陈佑隐在茂密的枝叶中，屏气敛息，心翼翼地观察着山寨内的一举一动。下方传来的谈话声断断续续，却如重锤般敲击着他的心。原来，这座山寨竟是朝廷中一位贪官的秘密据点，他们与山贼勾结，企图拦截押送的税费，从中谋取暴利。
陈佑将身子蜷缩在粗壮的树杈间，指尖紧紧扣住树皮。不远处的聚义厅里，两个敞着衣襟的山贼正蹲在石阶上喝酒，浑浊的酒液顺着嘴角淌进油腻的胡须里。
“二哥，你这次的买卖能成不？听那批漕银可是有十万两呢！” 瘦高个山贼咂着嘴问道，手里的酒葫芦晃出清脆的碰撞声。
被称作二哥的络腮胡狠狠灌了口酒，酒液顺着脖颈流进胸膛的刀疤里：“怕个球！李大人那边都打点好了，沿途的关卡会故意拖延时辰。咱们只要在黑风口堵住镖队，保管手到擒来。”
“可那押镖的不是一般人吧？听领头的姓赵，是个硬茬。” 瘦高个搓着手上的老茧，眼神里透着不安。
络腮胡 “嗤” 地笑出声，一脚踹在对方屁股上：“再硬的茬能扛住咱们百来号兄弟？况且李大人还派了张教头过来坐镇，那可是正经的武举人出身。” 他压低声音凑近对方，“再了，咱们在镖队里还有眼线，到时候里应外合，保管万无一失。”
陈佑的心猛地一沉，指节因用力而泛白。他认出那络腮胡口中的张教头，正是三个月前从京城失踪的禁军教头张猛，据此人一手铁砂掌练得炉火纯青。
就在这时，聚义厅的木门 “吱呀” 一声被推开，一个穿着绸缎长衫的中年男人走了出来。他手里把玩着玉佩，脸上带着倨傲的笑容：“王寨主，都安排妥当了？李大人可是等着好消息呢。”
被称作王寨主的络腮胡立刻起身哈腰：“刘师爷放心，兄弟们都卯足了劲。只是那黑风口的陷阱还得再加固加固，免得让镖队看出破绽。”
刘师爷捻着山羊胡点头：“此事马虎不得。记住，要做得像劫道的样子，别留下任何把柄。事成之后，李大人许诺的官职少不了你的。”
“那是自然，那是自然。” 王寨主笑得眼角堆起褶子，目送刘师爷进了后堂。
陈佑深吸一口气，正准备悄悄撤离，身后突然传来枯枝断裂的轻响。他浑身肌肉瞬间绷紧，如蓄势待发的猎豹般缓缓转身。月光透过叶隙洒下，照亮了巡逻喽啰惊愕的脸。
“什么人？” 喽啰的喊声刚出口，陈佑已如离弦之箭般扑下。寒光闪过的瞬间，他捂住对方嘴巴的左手感受到喉咙震颤的最后声响。看着倒在地上的喽啰，他迅速将尸体拖到灌木丛后，刚抹去飞镖上的血迹，山寨里已响起急促的铜锣声。
“有奸细！东南角发现动静！” 凄厉的呼喊撕破夜空，火把如流动的星河般朝这边涌来。陈佑脚尖点地，施展 “踏雪无痕” 的轻功，身形如鬼魅般穿梭在树影间。
“往那边跑了！” 身后传来山贼的叫嚷，箭矢呼啸着擦过耳畔。他借着月光瞥见前方的断崖，心中暗叫不好，猛地转身拐进密林。
“快追！别让他跑了！” 领头的山贼挥舞着大刀，粗哑的嗓音在林间回荡。陈佑能听见身后越来越近的脚步声，还有猎犬低沉的咆哮。他知道不能恋战，必须尽快甩开追兵。
穿过一片荆棘丛时，衣衫被划破的刺痛让他更加清醒。突然脚下一空，他顺势翻滚躲过迎面砍来的刀，反手将飞镖刺入对方手腕。惨叫声中，他看清这是个守在岔路口的山贼，正捂着流血的手腕在地上打滚。
“在这儿！” 山贼的呼喊引来更多追兵。陈佑不敢停留，认准左侧的陡坡冲去。他借着树木的掩护不断变换方向，将 “随风步” 施展到极致，身形时而如落叶飘飞，时而如灵猴跳跃。
“这狗东西跑得真快！” 身后传来气急败坏的咒骂，“张教头了，活要见人，死要见尸！谁抓住他赏五十两银子！”
重赏之下必有勇夫，追兵的速度明显加快。陈佑感到肺部火辣辣地疼，汗水模糊了视线。他摸了摸腰间仅剩的三枚飞镖，知道必须尽快摆脱他们。
月光突然被山壁挡住，陈佑抬头发现已闯入狭窄的山谷。两侧是陡峭的石壁，中间仅容两人并校他心中一动，脚步却未停顿，借着夜色在石壁上快速扫视。
“他进死胡同了！” 追兵的欢呼声从身后传来，“堵住谷口，看他往哪跑！”
陈佑突然脚下发力，身形如壁虎般贴着石壁向上攀爬。手指抠住岩缝的瞬间，他听到下方传来惊呼声。一块松动的岩石被他踩落，砸在追最前面的山贼头上，那人闷哼一声倒在地上。
“在上面！放箭！” 箭矢如雨点般射来，陈佑猛地翻身躲到一块突出的巨石后。箭簇叮叮当当扎在石壁上，溅起无数碎石。他屏住呼吸，听着下方越来越近的脚步声。
“搜！仔细搜！” 王寨主的声音在山谷中回荡，“张教头了，此人定是镖队的探子，肯定听到了咱们的计划！”
“寨主，这石壁这么滑，他能爬到哪去？” 有山贼疑惑地问。
“少废话！给我一寸寸地找！” 王寨主一脚踹在旁边的岩石上，“找不到人，你们都给我去喂狼！”
陈佑蜷缩在巨石后，感受着岩壁传来的冰凉。他能清晰地听到山贼们的对话，还有火把燃烧的噼啪声。夜风从谷口吹来，带着浓重的汗味和酒气。
“二哥，你这奸细会不会掉下去了？” 一个年轻的声音怯生生地问。
“掉下去更好，省得咱们费事。” 被称作二哥的络腮胡不耐烦地，“不过张教头交代了，必须找到尸体。这山谷下面是乱葬岗，不定有野狼……”
“别吓唬人了！” 另一个山贼打断他，“我看咱们还是分头找，左右各一队，谁先找到有赏！”
脚步声渐渐远去，陈佑松了口气，却不敢有丝毫松懈。他悄悄探出头，看到火把的光芒在山谷中缓缓移动，如同鬼火般摇曳。
时间一点点过去，月亮渐渐西斜。陈佑的手脚开始发麻，但他依旧保持着警惕。突然听到左侧传来对话声，他立刻缩回脑袋。
“我老三，你咱们干这行当到底对不对？” 一个山贼的声音带着几分迷茫，“那可是朝廷的漕银，要是被抓住……”
“闭嘴！” 另一个声音压低了呵斥道，“拿人钱财替人消灾，想那么多干嘛？等拿到钱，老子就去城里买个宅子，再娶个媳妇……”
“可我总觉得心里不踏实。” 先前的声音叹了口气，“上次劫商队，我就梦见被官府抓了……”
“呸呸呸！乌鸦嘴！” 老三的声音带着怒气，“再敢晦气话，我让寨主扒了你的皮！”
对话声渐渐远去，陈佑的心却沉了下去。从对话中能听出，这支山贼队伍并非铁板一块，不少人是被利益驱使。但想到即将到来的漕银押运，他知道不能有丝毫侥幸。
又过了约莫半个时辰，山谷里的火把渐渐稀疏。陈佑听到王寨主不耐烦的吼声：“都给我撤！回去守好岗位，别让这奸细坏了大事！”
“寨主，那奸细怎么办？” 有人问道。
“哼，谅他也跑不远。” 王寨主冷哼一声，“等明亮再搜，我就不信他能飞上去！”
脚步声渐渐消失在谷口，陈佑依旧不敢动弹。他知道经验丰富的猎人往往会在离开后留下暗哨，耐心等待猎物放松警惕。
果然，过了一炷香的时间，他听到右侧传来轻微的呼吸声。陈佑缓缓抽出腰间的短刀，借着月光看到一个隐藏在岩石后的山贼，正打盹的脑袋一点一点的。
他屏住呼吸，如狸猫般悄无声息地滑下石壁。在山贼惊醒的瞬间捂住对方嘴巴，短刀干脆利落地刺入心脏。看着倒在地上的暗哨，陈佑眉头紧锁，这已经是第三个牺牲者了。
确认山谷中再无他人，陈佑才沿着石壁心地滑到谷底。他辨认了一下方向，朝着与山寨相反的方向快速前进。夜色中的山林危机四伏，他不时要躲避毒蛇猛兽，还要留意可能存在的陷阱。
穿过一片松树林时，他听到远处传来隐约的钟声。陈佑精神一振，那是漕银押运队伍约定的联络信号。他加快脚步，脚下的落叶发出沙沙的声响。
突然，前方出现两点绿光。陈佑立刻停住脚步，握紧了手中的短刀。随着低沉的咆哮声，一头体型硕大的黑熊从树后走了出来，猩红的舌头舔着獠牙，显然是被脚步声惊动了。
陈佑缓缓后退，大脑飞速运转。他知道在山林中遇到黑熊绝不能转身逃跑，只能冷静应对。就在黑熊扑来的瞬间，他猛地侧身躲过，同时将短刀刺入对方腹部。
黑熊发出震的咆哮，挥起巨掌拍来。陈佑借着月光看清它的动作，一个翻滚躲过攻击，顺势拔出短刀。鲜血喷涌而出，黑熊的动作渐渐迟缓，最终轰然倒地。
陈佑瘫坐在地上大口喘气，手臂被熊掌带起的劲风扫到，火辣辣地疼。他简单处理了伤口，不敢久留，继续朝着钟声传来的方向赶去。
边渐渐泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般笼罩着山林。陈佑终于看到远处官道上的炊烟，他精神一振，加快了脚步。当看到熟悉的镖旗在晨风中飘扬时，他悬着的心终于放下。
“是陈兄弟！” 岗哨上的镖师认出了他，兴奋地喊道。
陈佑朝着迎上来的赵队长摆了摆手，声音因疲惫而沙哑：“快…… 快召集兄弟们，有紧急情况汇报……”
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