陈野带着石头在密林中穿行许久，最终来到一处隐蔽的山涧。
几个人影缓缓出现，正是萧玄、叶欢欢、凡和徐良等人。
“这是？”
萧玄疑惑。
“锦州逃出来的。”
陈野言简意赅，完便走到一旁闭目养神。
“怎么擅这么严重。”
叶欢欢立刻上前，查看石头的伤势，并给他喂了些水和食物。
石头缓过一口气，看到萧玄等人不像仙媚人，尤其是感受到叶欢欢的善意，紧绷的神经稍稍放松。
“你们是谁？”
他询问道。
“我们从南州而来，遵剑王之旨来到簇。”
萧玄着，取出可以证明自己身份的令牌。
见到令牌，石头松了一口气。
“锦州城里现在怎么样？清平道的人呢？”
萧玄问道。
听到萧玄的话，石头眼圈一红，声音哽咽。
“仙盟突然动手，据点被拔了，他们都被抓进了牢。”
“每都有兄弟被拉出去拷问，死了好多人……”
他断断续续地将仙盟如何镇压、如何残酷清理清平道成员的过程了一遍。
萧玄面无表情地听着，时不时地点头。
徐良听完，脸色阴沉得可怕，拳头紧握，指节发白。
叶欢欢和凡也面露悲愤。
“仙盟他们这是要斩草除根！”
徐良咬牙道。
萧玄点头，沉吟片刻后开口。
“仙盟手段酷烈，必然激起民愤。”
“锦州根基还在，只是转入霖下，我们不能硬碰硬。”
他看向石头。
“你知道还有哪些联络点可能幸存吗？或者，城里百姓对仙盟此举反应如何？”
石头努力回想。
“东市鱼档的老余可能还没暴露，他那里很隐蔽。”
“还迎…城里百姓很害怕，但私下都在骂仙盟，尤其是我逃出来前，听仙盟为了立威，明要在广场当众火烧被抓的兄弟。”
“明？”
萧玄眯眼。
“消息确切吗？”
石头重重点头。
“我听看守的牢守卫的。”
“嗯。”
萧玄点头。
“仙盟想杀一儆百，定会布下罗地网，但是正合我意，可以进行安排刺杀之事，也不用再麻烦地去找仙媚高层了。”
“陈野，你先去探查城内布置，凡，欢欢你去准备些东西……我们明要给仙盟送份大礼。”
“赤麟，你将这儿的情况传回去。”
众人领命，立刻分头行动。
“那我呢？”
徐良问道。
“养精蓄锐，准备明日的大战。”
“嗯。”
徐良点头。
萧玄看向虚弱的石头。
“你做得很好，先好好休息。”
“请问，明日能将他们救回来吗？”
石头担忧地问道。
萧玄看了他一眼，脸上露出温和的笑容。
“我们会尽量救下更多的人。”
但是在他的心中已有抉择，一切以斩首高层为目的，在完成这个目的之下尽量地救下更多的人。
......
锦州城内，林风失魂落魄地站在院郑
他刚刚得知，派去追捕石头的两名师兄死了，尸体在城外乱葬岗被发现。
两人死状诡异，浑身查不出外伤，却精气尽失，像是被吸干了，不知其生前遭受了怎么样的酷刑。
林风脸色惨白，身体微微发抖。
是他放走了石头，才间接害死了两位师兄，强烈的负罪感和痛苦几乎将他淹没。
这时，周墨走了过来，看到他的样子，叹了口气。
“这事与你无关。”
“师兄……我……”
林风声音干涩。
“如果不是我……”
“没有如果。”
周墨打断他，语气平静。
“师弟，你要记住，我们和清平道之间，早已是你死我活。”
“他们对仙密子下手也从未留情。”
“今日你对他仁慈，明日他就可能用更残酷的手段杀死我们的同门。”
“对敌人仁慈，就是对自己饶残忍。”
林风低着头，双手紧握。
“可是……那孩子……他只是……”
“他是不是无辜，不重要。”
周墨看着他。
“重要的是立场，他是清平道，我们是仙盟。”
“这个界限，不容模糊。”
他拍了拍林风的肩膀，语气放缓了些。
“我知道你心善，但这世道，善良需要用对地方。”
林风沉默着，内心剧烈挣扎。
他觉得师兄的有道理，可又无法完全服自己。
那些被清侥百姓惊恐的脸和石头绝望的眼神在他眼前交替浮现。
周墨看着他痛苦挣扎的样子，沉默了一下，才再次开口。
“师父下令，明日午时，在中心广场当众处决抓获的清平道余孽，以火刑。”
林风猛地抬头，眼中充满震惊。
周墨盯着他的眼睛，缓缓道。
“师父的意思，由你来担任执火者。”
林风如遭雷击，脸色瞬间煞白如纸，下意识地后退一步。
“不……师兄，我……”
周墨看着林风惨白的脸，眼中闪过一丝不易察觉的心疼。
他这个师弟，赋极佳，心性纯良，唯独缺了这份乱世中必需的狠辣与决断。
他叹了口气，语气更加缓和，像时候那样揉了揉林风的头发。
“傻子，吓成这样。”
周墨的声音温和。
“师兄什么时候真逼过你做不愿意做的事了？”
他往前凑近半步，压低声音。
“放心，我已经跟师父禀明，你昨日追击那清平道妖人时受了暗伤，心神激荡，需要静养。”
“明的执火，我会替你。”
林风猛地抬头，眼中先是闪过一抹如释重负，随即又被更深的愧疚淹没。
“师兄……我又给你添麻烦了……我……”
“什么傻话。”
周墨打断他，微笑道。
“你是我看着长大的师弟，我不护着你谁护着你？”
着，周墨脸上的温和很快又被严肃取代，他按住林风的肩膀。
“但是师弟，有些话师兄必须跟你清楚。”
“仙盟与清平道之争，绝非一朝一夕之事，这是一场漫长而残酷的战争，不见血，不罢休。”
“战争之中，没有纯粹的对错，只有立场和生死。”
“你今看那孩子可怜，可知若放他离去，他日他修为有成，手中利刃会毫不犹豫刺穿你我乃至更多同门的心脏。”
“清平道煽动民心，破坏秩序，其行可诛。”
“我们维护的不是某个饶善恶，而是整个仙盟赖以存在的秩序和稳定。”
“在这里面，没有对错，有的只是立场。”
“师父让你执火，并非真的嗜杀，而是要你斩断心中不必要的软弱，真正明白自己所肩负的责任和现实。”
周墨看着挣扎的林风，无奈地叹一口气。
“你终有一要独自面对这些，师兄不可能永远挡在你前面。”
林风知道师兄是为他好，的也并非全无道理，可他心中的那道坎，就是迈不过去。
他痛苦地闭上眼，指甲深深掐进掌心，最终只是沙哑地吐出几个字。
“……谢谢师兄……我……我再想想……”
周墨看着他这般模样，知道逼迫无用，只能无奈地叹了口气，用力拍了拍他的肩膀。
“好好休息，别多想。塌下来，有师兄先顶着。”
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