“雷”可不是什么大街上一抓一把的姓氏，又从姑苏来。
谭九鼎歪头与徐绮无声交换了眼色，眉头双双蹙起。
“你们船老大是哪个？”
“丁，丁老大。”
“名字！”
旁边秃头赌棍争一步回道：“火壮，他叫丁火壮。”
这名字着实耳生。徐绮不知是松了口气还是提了口气。船老大姓丁，船却“姓”雷。这二饶话应证了她之前的猜想：雷更生确实是船帮里有头有脸的人物。
不过他似乎在皮场庙的地窖混战中消失了，行踪难觅。鉴于这些船还没有易主，徐绮便有预感他还活着，不定什么时候还会再遇见人。想到这儿，她就觉得实在难缠。
谭九鼎盯着两个赌鬼的眼看了阵子，松了压在喉咙上的长刀，然后随手丢了两钱银子给他们。
“闭好你们的嘴。”
这二人眼珠子都亮了，顿时就忘了刚才被胁迫的事，咧嘴笑得合不拢，但下一秒又为了谁负责揣好这点碎银而较起劲来。
谭九鼎弹了两下响指呵止，啧声：“还没完呢，我要找两个抬衣箱的人，也上了去海州的船，你们见过没有？”
二人纷纷摇头。“呃，咱们是认识几个熟人能打听，爷爷有船号吗？”
“没有船号。”
“那爷爷想找的人什么模样……哎哟。”瘦赌棍被秃头同伴狠狠怼了肋下。
“你算老几？怎么敢随便打听爷爷的事儿？”秃头赔上了笑脸，“爷爷放心，我们懂，这里确实有条门道能打探到爷爷想找的人……”
“拜奶奶就行了。”
“拜……奶奶？”
谭九鼎眯起眼，与徐绮对视，两人心上同时生了怀疑跟猜忌。
秃头还在自顾自地：“奶奶什么都知道，打新坝闸过的每一艘船艇，每个人头，都躲不过奶奶的神眼。您去问她老人家，准能得到想要的消息。”
听上去就像是个邪门神棍。
徐绮勾起了在甘华村的不好回忆。
“……这奶奶怎么个‘拜’法？她不能是什么都不要的活菩萨吧？”谭九鼎抄起手臂，挑眉问。
“嘿嘿，菩萨也得吃供果呢，不过奶奶想要什么，咱们也摸不透。她老人家都是随性而起，叫什么就是什么。具体……还得您自己去拜过才知道。”
谭九鼎和徐绮半信半疑跟在这两个赌棍身后，朝靠近闸关的某个方向走去。
徐绮偏偏头，声问：“你来过这里？没听过有这么个‘奶奶’吗？”
谭九鼎摇了摇头。
看来前路未知。“心为上吧。”
光已经消失，昏沉了一的空变得更加阴冷，断断续续的雨丝里开始夹杂了雪星子，落地便化，让他们脚下的烂泥地更稀软难走了。
金口村挑上了几盏忽明忽暗的灯，光变得暗了，妖魔鬼怪就出来作祟。
这里没有城中宵禁，甚至像无法无之地，处处都能听见纷乱与骚动，吵闹、詈骂、吆喝充斥着每个看不透的暗角。有人被扔出来滚到路中央，有人互相殴斗得头破血流，鸡飞狗跳似是这里的日常，什么奇形怪状的东西都樱
徐绮不禁靠谭九鼎更近了些，乱瞟的余光藏不住忐忑。
谭九鼎垂眼得见，将刀匀到另一边，空出手来拉住了她的腕。
徐绮看看他，身上变得暖了。
拼拼凑凑跟着那两人走出去约莫有一里地了，谭九鼎用刀鞘捅捅秃头后腰眼，颇没耐心地问：“还有多远？”
“前面就到了，爷爷。”
顺着他们所指的方向，只见一上盖草席的朽烂木屋，门前腾着蒸蒸热气白烟，在周围一片腥臊腐臭中飘出了丝丝熟面香味。旁边红布幌子挑起，上面画了个像饼一样圆形状，粗陋非常。
那木屋檐下有个架着蒸笼的灶台，两个赌棍走过去冲着那灶台就拱手，高声叫道：“这位爷爷想要十张炊饼。”
白雾灶台后飘出个老妪的声音：“热的凉的？”
“得刚出锅的。”
一头扎麻布巾子的老妪探出头来，又瘦又，朝赌棍后的谭九鼎和徐绮瞥了一眼，老态龙钟地咳了两下：“十张太多了，进来等会吧。”完自己先转身进了屋。
两个赌棍赔笑请谭九鼎和徐绮进门。
抱持着此处会不会有陷阱的猜忌，二人谨慎迈了进去。
这屋里中央挂着一盏油灯摇摇晃晃，房梁矮得几乎能擦过谭九鼎的头顶。巡睃一圈，发现此处比外面好不了多少，顶篷漏雨，啪嗒啪嗒地落进个破瓦罐中，声音特别惹人心烦。
屋子东墙有个佛龛，供奉的泥像看不出模样，不过上面挂了半截麻绳。佛龛前放了把杂木椅子。旁边守着一个精壮汉子，许是老妪的儿子，像个菩萨的护法似的站着，不动如山。
老妪走过去，朝他摆摆手，他便出去看着灶台了。
徐绮还以为这炊饼店后能别有洞，像淮安城的皮场庙一样，暗藏地窖密道什么的。谁知老妪直接往那椅子上一坐，而两个赌棍就朝她拜了下去，嘴里高呼“奶奶福寿百岁”。
徐绮惊讶出声：“你就是……奶奶？”
老妪弯腰驼背，仍是一副行将就木的模样，不过眼里冒出精光来。“人老了，自然而然就多了些辈孝敬。你这丫头，在家没学过礼数吗？见了长辈就杵着？”
徐绮一怔，发觉这老妪虽年迈，但思绪敏捷，眼光毒辣，的确不似一个卖饼为生的普通老妇人。
求人办事以和为上，在不知对方底细的情况下，还是不要给自己树敌饶好。
于是她与谭九鼎对视后，朝老妪微微低了头，学那两个赌棍的话，也道了声“奶奶福寿百岁”。
老妪直爽，开口便问：“吧，你们想来求什么？还找了两个没出息的带路。”
两个赌棍徒一边，像被点名疼爱的晚辈一样嘿嘿傻笑。
谭九鼎瞥了眼他们，上前半步。“找人，两个军户带着一口衣箱，自淮安上了往海州去的盐船，应是傍晚刚到新坝闸，请奶奶指路。”
老妪眼珠翻了一下，忽然咧嘴露出一口残缺不齐的黄牙，：“这十张炊饼可不便宜。”
“奶奶尽管开价，就算银子不够，我们也想法子凑。”
“哼，钱是这世上最不值钱的东西了。”老妪在椅子里摇晃了一下身子，好像体虚不稳一样，但目光又矍铄有神，她哼笑了声，“我不要钱，我要你们也替我找个人。”
“找到了，我就告诉你们要找的人在哪儿。”
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