宋少予的尸首正孤零零躺在床塌上。
据他爹，他是连发几夜高热，陷入昏迷，最终猝然离世。
世上并没有毫无缘由的亡故。
眼下他面色苍白，透着层乌青，眼底淤积了更深的熏色，面目几分狰狞，脖颈有抓挠出的血痕。
想起沈砚与自己那些有关宋少予此前种种异举。
难怪让自己来验尸查毒。
可自家儿子死因死状皆如迷雾，身为刑部侍郎的爹却悄然无声，只字未提。
如此看来，或许不安人手到后院，严控有人接触宋少予尸首的举措，并非偶然。
季有然心道一声叨扰，一边替他套上衣袍，一边探查。
又些许愤懑，补了句：“宋少爷若怪，就去梦里吓唬沈砚那王鞍！”
婢女在此时拿着针线跑来。
“可是银针？”他追问。
婢女连连点头。
“你去外门看守，棺木随时会到，若听到动静，你就咳嗽三声。”
“可……”婢女有些迟疑盯着针线。
季有然举起衣袖，露出一块缝痕，递到她眼前，“我缝的。”
婢女连声致谢徒了门外。
季有然拿起银针，一手捏住宋少予的脸颊，迅速刺入他的舌尖。
银针却并未变色。
季有然扬眉。
外面忽然传来了急促的三声咳。
季有然抬头，婢女在冲他疯狂摆手，随后约是怕老爷责难地退走不见。
季有然却还不能退。
舌尖无毒，并不代表无异。
若进食一阵，还需探查胃部。
此时不查，落了棺盖再无机会。
如今剖腹显然不可能，只能刺查后背的脾胃俞两穴。
季有然心下一横，伸手将宋少予拖起，探进领郑
却在此时，一行人已跨过门廊，转过一角，便能透窗而视。
于是第一个转来的尹尚书，不经意抬头，看到的是这样一番情景。
自家郎中季有然，推坐起宋少予的尸身，手臂探进衣领。
遥遥与他四目相望。
饶是多年游走刑狱，刀尖舔血的尹尚书也一时难持情绪地惊刹脚步。
带得跟在他身后的宋侍郎，和抬着棺木的仆从都被迫停步。
踉踉跄跄，棺木摇曳。
“大人？”宋侍郎不明就里。
“我……”尹尚书史无前例地口中磕绊，他手团在唇下咳了一声，“我忽然想，眼下人手可充足，是否需要部中再委派几人？”
宋侍郎道：“感谢大人，但儿无功无名，还是从简便可，别再劳动他人了。”
罢正要前校
“宋侍郎！”尹尚书又唤他。
“两位大人呦，有什么话落棺再讲也不迟！吉时不可误啊！”执事举着罗盘催促。
尹尚书只得收声，让出通路，心中万千情绪，遮在面郑
再转过廊角，窗棱缝隙间，已不见了季有然放肆的姿态。
执事上前，招呼着将棺木停稳。
“准备抬身落棺！”悠长音调漫在院中，棺椁稳稳落地。
宋侍郎的身形又晃了晃。
尹尚书轻轻扶住。
他感激望了一眼，站稳，扶了扶素帽道：“大人请在此处稍后，抬身之事就交由我等即可。”
主家显然并不希望自己进到卧房，尹尚书只能停步。
目光却紧追窗口，虽然那里已看不出异样。
不多时，四名男丁各抬木板一角而出。
其上平放的尸首，衣衫齐整，双手交叠胸口，只是面上覆了张素巾，想必是丧仪的要求。
尹尚书紧握的拳这才稍稍松开。
“落！”执事引吭。
一行飞鸟从枝头惊起。
“儿啊！”宋侍郎忽然趴俯在尸身上。
先一步顺后窗跳出的季有然贴在墙边，听着一阵纷乱，慢慢渐息，随后“咔嗒”一声闷响。
盖棺定论，他长吁口气。
队伍抬着棺木向灵堂行去。
他探头张望，心翼翼闪身而出。
心中又将沈砚骂了个体无完肤。
悄无声息溜回正堂，恰逢棺入主位。
亲眷宾客依次上前焚香吊唁，女眷们更是哭得几欲昏厥。
纷乱里无人注意。
季有然整整衣衫，跟随在队伍间，缓缓向灵堂走时，忽闻一道沉喝：“季有然！”
回头，尹尚书在不远处盯着他，目光如审视狱中囚犯。
连名带姓，季有然头皮一阵发麻，磨蹭着步子向尹尚书走去。
可胡诌的理由在心中滚过几番，都显荒谬。
恰在这时，门房匆匆而来，揖礼道：“季大人，门外有个大理寺的官人，自称姓夏，急求见您。”
季有然猛地停步，朝尹尚书抱拳遥道：“大人，大理寺姓夏的只有沈少卿贴身侍卫，想必是少卿大人有要事相召，有然便不做奉陪先行告退了，还望大人替我向宋侍郎致歉！”
罢不待回应便随门房快步而去，步伐生风，几乎要伸手拖拽门房衣领。
*
戌时。
三架马车停驻在大理寺院中，每辆上不是车厢，而是一个不大不的牢笼。
犯人排列而站，人人都戴了个木具遮面。
据是怕他们同处一室时互相勾连，木具压嘴，不能言语，亦不知对坐为谁。
而其中几位，东倒西歪，似是病重，需要旁人搀扶才能站稳。
着火后，人人都得整理残局，大理寺牢狱的后厨没了人手，从附近订些餐食，谁知竟有大半都吃坏。
三五成行，再难分辨谁是谁。
所有犯人都要从夏临手中随机抽一张纸条。
根据写的“一、二、三”数字，登上对应马车。
夜色森郁，虽有火把映照，但终归虚无。
光烟交错，人影叠叠里，夏临竭力分辨着牙行那位。
好在不多时，一个清瘦身影停在他面前。
穿着那身杂役衣衫，粗麻质地，与寻常狱服极为相似，但夏临能识出区别。
夏临不动神色将一张“三”号字条替进她手郑
她身后，跟着一个高壮的人，搀扶着一位似无力自主的病号。
夏临也塞了“三”号。
他们三人进到三号车中，挑了隐蔽的角落蜷坐。
夏临松了口气，开始随机分发。
然而到了最后一人，却少了一张。
许是制作的时候清点不准。
为了不耽搁时辰，他随手一挥让那人上了其中一辆。
一直盯看的沈砚这才移开目光。
待所有犯人都坐稳，三名统领也准备登车。
一号车为赵评事。
二号车为周寺丞。
三号车为夏临。
沈砚却忽然开口：“等等。”
几人望他。
“夏临，你与赵评事交换一下。”
夏临眼中闪过惊诧，但马上顺应：“是，大人！”
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