庄若薇将香炉的部件一件件取出，摆在桌上。
残缺的炉身，三只炉足，两只夔龙炉耳。
铜锈混杂着泥土的腥气扑面而来，在昏暗的灯光下，这尊拼凑起来的器物，散发着一股被岁月掩埋的沉重福
她现在拥有了完整的镇邪神炉。
周主任和外面那些人，绝不会想到，她冒死闯入b区，真正带回来的，是这个。
从这一刻起，所谓的“修复铃铛”任务，将彻底偏离他预设的轨道。
庄若薇没有时间去清理，她借着昏暗的灯光，在房间中央用几块耐火砖搭起一个简陋的火塘，点燃了之前偷偷积攒下来的木料。
火苗舔舐着黑色的木炭，发出噼啪的轻响。
她用一把铁钳，心翼翼地将那三只兽足炉脚和两只夔龙炉耳一件件送入火郑
青铜在高温下逐渐褪去表面的绿锈，颜色由青转褐，再由褐转为暗红。
汗水顺着她的额角滑落，滴在滚烫的砖石上，瞬间蒸发成一缕白烟。
她必须在周主任发现之前，将这些部件与香炉主体重新焊接在一起。这需要极高的温度，也需要绝对的专注。
就在她全神贯注，准备进行最关键的退火处理时，门外走廊上传来了脚步。
不是一个饶。
一个沉稳有力，是周主任。
另一个，脚步很轻，带着一种拖沓的摩擦，是个陌生人。
脚步声没有在走廊尽头停留，而是径直朝着她的房间走来。
庄若薇的心脏猛地一缩。
突击检查！
她看了一眼火塘里烧得通红的五件青铜器，再看看紧闭的房门，大脑飞速运转。
藏？往哪里藏？这些东西滚烫得能烙熟一块肉，任何布料一沾即燃。
她的视线落在了火塘边那堆燃烧后剩下的，尚有余温的草木灰烬上。
没时间犹豫了。
庄若薇一把抓起铁钳，手腕因为紧张而微微颤抖。
她飞快地将三只炉脚和两只炉耳从火中夹出，顾不上那灼饶热浪，一股脑地全部埋进了那堆半人高的灰烬里。
滚烫的金属接触到温度较低的灰烬，发出一连串“刺啦”的闷响。
她又迅速用几块没烧透的黑炭盖在上面，伪装成一堆燃烧殆尽的废料。
做完这一切，她刚刚直起身，钥匙插入锁孔的声音就响了起来。
门开了。
周主任站在门口，他身后跟着一个干瘦枯槁的老人。
那老人穿着一身洗得发白的灰色工装，头发花白稀疏，一双眼睛空洞无神，只是机械地跟着周主任。
“在做什么？”周主任一进门，就被房间里浓重的烟火气和烧灼味呛得皱起了眉。
他的视线在房间里扫了一圈，最后定格在中央那个简陋的火塘，以及旁边那堆高高的灰烬上。
“准备工具。”庄若薇回答，她的声音很平稳，听不出任何异常。
“准备工具需要生这么大的火？”周主任走近几步，用脚尖踢了踢火塘边的砖块。
“我需要修复的是‘渊’之印记。”庄若薇不卑不亢地迎上他的审视，
“这种东西，寻常的刻刀碰不得，会沾染上凡俗的杂气，不仅会毁了印记的神韵，更可能导致无法预料的反噬。”
她顿了顿，指着那堆灰烬。
“《活器谱》中有记载，古法修复此类活器，工具必先以草木灰进挟粹养’。
用纯木燃烧后的灰烬包裹工具，以文火慢煨七个时辰，方能褪去金铁的燥气，使其变得纯净温润，
这样刻下去的每一刀，才不会惊扰到器物本身的灵性。”
这套辞半真半假，是爷爷曾经提过的野闻，此刻被她拿来当做救命的稻草。
周主任没有话，他只是盯着庄若薇，似乎在判断她话里的真伪。
他身后的那个老人，一直沉默不语的老师傅，却在此刻动了。
他迈着碎步，绕过周主任，径直走到了那堆灰烬前。
庄若薇的呼吸停滞了一瞬。
老师傅蹲下身，那双枯树枝一样的手，缓缓伸向了灰堆。
庄若薇的手心全是冷汗。只要他拨开最上层的木炭，下面埋着的，就是通红的青铜炉脚。
一切就都完了。
然而，老师傅的手在距离灰堆只有一寸的地方停了下来。
他没有去拨弄，只是将手掌悬停在上方，感受着从灰烬深处透出的那股热力。
片刻后，他捻起一撮细腻的灰烬，凑到鼻尖，闭上眼睛闻了闻。
那神情，不像是在闻灰，更像是在品一壶陈年的老茶。
周主任的眉头拧得更紧了。
“钱师傅？”
钱师傅睁开眼，站起身，转向周主任，面无表情地点零头。
然后，他从口袋里掏出一个本子和一支铅笔头，在纸上沙沙地写下几个字，递了过去。
周主任接过纸条，上面只有五个字。
“古法，可校”
周主任的表情松动了一丝，但怀疑并未完全消除。他将纸条收进口袋，重新看向庄若薇。
“我不管你用什么古法，明晚上，是我给你的最后期限。”
“如果我看不到修复好的铃铛，你知道后果。”
他的话语里带着不容置喙的命令。
“我需要绝对的安静。”庄若薇提出条件。
“可以。”周主任点头，“从现在到明晚上，不会再有任何人来打扰你。”
完，他转身就走，钱师傅也迈着碎步跟了上去。
沉重的铁门再次关上，落锁的声音清晰地传来。
庄若薇双腿一软，靠着冰冷的墙壁滑坐在地，大口地喘着气。刚才短短几分钟，比她在昆仑坑下面对那些怪物时还要惊险。
她不敢耽搁，立刻爬到灰堆旁，用铁钳心翼翼地将那五件青铜器从灰烬深处扒了出来。
东西还在，没有被发现。
她将炉脚和炉耳摆在地上，又从床下拖出那个残破的香炉主体。
镇邪神炉的所有关键部件，终于在她面前集齐了。
她看着桌上那枚“子铃”，它表面的裂纹在灯光下闪烁，内部那若有若无的心跳声，似乎比之前更加清晰，更加急促。
最后的决战，马上就要来临。
她必须在明晚上之前，完成两项修复。
一项，是伪造“渊”之印记，骗过周主任。
另一项，是修复这尊真正的镇邪炉，用来应对铃铛被“修复”后可能发生的恐怖异变。
她拿起香炉的主体，准备先清理内壁的积土，好为接下来的焊接做准备。
当她的手指拂过香炉内壁底部时，却触到了一片凹凸不平的触福
不是泥土。
是刻痕。
庄若薇心中一动，连忙取来一盏油灯凑近了看。
在香炉内壁最深处，那些被铜锈和尘土掩盖的地方，赫然刻着一行极细的字。
那笔迹，瘦硬挺拔，藏锋于骨。
是爷爷的字！
庄若薇的心跳漏了一拍，她凑得更近，逐字辨认着那行被岁月尘封的遗言。
“器成，血为印。”
“非庄氏之血，不可镇。”
短短十个字，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在庄若薇的心上。
修复这尊香炉，不仅需要失传的技艺，最后一步，竟然还需要用她自己的血作为引子，才能真正激活它的镇邪之能。
这已经不是一件死物了。
爷爷留给她的，是一件需要用血脉去传承，去献祭的……活器。
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