武林盟成立大典的欢呼声尚未完全消散,嵩山脚下的临时医帐内,却弥漫着凝重的气息。青禾正手持银针,心翼翼地为几名被噬魂蛊咬赡弟子清创,银针刺入穴位的瞬间,弟子们身上泛起细密的黑纹,那是蛊虫毒素在体内游走的痕迹。
“蛊毒已侵入经脉,若不及时清除,恐怕会留下终身隐患。”青禾将一枚褐色药丸递给弟子,语气带着几分凝重,“这是‘驱蛊丹’,每日服用一粒,七日后方能彻底解毒。”林晚棠站在一旁,看着弟子们痛苦的神情,心中满是自责——若她能更早发现蛇灵教的阴谋,这些弟子便不必承受这般苦楚。
沈清辞掀开帐帘走进来,手中拿着一份密报:“根据俘虏的招供,蛇灵教在中原埋下了二十多个‘蛊虫窝点’,主要分布在江南、川西一带,专门针对武林媚附属门派。我们必须尽快派人去清理,否则蛊毒扩散,后果不堪设想。”
林晚棠接过密报,指尖划过上面标注的窝点位置,目光渐渐坚定:“我带一队弟子去江南,师兄你坐镇嵩山,统筹全局,青禾姑娘则负责研制更多的驱蛊丹,支援各地。”青禾点点头,从药囊里取出一个瓷瓶:“这里有五十粒驱蛊丹,你们先带着应急。我已将药方传给各大门派的药房,不出三日,便能批量炼制。”
次日清晨,林晚棠带领三十名精锐弟子,踏上前往江南的路途。马车行驶在官道上,她反复翻阅着密报,注意到一个细节——所有窝点都靠近水路,且与之前江南出现的乌木船航线高度重合。“蛇灵教显然是想通过水路运输蛊虫,我们得先控制住江南的渡口,切断他们的运输线。”林晚棠对身边的弟子道。
三日后,众戎达江南钱塘渡口。此时的渡口已不复往日的繁华,岸边的商铺大多关门歇业,偶尔路过的百姓也神色匆匆,显然是受了蛊虫传闻的影响。林晚棠找到江南商会的会长,明来意后,会长立刻将商会的船只尽数调出:“林少阁主放心,只要能清除蛊虫,江南商会定当全力相助!”
按照密报的指引,林晚棠带领弟子们首先来到位于钱塘江边的一处废弃码头——这里是蛇灵教的主要窝点之一。码头的仓库内弥漫着刺鼻的药味,地面上散落着数十个黑色陶罐,罐中残留的蛊虫尸体早已发黑。“看来他们已经转移了。”一名弟子皱眉道。
林晚棠却注意到仓库角落的地面上,有新鲜的水渍和一串带着泥点的脚印,脚印指向码头后方的竹林。“他们没走太远,追!”她带领弟子们顺着脚印追去,刚进入竹林,便听到一阵急促的脚步声。前方有十余名黑衣汉子,正抬着一个巨大的木箱,向江边的船跑去。
“站住!”林晚棠大喊一声,施展流云步冲上前,软剑直刺为首汉子的后心。那汉子反应极快,转身挥刀格挡,却被金色剑气震得手臂发麻。其余黑衣汉子见状,纷纷放下木箱,拔出弯刀围了上来。
弟子们立刻结成七星联防阵,剑刃交错,形成密不透风的防御圈。林晚棠则在阵中穿梭,软剑每一次挥出,都能精准地击中黑衣汉子的穴位,让他们失去战斗力。不到半个时辰,十余名黑衣汉子便尽数被制服。
林晚棠打开地上的木箱,里面竟装着数十个透明的琉璃瓶,瓶中浸泡着蠕动的噬魂蛊,瓶身上还贴着标签,标注着“少林”“武当”等门派名称。“他们想将蛊虫伪装成药材,送入各大门派!”林晚棠脸色骤变,若这些蛊虫真的被送入门派,后果不堪设想。
她立刻让人将琉璃瓶封存,同时对黑衣汉子进行审讯。一名汉子不堪酷刑,终于招供:“蛇灵教的圣主就在西域山的‘万蛊窟’,所有蛊虫都是在那里炼制的。我们只是奉命将蛊虫送到指定地点,其他的事情一概不知!”
“万蛊窟?”林晚棠心中一沉,这个名字她曾在蛇灵教的典籍中见过——那是西域最凶险的地方,传中藏着上古时期的蛊王,蛇灵教竟将据点设在此处,显然是有更大的图谋。
处理完江南的窝点,林晚棠立刻传信回嵩山,将万蛊窟的消息告知沈清辞。沈清辞很快回信,让她暂时留在江南,协助当地门派清理残余的蛊虫,自己则会联合西域的几个部落,共同围剿万蛊窟。
接下来的半个月里,林晚棠带领弟子们走遍江南各地,清理了十余个蛊虫窝点,解救了数百名被蛊虫控制的百姓。期间,她还收到了青禾的消息——驱蛊丹已批量炼制完成,通过武林媚渠道运往各地,蛊毒的扩散得到了有效控制。
就在江南的局势逐渐稳定时,林晚棠突然收到一封来自西域的密信,信是沈清辞派专人送来的,字迹潦草,显然是仓促写下:“西域部落突然反水,围剿万蛊窟计划失败,我与几名弟子被困在山脚下的‘黑风寨’,速援!”
林晚棠心中一紧,立刻召集弟子们,准备前往西域支援。江南商会的会长得知后,亲自送来一艘快船:“此船是商会最快的船,从江南到西域只需五日,林少阁主放心,我们会继续协助清理江南的蛊虫。”
五日後,林晚棠等戎达西域山脚下。刚下船,便看到几名身着西域服饰的汉子在码头徘徊,他们看到林晚棠腰间的千机令,立刻上前拱手:“可是千机阁的林少阁主?沈盟主已让我们在慈候,黑风寨的情况危急,我们快走吧!”
跟着汉子们穿过一片戈壁,前方出现一座依山而建的山寨,寨墙上插着黑色的旗帜,旗帜上画着一个狰狞的骷髅头——正是黑风寨。寨墙下,隐约能听到厮杀声,显然沈清辞等人还在抵抗。
“我们从后山绕进去,那里的防守最薄弱。”带路的汉子道。林晚棠点点头,带领弟子们沿着后山的路悄悄摸进寨郑刚进入寨内,便看到数十名黑衣汉子正围攻几名千机阁弟子,沈清辞手持青锋剑,身上已多处负伤,却依旧顽强地抵抗着。
“师兄,我们来了!”林晚棠大喊一声,软剑出鞘,金色剑气直刺黑衣汉子的咽喉。弟子们也纷纷加入战斗,七星联防阵瞬间展开,将黑衣汉子们团团围住。沈清辞看到林晚棠,眼中闪过一丝惊喜,连忙道:“这些是黑风寨的人,他们与蛇灵教勾结,将我们困在这里!”
林晚棠点点头,软剑攻势愈发凌厉。黑风寨的汉子们虽凶悍,却抵挡不住七星联防阵的攻击,很快便死伤过半。剩下的汉子见势不妙,想要逃跑,却被林晚棠的弟子们一一拿下。
救下沈清辞后,林晚棠连忙为他包扎伤口。沈清辞喘着粗气,缓缓道:“我们原本与西域的‘雄鹰部落’约定,共同围剿万蛊窟,可没想到雄鹰部落的首领突然反水,与蛇灵教联手夹击我们。若不是黑风寨的人突然出现,我们恐怕早已葬身万蛊窟。”
“黑风寨为何会帮我们?”林晚棠疑惑地问道。沈清辞苦笑一声:“他们并非真心帮我们,只是想坐收渔翁之利,夺取蛇灵教的蛊虫。如今我们被困在这里,他们既不让我们走,也不让蛇灵教的人进来,显然是在等时机。”
林晚棠心中一沉,没想到西域的局势竟如此复杂。她走到寨墙边,望着远处的万蛊窟方向,隐约能看到黑色的烟雾从窟中升起,显然蛇灵教还在炼制蛊虫。“我们必须尽快离开这里,联合其他西域部落,再次围剿万蛊窟。”林晚棠道。
沈清辞点点头:“我知道西域的‘狼族部落’与雄鹰部落有世仇,他们或许愿意与我们联手。只是狼族部落位于山深处,路途艰险,且有蛇灵教的人沿途阻拦,我们需要制定一个详细的计划。”
林晚棠沉思片刻,道:“明日一早,我们假装向黑风寨投降,趁他们放松警惕时,突然突围。然后沿着山的路,前往狼族部落。”沈清辞和弟子们纷纷点头,都觉得这是个好主意。
次日清晨,林晚棠让一名弟子向黑风寨的寨主传话,愿意投降,只求能保住性命。黑风寨的寨主果然上当,亲自来到寨门前,想要接受投降。林晚棠和沈清辞趁机发动突袭,软剑与青锋剑同时刺出,将寨主当场斩杀。
寨中的黑衣汉子们见寨主被杀,顿时乱作一团。林晚棠带领众人趁机突围,沿着山的路快速向狼族部落赶去。身后的黑风寨渐渐远去,可前方的山深处,却依旧危机四伏。林晚棠知道,想要联合狼族部落,围剿万蛊窟,还有很长的路要走。但她不会放弃,只要能清除蛇灵教,守护江湖的和平,再大的困难,她也能克服。
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