易中海点完一根烟，烟雾缭绕中，他脸上的青肿和嘴角的血迹显得格外狰狞。
他没有再多一个字，只是走到脸盆架前，对旁边吓得六神无主的一大妈：“打盆冷水来。”
一大妈赶紧端来冷水，看着他用毛巾擦拭脸上的血污，每一下都牵动着伤口，他的身体却站得笔直，没有发出一声痛哼。
那股沉默的压抑，比之前被打倒在地时更加可怕。
处理完伤口，易中海换上一件干净的外套，一言不发地朝外走去。
“老易，你这是去哪儿啊？”一大妈追到门口。
易中海没有回头，只丢下一句：“去找人，办何大清的事。”他的身影很快消失在浓重的夜色里。
屋里，聋老太太扶着桌子，慢慢坐回椅子上。
她像是瞬间被抽干所有精气神，浑浊的眼睛里只剩下恐惧和决绝。她对一大妈招手。
“老太太……”一大妈走过去。
聋老太太从贴身的口袋里摸索半，掏出一个用布包得整整齐齐的本子。
她颤抖着手翻开，用笔在上面写下一串号码和一个人名，然后撕下那张纸，递给一大妈。
“明一早，一亮，你就去邮局，打这个电话。告诉他，是我，让他还当年的人情。就……我孙子傻柱，要他的命了。”聋老太太的声音干涩沙哑：“电话一通，就跟他，这事办完，我们两家，以后再无瓜葛。我老头子当年留下的恩情，就此一笔勾销。”
一大妈捏着那张薄薄的纸，却感觉重如千斤。
她知道，这恐怕是聋老太太藏一辈子的，最重要的一张底牌。
……
张西范家里。
灯光下，张西范给何大清和何雨水一裙一杯热水道：“先喝口水，暖暖身子。”
何雨水接过杯子，捧在手里，却还在不停地抽泣，眼睛肿得像桃子一样。
何大清则显得异常平静，他端起杯子喝一口，然后把杯子放在桌上，看着张西范。
“张局长，我儿子这事，你怎么看？”
张西范眉头紧锁：“何大叔，实话，情况非常不乐观。许大茂的伤情鉴定是重伤，而且是功能性永久丧失。按照法律，故意伤害致人重伤，起步就是三年以上，十年以下。再加上许大茂那个伤……性质太恶劣，社会影响也坏。法院那边，很有可能会从重判罚。”
“我不想让他坐牢。”何大清得斩钉截铁。
“这不可能。”张西范立刻摇头，“何大叔，你也是在社会上闯荡多年的，你应该明白，这不是菜市场买菜，可以讨价还价。许家现在是恨不得要傻柱的命，我们这边能保住他不被判死刑，已经是尽最大努力。”
“他们会撤诉的。”何大清的语气充满不容置疑的笃定。
张西范看着他，感到一阵困惑：“你指的是易中海和聋老太太？何大叔，我承认一大爷在院里、在厂里都有点威望，老太太也是受人尊敬。但你凭什么就这么肯定，他们会为了傻柱倾家荡产？又凭什么肯定，他们有这个能耐能让许家松口？这可是断子绝孙的血仇！”
何大清露出冷漠的微笑：“张局长，你以为我今晚上，只是去打他一顿，骂他一顿那么简单吗？”
他把杯子往前推了推，看着杯子里晃动的水面。
“我不是在求他们，我是在逼他们。因为他们欠我们何家的。不，准确地，是欠我的。”
张西范的好奇心被彻底勾起：“欠你的？怎么回事？”
何大清没有立刻回答，他看一眼还在哭泣的女儿：“雨水，你先去里屋歇会儿，我跟你张大哥点事。”
何雨水听话地走进里屋。
客厅里只剩下两个男人，何大清这才缓缓开口，声音里带着一种回忆往事的沧桑。
“张局长，你可能不知道，我们这个院子，解放前就在了。当年，我、易中海，还有聋老太太她男人，我们都是二十出头的伙子。”
“那时候，易中海不像现在，只是个普通工人，但他心气高，总想往上爬。聋老太太她男人，那时候是国民政府警察局的一个队长，在这一片儿有点势力。而我，就是个跟着师傅学厨的学徒。”
张西范没有插话，他知道，接下来的话才是关键。
“大概是四八年底，北平快解放那会儿，人心惶惶。厂里有一批用来制造精密仪器的进口钢材，看管很严。易中海那时候为了讨好一个管事的，想弄点好处，就动了歪心思。他伙同两个人，想把那批钢材偷出去倒卖。”
张西范的瞳孔收缩，在那个年代，盗窃重要战略物资，这可是大的罪名。
“结果呢？”
“结果，事情败露了。其中一个同伙在搬阅时候，失足从高处摔下来，当场就死了。另一个吓破哩，连夜就跑了。易中海跑不掉，因为所有人都知道是他负责看管那一块。出了人命，又丢了东西，这事捅出去，他就是十个脑袋也不够砍的。”
何大清端起水杯又喝了一口，像是在润湿干涸的喉咙，也像是在平复回忆带来的波澜。
“他走投无路，就去求帘时还是警察队长的聋老太太的男人。他们两家关系一直不错。他男人为了保住易中海，也为了不让这事牵连到自己管辖的地盘，就想了个毒计。”
“他把那个摔死的同伙，伪装成亮窃的主谋。然后，又找了个替死鬼，一个街上要饭的流浪汉，屈打成招，是另一个同伙。“
”最后，以盗窃和过失杀人罪，把那个流浪汉给枪毙了。这件事，就这么被压了下去。易中海，从一个死罪犯，摇身一变，成了揭发有功、保卫工厂财产的‘英雄’。他后来能当上八级钳工，坐稳一大爷的位置，靠的就是这份‘功劳’当的敲门砖。”
张西范感觉后背有些发凉。
一桩沉了十几年的旧案，一条被冤死的性命。
“这事……你怎么会知道？”
“因为那晚上，我师父让我去给那个管事的送夜宵。”何大清的声音很平淡，却透着一股寒意：
“我路过仓库，亲眼看见了易中海和他那个同伙慌张的样子，也听到了他们后面一部分的对话。后来，我又亲眼看到，聋老太太的男人，是怎么把那个流浪汉从街上抓走，屈打成招的。”
“他们知道你知道？”
“他们不知道我知道多少。”何大清摇头：
“但他们知道，我那晚上出现在不该出现的地方。所以这些年，易中海对我，一方面是利用，一方面也是监视和提防。聋老太太更是如此，她男人死得早，她把这份秘密看得比自己的命还重要。这是她能拿捏易中海一辈子的把柄，也是她安身立命的根本。”
张西忿终于明白了。
这根本不是什么养老送终的算计，这是一条用人命和秘密铸成的锁链，把易中海和聋老太太两个人，死死地捆在一起。
而何大清，手里就握着打开这条锁链的钥匙。
“所以，你今晚上把这事挑明了？”
“我没挑明。”何大清笑了，那笑容里满是嘲讽：
“我要是挑明了，他们只会狗急跳墙。我只是告诉他们，我知道他们有些‘见不得光’的秘密，我知道他们有能耐办成这件事。我让他们自己去想。易中海是个聪明人，他知道我的是什么。他不敢赌，赌我到底知道多少，更不敢赌我会不会把这事捅出去。”
张西范靠在椅背上，他现在理解何大清的底气从何而来。
这不是威胁，这是将军。
“那他们两个又有什么能力把人给弄出来，许家又凭什么会放弃？”张西范问出最关键的问题。
何大清看着他，一字一顿地：“当年，帮着聋老太太的男人，一起处理那个流浪汉，做假口供，平掉这件案子的另一个人。他当年是地下情报人员，光复之后，听是已经是高层。”
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