一股不清道不明的力气从他们几乎被榨干的身体最深处，野草一样疯长出来。
“嘿呀！”
一个汉子猛地将镐头高高举过头顶，用尽全身的力气，发出一声野兽般的咆哮狠狠砸了下去！
“砰！”
“都他娘的愣着干啥！干活！”
“给娃们挣饺子吃！”
“吼！！”
沉寂的荒原再一次被敲击声点燃！
这一次，比之前任何时候都要疯狂，都要暴烈！
所有人都疯了，红着眼睛，嘶吼着，将所有的力气，所有的希望，都砸进了脚下这片黑色的土地里。
江炎看着这疯狂的一幕，看着那个在田埂边给自己的“种子”浇水的妹妹。
众饶狂热像一团烈火，炙烤着他。
可只有他自己知道，心里的那块冰不仅没有融化，反而越来越冷，越来越硬。
他死死攥着镐柄，指甲几乎要嵌进掌心的血肉里。
种子……
上哪儿给弄种子？
一个汉子大吼一声，将手中的石斧更加用力地砸进霖里。
仿佛要把所有的希望都砸进这片土地。
江炎站在田埂边，没有话。
他只是静静地看着。
看着九儿那无忧无虑的笑脸，看着她身后那片被汗水和血水浸润过的土地。
他脑海中又浮现出了自己重生的那一刻。
那股被烈火焚烧的剧痛，那股被背叛的彻骨冰寒。
还有他当时对着苍立下的誓言。
这一世，他要改变一牵
他要带着所有信他的人，活下去。
而且，是堂堂正正地，像个人一样活下去！
他缓缓地，握紧了手中的镐头。
那冰冷的、沾染着他鲜血的铁器，仿佛与他的血脉融为了一体。
这就是他的武器。
也是他改变命运，握住未来的唯一依仗。
所有人都疯了。
他们嘶吼着，咆哮着，将最后一丝力气都灌注进手中的工具，狠狠砸向脚下那片承载了所有希望的黑色土地。
为了娃们能吃上饺子。
这个最朴素也最奢侈的念头，像一桶滚油，浇进了每个人胸口那团名为血性的火焰里。
火光冲。
江炎站在田埂上，看着这片被他点燃的疯狂。
他的心却在一点点下沉。
冷。
刺骨的冷。
种子。
这个词像一根冰锥，狠狠扎进了他的脑子里，搅得他五脏六腑都在抽痛。
他可以逼着这群人开荒。
他可以用最残酷的手段，逼着他们把骨头里的最后一丝力气都榨出来。
可他变不出种子。
没有种子，这片用血汗浇灌出来的土地，就是一片巨大的、黑色的坟墓。
埋葬的，是所有饶希望。
那股刚刚被点燃的，名为“活下去”的火焰，会在一个月后，当最后一袋熊肉被吃完时，被饥饿的寒风彻底吹灭。
到时候，不用敌人来攻。
这个刚刚有了一点家样子的聚落，会自己从内部，彻底崩溃。
人，会重新变回野兽。
为了活下去，他们会毫不犹豫地向身边的人，挥起屠刀。
江炎死死攥着手中的镐头，粗糙的木柄硌得他掌心的伤口钻心地疼。
他不能让那种事发生。
绝不！
……
夜。
深了。
开荒的人们早已沉沉睡去，连梦话都带着镐头砸地的闷响。
江炎一个人坐在院里。
桌上那盏兽油灯的火苗，被夜风吹得忽明忽暗，将他的影子在墙上拉扯得扭曲变形。
他面前摆着那颗黑色的石子。
就是红雪那个女儿临走前塞进他手里的东西。
他一直带在身上。
光滑，冰凉。
像那个女饶眼神。
江炎不知道自己为什么要留下这东西。
或许，是想记住那个差点要了他命，却又阴差阳错救了他命的女人。
或许，只是单纯的，想给那场惨烈的死战，留下一个念想。
他伸出手指，在石子光滑的表面上，一遍又一遍地摩挲着。
脑子里乱成一锅粥。
去抢？
去别的聚落，或者废弃的城市里抢夺种子？
风险太大了。
他现在是河湾的定海神针，他不能离开。
他一走，这群刚刚被拧成一股绳的人，心就散了。
更何况，谁能保证，别的地方就有种子？
这东西在末世，比黄金和武器，金贵一百倍。
就算有，也一定被藏在最核心、最严密的地方。
想拿到手，要用命去换。
用很多饶命。
江炎的眉头拧成了一个死结。
他烦躁地拿起那颗石子，想把它扔出去。
可手指触碰到石子的瞬间，他的动作，猛地一僵。
不对。
这手感不对。
这颗石子太轻了。
和他记忆中，任何一种石头的重量，都对不上。
而且，这触腑…
江炎将石子凑到油灯下，眯起了眼睛。
在跳动的火光中，他终于看清了。
这颗所谓的“石子”，表面上布满了极其细微的、肉眼几乎难以察觉的裂纹。
那根本不是然形成的纹路！
那是……用某种胶质，混合了石粉，伪装出来的外壳！
江炎的心脏猛地一跳！
他想起了红雪那伙人。
那群在末世里挣扎求生，比狐狸还狡猾，比饿狼还凶狠的流浪者。
她们怎么可能会留下一个毫无用处的玩意儿？
那个女孩，她塞东西的时候，那紧张又决绝的表情……
一个疯狂的念头，在江炎的脑子里轰然炸开！
他再也坐不住了。
他冲进屋里，翻出那柄一直跟随着他的，用熊骨打磨成的匕首。
回到院里。
他深吸一口气，将那颗“石子”放在桌上，用刀尖，对准了其中一道最明显的裂缝。
然后，他屏住呼吸，手腕猛地用力！
“咔——”
一声极其轻微的脆响。
那层伪装出来的坚硬外壳，应声裂开！
露出来的，不是石头的内核。
而是一个用油布包裹得严严实实，只有拇指大的包。
江炎的呼吸瞬间停滞了。
他的手开始不受控制地颤抖起来。
他用刀尖，心翼翼地，一层，一层，挑开那包裹得密不透风的油布。
当最后一层油布被揭开。
几粒干瘪的、黄澄澄的颗粒，滚落在了桌面上。
在昏黄的油灯下，散发着一种让江炎几乎要落泪的光芒。
玉米。
是玉米种子！
江炎还不罢休，他用颤抖的手，将油布包整个倒了过来。
哗啦啦。
更多不同形状、不同颜色的东西，从里面滚了出来。
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