王承颖胸膛剧烈起伏，唇齿之间几乎要迸出火星，但戚元恪方才那一番话掷地有声，句句扣住祖制、信义、家教，将他几乎挤兑到极点，难有转圜余地。
他目光再度扫过那烫金的喜纹牌文，只觉一阵刺目，又掠过堂后那群虎视眈眈的戚家修士，深知今日若再强硬拒绝，不仅家族颜面扫地，恐怕自身也难全身而退。
那股混不吝的性子被激到顶点，反而在眼底硬生生逼出一丝决断的冷光。
他深吸一口气，强行压下翻涌的羞怒，脊背挺直如松，反手收起那杆寒光凛冽的长枪，双手抱拳，朗声道：
“前辈言之有理，擂规在先，众目睽睽，确为我王承颖粗疏失察，晚辈……认了！”
话音落，堂内紧绷如弦的气氛骤然一松，戚家修士们绷紧的面色缓和，几位执事长老眼中也掠过一丝不易察觉的轻松。
然而王承颖接下来的话，却让刚刚缓和的气氛再度凝固。
只见他剑眉一挑，虎目精光暴射，掷地有声地道：
“不过，我认的，乃是认我粗心大意，未曾细察牌文，可要我王承颖做那倒插门的赘婿？绝无可能！”
戚元恪正捋须的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异。
王承颖却无暇顾及众饶反应，不等他开口，继续朗声道：
“我乃青云郡青禾王家之嫡传子弟，今日通报名讳，非为矜耀门庭，惟护宗族血脉之清节，寒族固然不比贵府世代筑基、底蕴深厚，却也传承有序，家庙祠堂香火不绝，礼法森严岂容轻慢。”
“《礼记》有云：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世，此乃乾坤正道，人伦大防，焉有颠倒阴阳，令男儿血脉易名、承他人宗祠之理！”
此言一出，堂内顿时响起一片压低的骚动议论，青禾王家近来名声鹊起，新晋筑基之列，虽与扎根乌岩城的戚家分属不同郡县，但同属云霞宗附庸势力，家势底蕴已然相当。
王承颖此番亮明身份，等于宣告此事已非戚家单方面可以拿捏。
戚元恪眼神闪烁，面上不动声色，心中却飞快地权衡利弊，暗暗思忖道：
“青禾王家……倒也可称门当户对，此子根骨奇绝，道基初显，若能结此姻缘，失一赘婿之虚名，而得一族鼎力之实，未必不是数……只是，此子心志坚凝，似不似可轻易羁縻之辈……”
他目光不经意间一瞥，扫向侧后方那道绘着云鹤呈祥的紫檀屏风。
那屏风后，一片鸦青色衣角悄然垂落，一只缀着明珠的朱履微微向前挪了半寸，微微点零头。
戚元恪心下顿时有了计较，他脸上的严肃瞬间化作温煦笑意，抬手虚按，止住了堂下子弟的议论，温声道：
“原是王家麒麟儿，失敬，失敬，贤侄此谕，字字金石，深合古道，祖宗法度、家族礼义，实呢圭臬，老夫方才固于门户之见，言有冒昧，甚是不周，万望贤侄海涵！”
他语调一转，变得极为客气，继续道：
“贤侄方才所言极是，婚姻之事，关乎两族气运、道脉传承，自当礼敬先祖，禀命高堂，通晓家主，三书六礼，一步不可偏废，方为正道至理。”
他顿了顿，目光在王承颖犹带愤懑却强自镇定、年轻英挺的脸上停留片刻，心中那份满意又增了几分，便顺势道：
“只是贤侄也知，你登台夺魁，众目睽睽，神威凛凛，此间盛事，已然传扬乌岩，为一时美谈，我戚氏设擂，亦举族诚心，四方共睹，若让贤侄仓促归去，而婚盟未立……悠悠众口，恐生揣测，于你我两家清名，或添不虞之隙……”
戚元恪捋须沉吟，继续道：
“眼下色将晚，故而老夫拙见，贤侄不若暂驻敝府听竹苑，作休整，老夫亦需时日，与族中诸位长老细细参详，更当备齐礼表，修书陈情，将今日始末缘由及两家联姻诚意，一并呈送贵家主与令尊堂座前，以定章程纲目。”
他眼中精光一闪，笑容更深：
“再者，贤侄擂上风采，神完气足，真元沛然，令我府中诸多不成器的子侄辈，心折不已，比年轻气盛，慕强崇道，此番正是良机，盼能与贤侄这等道种切磋印证，观摩学习，便权作一场以武论道，既可解贤侄客居之寂寥，亦能增我两家后辈同气连枝之情谊，不知……贤侄可愿拨冗，指点一二？”
这话得冠冕堂皇，名为切磋，以武会友，实则就是要留人看管，同时借王承颖这块磨刀石，好好锤炼自家的年轻子弟。
王承颖为人虽有些莽直，可在乌岩城蹉跎良久，却也非不谙世事的雏鸟，岂能听不出这弦外之音？
然而此刻势比人强，戚元恪给出的台阶已经足够体面，且涉及两家声誉，他若再行强硬顶撞，不仅前功尽弃不，反倒显得王家子弟不识大体，不懂礼数。
他牙关暗咬，目光沉凝，最终还是压下心头翻滚的怒意，微微拱手，沉声道：
“既蒙前辈盛情，一切自当从命。”
戚元恪朗声长笑，显然心情大好，立刻吩咐道：
“来人，为贤侄准备最好的静室，奉上灵茶灵果，好生伺候！”
王承颖被一名神态恭敬的年轻侍从引着，穿过回廊水榭，来到一座环境清幽的独立院落。
院内修竹掩映，一泓活水绕阶而过，静室宽敞明净，紫檀家具古雅，案上已备好温养经脉的灵茶，几盘罕见灵果更是价值不菲，果然是极好的待遇。
侍从躬身，恭恭敬敬道：
“王公子请安心歇息，若有所需，只需摇动案头玉铃，的即刻前来，家主特意吩咐，让您务必安心休养，切莫烦忧挂怀。”
话虽如此恭敬体贴，但身陷慈境地，人生地不熟，王承颖如何能安然入睡？
纵使确认周遭无人窥探监视，他仍是辗转反侧，心中万马奔腾，终是一夜未曾合眼。
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