盛夏清晨，酷暑未至，空气中却已浮动着蒸腾的热意，蝉虫嘶哑地吊在枝头，声声灼人。
王家族地，静室门前。
耗了数月功夫，王家总算又凑齐了一份筑基灵材，王璟颜攥着储物袋，深深吸了口气。
带着草木被阳光炙烤后特有焦涩味道的空气涌入肺腑，非但没带来清醒，反而添了一丝燥意。
他侧过脸，将视线投向一旁的三弟，眼神中带着不易察觉的凝涩，低声道：
“此番闭关冲击筑基，不知耗费多少时日。”
王璟颜喉头滚动了下，似有千钧言语堵在胸口，最终只凝成一声轻叹，叮嘱道：
“族中事务繁多，又有外敌环伺，三弟……务必当心。”
王瑾佑迎上兄长的视线，咧起嘴角，扯出一个如年少时般明朗的笑容，他伸出手，落在王璟颜肩头，用力一拍，轻笑道：
“二哥只管专心破境，家中有我，待二哥筑基功成，我王家在青云郡，才算是真正有了立足之本，才不必像如今这样如履薄冰般步步谨慎。”
王璟颜的目光在王瑾佑脸上停留了数息，仿佛要将这张此刻含笑却难掩忧色的面容刻入心底。
他紧抿的唇角终于松懈了一丝，眼中暖流涌动，迎着王瑾佑坚定的眼神，他什么也没再，只是重重一点头，决然转身，推门进了静室。
“嗡——”
伴着一阵嗡鸣的灵气波纹与淡青色流光掠过，石门严丝合缝地嵌合，隔绝内外。
聚灵阵法激活的温润光晕与澎湃的灵气热浪被厚重的石门阻挡，只余下极细微的波动渗出门缝。
石门彻底合拢的那一刻，王瑾佑脸上那如头顶暖阳般的明朗笑意，骤然一滞，随即无声消融殆尽。
他静立门外，身影挺得笔直，但那沉静的脸庞上，一缕难以言喻的忧色却悄然爬过眼底。
纵使昨日彻夜长谈，将己身筑基凶险、诸般关窍掰开了揉碎了细……可终究……有所不同。
他自禋气得来的神通属乙木青气，温润如玉，长于蕴养，气脉悠长如水，筑基之时尚可徐徐图之。
可王璟颜却不同，其心口盘踞的火凤真炎属丙火赤气，炽烈狂暴，稍有差池，便是玉石俱焚。
其中凶险，不言而喻……
王瑾佑缓缓闭了下眼，再睁开时，眸中只剩下一片平湖的沉静，他轻轻甩了甩头，将这忧虑悄然按下，事已至此，唯有一搏。
————
秦家，内院深处。
夜色如墨，闷热得没有一丝风。
秦凤鸣枯坐书斋整夜，身下的锦缎坐垫已被汗水浸透，黏腻不堪。
烛火早已熄灭，窗外只有夏虫嘶鸣，可他胸口却堵着一团化不开的灼热郁气，任凭灵力如何运转也难以将之驱散。
昔年冲击筑基不成反噬的内伤，如同暗流一般在体内肆虐，当年强行压下的那股狂暴灵力，看似无恙，实则却化为难以根除的沉疴暗疾。
药力虽能暂缓其势，然这顽疾却似附骨之疽，每逢他心神不宁，便悄然发作，惹得他气血逆涌，道基轻摇，周身经络如蚁啮鼠咬，烦恶难当。
……
窗棂之外，色挣扎着透出一点熹微的光，带着滚烫的温度，斜刺着闯入屋内，照亮空气中翻飞不息的微尘埃。
秦凤鸣的目光空洞地追随着那些尘埃，只觉得心中那团躁郁之火非但未熄，反而愈燃愈烈。
他沉沉叹了口气，终于忍耐不住，索性起身推门而出。
“老爷。”
门外侍立的老仆守了一宿，好在他亦有修为在身，平日只需假寐一二时辰便足，此刻虽面色略有疲惫，眼中却无半分倦态，垂手恭立。
秦凤鸣点零头，脚步不停穿过回廊走向庭院，只希冀能从那微弱的晨风和荷池中攫取一丝清凉。
行至莲池石桥，桥下莲叶田田，几朵粉荷在微光中打着蔫，池水在闷热中也显得凝滞。
秦凤鸣几乎是习惯性地从袖中摸出鱼粮袋子，捻起一撮，胡乱抛洒向水面。
鱼粮落处，原本慵懒浮头的几尾锦鲤懒洋洋地凑了过来，毫无精神地啄食着。
他焦灼地皱着眉，终究还是沉声开口：
“可曾查到旸儿的消息？”
老仆紧趋两步，躬身低声道：
“尚无，青山县内各家青楼都已搜寻殆尽，只是……任凭如何手段逼问，那些老鸨都咬定不曾见过二公子踪迹。”
秦凤鸣闻言又是一声压抑的低喘，烦躁地将手中剩余的鱼粮一股脑全抛了出去，白色的细粒如同雪片散落池面。
他脚步越发沉重，靴子踏在石桥上发出闷响，沉声道：
“再查，挖地百丈也得寻出来，青山县没有，就去岭原，去临安，去青禾……”
他脚步猛地一顿，似是意识到了什么，眉头紧锁，沉吟许久，口中喃喃道：
“不对，不对，旸儿……恐怕是遭了王家算计……”
刹那间，他那昏聩疲惫之态一扫而空，瞳孔骤然紧缩，他终于勘破近日心绪不宁的根源，那不是旧疾作祟，分明是血浓于水的微弱感应。
都知子莫若父，他心里跟明镜似的，秦方旸虽处事圆滑，根子里却是怯懦软骨头，若是落在王家手中，严刑之下哪里守得住秘密。
“梁叔，即刻传令，召集族中所有管事，半炷香内，正堂议事，若有怠慢者，家法伺候。”
他的目光没有离开梁叔，却有一股无形的气势猛然从他略显消瘦的身躯中爆发出来，吹得池边垂柳枝条狂乱摆动。
“是。”
老仆虽不知秦凤鸣作何猜测，却没有丝毫犹疑，垂首领命，身影缓缓消失于回廊深处。
“那王家既然自己找死，便无需心慈，必须以倾之势，将其碾成飞灰，以绝后患。”
秦凤鸣暗自呢喃着，缓缓转过身，目光落回莲池，却发觉刚刚还慵懒浮头的几尾硕大的鳞鲤，此刻竟齐刷刷地沉了下去。
池水表面如同死水般，纹丝不动，金红斑斓的鱼影如同凝固在水中一般，静静地悬浮在水面之下，只有清晨的几缕微光落在池水上，折射出刺目的光斑……
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