夜色浓重的鹰酱首都。
白房，椭圆形办公室内，灯火通明，将内里的每一个角落都照得清晰可见。
卡特总统摘下了自己的眼镜，解开了衬衫最上面的两颗扣子，像是这样能让自己堵在胸口的那股烦闷气流稍稍顺畅一些。
他用力地揉捏着自己的眉心，眼眶下方是深深的青黑色。
桌面上是一份财政部连夜送来的最新赤字报告。
纸上的每一个数字都烫着卡特的眼球。
因为军费开支的无限制飙升，联邦财政赤字已经突破了七百亿美元大关，这还是在年初刚刚通过了削减福利和教育开支法案的前提下。
国债总额正在以前所未有的速度攀升，经济衰湍阴云已经开始笼罩全国。
而这一切麻烦的根源，都指向了两处。
一处，是远在万里之外的阿福骆驼国山区。
另一处，则是隔着一片大洋，那个正在崛起的东方大国。
咚，咚，咚。
办公室厚重的橡木门被轻轻敲响。
卡特的动作停滞了一下，他拿起桌上的眼镜戴好，重新坐直了身体，沉声：“请进。”
门开了，国防部长哈罗德走了进来。
他穿着一身笔挺的深色西装，手里夹着一个厚厚的蓝色文件夹，文件夹的封面上，印着一只展开翅膀的白头鹰国徽。
卡特看到那个文件夹，眼皮就不自觉地跳了一下。
麻烦又来了。
“总统先生。”哈罗德走到办公桌前，将文件夹轻轻放在桌面上，发出很轻的闷响。
他没有多余的客套，直接进入主题：
“这是军队下一季度的紧急追加预算申请，总金额……六十七亿美元。”
嘶……
卡特感觉自己的后槽牙都在发酸。
六十七亿，又是六十七亿！
他没有去翻开那份沉重的文件夹，他只是伸出两根手指，疲惫地将那个文件夹推了回去。
“哈罗德。”
“财政部已经没有钱了。”
卡特手掌重重地拍在了那张赤字报告上，发出的声音比哈罗德放下文件时要响亮得多。
“你看看这个！七百亿！这笔钱甚至还没有算上俄亥俄号上个月紧急改装和部署的那笔开销！”
他站起身，在昂贵柔软的地毯上来回踱步。
“为了盯着那几架该死的J-20，一艘俄亥俄级的弹道导弹核潜艇，耗费巨大成本改装成巡航导弹潜艇，二十四时都得在他们家门口的深海里泡着！它每烧掉的经费是多少？是个无底洞！”
“还有脚盆鸡，在他们本土部署人眼光学观测网，需要给他们提供补贴！那些我们强压着他们买回去的标准-2导弹，我们甚至还要贴钱帮他们建阵地！”
他的脚步停下，猛地转过身来，通红的眼睛直直地盯着哈罗德。
“所有这些，都是为了围堵兔子，防止那几架飞机飞出来！”
“可兔子呢？他们做了什么？”
“他们在全世界卖他们的武器！107火箭炮在中东卖疯了！便医跟废铁一个价钱！他们改进过的坦克，被非洲那些国成建制地采购！还有他们那种诡异的无人机，仅仅是提供勘探服务，就在资源国家那里大把大把地赚取外汇！”
卡特的手指几乎要戳到哈罗德的脸上。
“哈罗德！你听明白没有？我们在烧钱打仗，他们在打仗赚钱！”
“我们每在这里多花一美元，他们的武器就能多卖出去一发子弹！”
“我甚至已经能预见到，明年的国会中期选举，反对派会拿着这份财政报告，把我的脑袋按在地上，告诉全国的民众，他们的总统正在把这个国家拖进泥潭！那时候，别是你了，就连我的位子都保不住！”
激烈的言辞在偌大的办公室内回荡。
哈罗德始终静静地站着，他没有回避卡特那愤怒的目光，表情也看不出任何变化。
他就那么等着，直到卡特重新跌坐回自己的椅子里，办公室内的空气再次安静下来，只剩下总统粗重的喘息声。
过了许久，哈罗德才缓缓开口。
“总统先生，您的这一切，都是事实。”
他的这句话让卡特的愤怒像是找到了一个宣泄口，却又一下子被堵了回去。
只听哈罗德继续道：
“但我们必须明白我们为什么要在阿福骆驼国流血。”
他伸出两根手指。
“第一，是为了给毛熊放血。我们的情报部门评估过，在那种地形下打治安战，他们每投入一个卢布，就需要付出我们三倍甚至四倍的代价。”
“鹰酱的确在承受剧痛，但毛熊正在被开膛破肚！每一，都有数不清的物资和年轻生命被埋葬在那片贫瘠的山地里，我们在用我们雄厚的国力，去消耗他们的生命线，这很值得。”
卡特沉默了，他承认哈罗德的有道理。
哈罗德继续伸出另一根手指。
“第二，也是最关键的一点，我们在保卫什么？”
他走到办公室另一侧墙壁上悬挂着的世界地图前。
他的手指从鹰酱本土出发，划过大西洋，最终重重地点在了中东那一片黄色的区域。
“我们在保卫我们的石油生命线！”
这几个字，让卡特脸上的怒气彻底消失了。
“总统先生，我们每一个家庭的汽车，我们每一个工厂的机器，甚至我们在欧洲平原上整装待发的每一个装甲师，它们前进的动力是什么？是石油！”
“如果，我们输掉了阿福骆驼国的战争，就等于放任毛熊的钢铁洪流南下，兵锋直指波斯湾！他们的战斗机将可以直接威胁到那里所有的油田和航道！”
“到了那时候，全世界工业国的脖子，都将被他们死死地掐住！我们根本无法承受那样的后果！这是我们国家的核心战略利益，不容有半分退让！”
话到这里，哈多雷的音量再度加重。
哈罗德的一番话逻辑清晰，条理分明。
这些道理卡特不是不懂。
可道理不能变出钱来。
他重新拿起桌上的赤字报告，摊在哈罗德面前，疲惫地摇了摇头：
“即使你得都对，哈罗德，我们现在面临的，是没钱继续下去了！就算我们硬撑，国内的经济崩溃了，这场战争我们照样打不赢！”
“不。”哈罗德摇了摇头，他走回办公桌前，目光灼灼地看着卡特。
“总统先生，您只看到了我们为此付出的代价，却没有看到，我们可以从中收取的回报。”
这句话劈开了卡特混沌的思绪。
他猛地抬起头，那双黯淡的眼睛里重新燃起了光亮：“回报？什么回报？”
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