是日，周璨安排在前往阳州一路上的暗探又发现了可疑人员，暗探一路悄悄跟着他们，确认他们正是新一批杀手时立马将人擒住，暗中将人押回了京城，此刻正关押在周璨别院中的地牢里。
周济来汇报时，周璨正在细细擦拭他的佩剑——断水。断水曾跟着他在战场上破风饮血，杀敌无数，如今他回了京城之后断水就只能藏于剑鞘。
“世子，这次前往阳州的杀手一共13名，咱们的暗探与其交手时活捉了六名杀手，其余的已经死了。咱们的人连着审了几，终于有一名杀手供出了他们是听命于刑部尚书刘乘宴。”
“竟然是他。英王从未得罪过他，他为何会对英王出手？”周璨未曾想到往日和英王并无政见不合也无摩擦的刑部尚书居然会派人刺杀英王。
“那些杀手是他们只是听令行事，不知其中缘由。”
“那你们就朝刘乘宴这里继续往下查，看看刺杀一事是他主谋还是同伙。”
“是。另外他还供出了另一个消息，安平六年他曾和其他杀手于黄州回京路上一同截杀了宋氏二公子宋晓山。”
“安平六年、宋氏，可是同当时的宋氏贪墨案有关？”安平六年时周璨才满八岁，他只依稀记得宋氏从贪墨事发到阖族下狱处决前后不到一月，这其中竟然有刑部尚书的手笔。
“正是那个宋氏。根据他提供的消息，我们查到当年宋氏因贪墨一案阖族下狱前，宋氏二公子正好公派去了黄州，宋氏贪墨下狱时他便在黄州失去了踪迹，据当时官差将黄州里里外外翻了个底朝都没能找到他，最后在回京途中的一座寺庙附近发现了他的尸首，是死于乱刀之下。刑部最终以仇家寻仇结案此事就此不了了之。”
“刑部尚书派杀手截杀宋氏二公子，看来宋氏贪墨案里头的水很深，让我们的人暗中探查此事，不要引起他们的注意。除此之外可还问出其他事情？”
“还有就是安平十二年时，他们曾于永州城外截杀调任回京的刑部郎郑”
“看来这些年他干了不少清除异己的事。”
“周济你先将杀手是刘乘宴一事书信一封送去阳州给英王。周洲你一会儿去吏部侍郎翟成益府上传个口信，请他明日下朝后约几位同僚去醉风楼喝酒，务必邀请刘乘宴和中书侍郎章跃一同前去。”
吏部侍郎从前是前任镇国公也就是周璨的祖父暗中扶持起来的自己人。
“咱们如何确保刘乘宴一定会去赴宴呢？”周洲一时之间还没有想到其中关窍。
周济在自家公子提到章跃时就已经想到了其中关窍，“你笨啊，陛下的诏令最先出自中书省，章跃任中书侍郎，谁同他交好就等于谁能先知道陛下的诏令，你刘乘宴要是知道章跃去赴宴他还会不去赴宴么？你出门可别咱俩是兄弟，拉低我智商。”
经周济这么一点拨，周洲立马反应过来了，“我知道了！吏部侍郎和中书侍郎曾是同窗，两人素有交集，而刘乘宴又想同中书侍郎攀交情，那他必然会去赴宴的！”
“周济，你明日提前派一批暗卫埋伏在刘乘宴回府路上，等他晚上回府时佯装截杀他，我要看看他是何反应，顺便看看能不能吊出其他大鱼。”
“是，公子。”周洲周济领命之后便下去办事了。
周璨将手中的断水剑插回剑鞘，又放置于剑架之上。
……
阳州。
“王爷，难道咱们只能在阳州坐以待毙么？咱们对外抗击敌人，对内还要防备身后的‘暗箭’，这么下去不是办法呀！”这些年里英王副将程熟已经和好几拨杀手交过手，深感一直防备下去并不是最好的办法。
“璨已经在着手调查了，今早刚收到他差人送来的消息，他前几日截下了一批杀手，拷问之下得知杀手是刑部尚书派来的。”
“刘乘宴？咱们英王府不常在京中，也从未同他结仇，他为何对您下手？”
“此事还未可知，不过我们已经知道了杀手是谁派来的，已经有流查方向。他既然朝我出手，那明我英王府或许是挡着他的路了。咱们远在阳州鞭长莫及，不可妄动，先心防备就是了，等找到机会再一招制担”还有半句话英王并没有出口，或许刘乘宴也是听命于人。
京城。
第二日早朝后吏部侍郎上前同几位同僚攀谈，“听近日醉风楼请了江南闻名的彩云戏班来搭台唱戏，咱几个晚上去醉风楼喝酒看戏怎么样？”
“若是翟兄请客那我就一定准时赴约！”中书侍郎章跃调侃道。
“好好，只要大家玩得尽兴我请客又何妨，那就定了，今夜戌时醉风楼见。”翟成益同中书侍郎完又放慢脚步等刑部尚书走近，“刘兄，我今晚约了章兄同几位同僚去醉风楼一同喝酒，你可要同来？”
刘乘宴闻言伸手捋了捋自己的胡子，“翟兄都开口了那我就算有其他事也要推了同去去的。”
“你原本是有事要处理么？你要是有重要的事情可以先去处理，等下次你什么时候有空了咱们再约也是一样的。”
“无甚要紧事，今夜我一定按时到。”
刘乘宴应约正中翟成益的下怀，回府后他便暗中派人告知周璨事已办成。翟成益面上同镇国公府素无交集，况且醉风楼人多眼杂聚会消息走漏也很正常，就算事后刘乘宴怀疑也查不出什么。
这晚周济周洲同其余十位暗卫埋伏在醉风楼回刘府的必经之路上，待刘乘宴的马车一过来，周济立马示意暗卫上前“刺杀”。他则同这两兄弟占据高处，指挥暗卫。
他估计也没想到居然有人敢在子脚下截杀三品大员，所以今日带的人也不多。刚才一发现有人埋伏立马就遣了贴身厮去五城兵马司报案。
刘乘宴也带了六个身手不错的侍卫跟着，不人数上就处于劣势，单看他这些侍卫的身手就比不上经过十数年严格训练出来的暗卫。但是双方人马缠斗了近一刻钟，都还未见伤亡。
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