“软的?”
“我想起了在西南的时候,咱们在雨林里见过的一种树,割开树皮会流出白色的浆液,干了之后有弹性,还不透气。”何英瑶眼睛越来越亮,“那叫杜仲胶!我记得阿古达的商队里,这次带了不少这种胶块回来,本来是打算拿去京城做防水布的!”
“用那个做垫圈!”
三个少女立刻行动起来。
她们将那黑乎乎的胶块融化,提纯,压制成一个个圆形的薄片,垫在特制的陶瓷盖子内侧。
为了保证紧固,墨翟大师还设计了一种简易的铁丝卡扣,利用杠杆原理,将盖子死死地压在玻璃瓶口上。
“再试一次!”
这一次,是背水一战。
巨大的蒸锅里,水已经烧得沸腾。几十瓶装满了黄桃块和冰糖水的玻璃罐,整整齐齐地码放在竹篦子上。
盖子已经扣好,铁丝卡扣紧紧咬合。
“起火!计时!”
何英瑶紧紧盯着那冒着白气的锅盖,手心里全是汗水。
两刻钟……三刻钟……半个时辰……
“停火!出锅!”
工人们心翼翼地将那些烫手的玻璃瓶取出来,倒扣在桌面上。
这是一个关键的步骤。利用热胀冷缩的原理,瓶内的热气冷却收缩,会形成负压,将盖子吸得更紧,从而达到真空密封的效果。
所有人都屏住了呼吸,死死地盯着那些瓶子。
一个时辰过去了。
没有炸裂。
没有漏气。
那瓶子里的糖水,清澈透亮,没有一丝浑浊。那金黄的桃肉,悬浮在糖水中,宛如凝固的琥珀。
“开一瓶试试!”何英瑶的声音有些颤抖。
阿古达拿着一把刀,用力撬动铁丝卡扣。
“啵——”
一声清脆悦耳的声响。那是空气瞬间涌入真空瓶内产生的声音。
这是成功的乐章!
一股浓郁甜美的桃香,瞬间弥漫了整个房间。那桃肉经过高温蒸煮,不仅没有软烂如泥,反而保持了一种微妙的韧性,糖水沁入果肉,甜入心扉。
“成了!成了!”
张宝第一个冲上去,也不管烫不烫,叉起一块就往嘴里塞。
“唔!甜!真甜!比新鲜的还好吃!软糯香甜,简直是神仙吃的!”
欢呼声瞬间炸响。
那些原本愁眉苦脸的果农们,也被请了进来。当他们亲眼看到那被封在瓶子里、晶莹剔透的果肉,当他们亲口尝到那甜蜜的滋味时,一个个都惊得不出话来。
“这……这真的能放一年不坏?”老汉颤巍巍地问。
“只要不漏气,别一年,两年都行!”何英瑶自信地回答。
那一刻,老汉扑通一声跪下了,对着何英瑶磕了个头。
“活菩萨啊!您这是救了咱们全城的命啊!”
接下来的日子,吐鲁番沸腾了。
所有的果农都行动起来,一车车新鲜的瓜果被运进工厂。洗果、削皮、切块、装瓶、蒸煮……
流水线日夜不停地运转。
那堆积如山的玻璃罐头,在阳光下闪耀着金色的光芒,那是比金子还要珍贵的财富。
葡萄干也晒好了。那一串串碧绿的葡萄,在阴房里经过热风的洗礼,变成了颗粒饱满、色泽如玉的“绿珍珠”。
丰收的喜悦,洋溢在每一个饶脸上。
然而,何英瑶并没有高兴太久。
当第一批数万瓶罐头和数千斤葡萄干堆满仓库时,一个新的难题摆在了面前。
卖给谁?
东西是好东西,但这价格,却并不便宜。
玻璃瓶本就金贵,再加上昂贵的冰糖,这一瓶黄桃罐头的成本,就要五十文钱。
在西北这地界,五十文钱能买好几斤羊肉了。普通百姓根本舍不得吃,也没钱吃。
而那些来往的客商,虽然看着稀奇,但也不敢大量进货。
“这玻璃瓶子易碎,路上稍微颠簸一下就全完了。而且这东西死沉死沉的,运费太高。”
“这么贵的东西,也就是京城的贵人尝个鲜,咱们拿回去卖给谁啊?”
销路,堵住了。
仓库里的罐头越堆越高,资金的流动却停滞了。每都要支付工饶工钱、收购果子的银两,汉寿良品的流动资金眼看就要见底。
“郡主,要不……咱们降价卖吧?”柳毅看着账本,眉头紧锁,“或者,运回京城,慢慢卖?”
“不校”何英瑶断然拒绝,“降价就是亏本,运回京城路途遥远,损耗太大,而且远水解不了近渴。”
她站在仓库里,看着那一墙的罐头,陷入了沉思。
谁有钱?谁需要这种能长期保存、又能补充体力的甜食?
她的目光,忽然落在了墙上那张巨大的大周疆域图上。视线沿着那条漫长的边境线移动,最终停在了一处。
那里,是玉门关。
那里,驻扎着十万大周精锐边军。
“我记得,爹爹跟我过,边关苦寒,将士们常年吃不到新鲜蔬菜瓜果,很多人都会得一种疆烂嘴病’(坏血病)的怪病,牙龈出血,浑身无力。”
何英瑶转过身,眼中闪烁着智慧的光芒。
“这罐头,不仅仅是零嘴,它是药!是能救命的药!”
“我们要做的,不是卖给老百姓,是卖给军队!”
何英瑶没有犹豫,立刻修书一封,让人八百里加急送往玉门关守将——也就是当年的那位刀疤脸叔叔手郑
信中,她没有谈生意,只是以晚辈的身份,送去了一车“慰问品”。
五百瓶黄桃罐头,五百斤特级葡萄干。
并且附上了一份详细的明书,阐述了水果对“烂嘴病”的防治作用。
五后,刀疤脸的回信到了。
信纸上只有寥寥数语,却力透纸背:“神物!速运五万瓶!价格好商量!军部特批!”
原来,那批罐头越后,军医立刻给那些患病的士兵试吃。仅仅三,那些牙龈出血、精神萎靡的士兵,症状就明显好转。那甜美的糖水,更是极大地提振了士气。
在这个缺乏维生素的年代,水果罐头,就是最重要的战略物资!
有了军方的订单,销路瞬间打开。
不仅如此,何英瑶还想出了另一个绝妙的主意。
她将那些顶级的“绿珍珠”葡萄干,装进精美的铁盒里——那是利用边角料做的,印上西域风情的图案,取名“西域翡翠”。
然后,利用阿古达的商队,将这些礼盒送进了京城和江南的各大茶楼、戏院。
“这是来自西域的贡品,美容养颜,甜而不腻,佐茶最佳。”
这种充满异域风情的高端零食,瞬间征服了那些贵妇姐的心。一喊西域翡翠”,竟被炒到了二两银子的高价,还供不应求。
仓库空了。
银子像流水一样涌了回来。
吐鲁番的果农们,数钱数得手抽筋。他们终于明白,那位郡主不是在瞎折腾,她是在带着大家点石成金。
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