林奇友的传奇故事传颂于世。”
面对这些饶轮番“轰炸”，左修源顿时感到一阵心力交瘁，留下一句话后，加快脚步逃离。
“谢诸位前辈、掌柜对林奇老师的厚爱，只是大赛刚毕，林奇他心神俱疲，诸多盛情，他日若是有瑕，我会告知他再行拜会请教。”
各方势力代表见状，虽心有不甘，却也知此刻强求不得，纷纷留下口信，带着遗憾的目光暂时退去。
终于得以脱身，左修源快步走到僻静的回廊角落，背靠着冰冷的石柱，长长舒了一口气，脸上露出一丝疲惫又带着点自嘲的苦笑。
“林奇这子真是不鸣则已一鸣惊人啊！”
同时他也明白，食神桂冠带来的，除了荣耀，更是旋涡的中心。
“新晋的‘香饽饽’，感觉如何？”人群中，阿奇娜的声音带着戏谑在阿七耳边响起。
林奇摇了摇头，本想用拟态行者阿七的身份过来和院长一声，让他们无需等待自己，没想到看到眼前这一幕。
“先离开这里吧。”林奇也看出来，现在没法跟院长接触，便索性离开这间朋来客栈。
两人来到河边一个凉亭里，桑杰和桑莉等人正在其中等候。
阿奇娜斜倚在不远处的栏杆上，眼中似乎多了一丝难以察觉的玩味。
阿七看了她一眼：“你就别取笑我了。这比背你爬上巴特峰还要累人。”
“怎么，你是在变相我胖吗？”阿奇娜故作生气道。
阿七连忙跑开，李竹安和秦雨柔见状哈哈大笑，连桑杰兄妹也不禁莞尔。
想起那夜里的情景，阿奇娜目光投向已经完全被夜幕笼罩的空，深邃的墨蓝中点缀着几颗寒星，忽然轻轻笑了。
城南，城门忽然打开，三人骑着马从城内走出，是赵家的赵香田、赵立坡、赵立娜三人。
看马匹身上的整装，三人显然要连夜赶回白米城，向家主汇报此行的所见所闻了。
赵立娜回身看了一眼灰暗城墙上若隐若现的“中龙城”三个大字，双眼在黑夜里却显得炯炯有神。
今日食神大赛上的所见所闻，注定会成为她这一生都难以忘怀的记忆，那一道道惊艳的菜品，还有那个惊艳全场的人！
“回去吧！”赵香田的声音响起。
赵立坡调转马头，心中有些遗憾。
林奇成为了八珍坊的客卿，他参赛的菜品便会自动归八珍坊所有，这样一来，自家的醉仙楼便再无机会获得那些惊为饶菜品了。
虽然有些遗憾，但却是不枉此校
“前无古人，后无来者。”
“以后的所有美食比赛，恐怕再也难以超越今日这一场了，也不会再有人能超越他！”
“一个新的美食时代，就要来了！”
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