“正是。”蔺无筝语气平稳无波，仿佛在一件寻常事，“徐大人许是不知，皇上一向喜欢这些东西，本督主偶尔也会为其留意搜罗，万万没想到，此次竟不慎购入了赝品......唉，本督这回，怕是少不得要挨皇上几句训斥了。”
徐杰倒吸一口凉气，当即人都站不稳了。
蔺无筝至多是挨训，可若让皇上知晓在他治下发生如此规模的造假案，而自己竟想草草结案、遮掩过去，恐怕革职都是轻的！
那可是欺君罔上啊！
他惊恐地看向一旁尚不知大祸临头、竟还有些得意的刘氏。
侯爷这可真是给他出了个大的难题！
“其实此事也并非没有转圜的余地。”明诛突然出声，“只要让刘氏将骗得的银钱全数退还，再逐一登门致歉，求得所有苦主原谅，想来皇上也不会深究。”
徐杰心中猛地一动！
律法中确有规定，若罪犯能积极退赃赔偿并取得受害者谅解，可大幅减轻甚至免除刑罚。
如此一来，只要肯出血平息众怒，此事或许真能遮掩过去！
十倍赔偿，没人会跟银子过不去。
徐杰立刻看向刘氏。
“不可能，我没钱！”刘青青立刻反对。
宝器楼赚的那些银子，都被明诛那个贱人拿走了，她上哪去弄那么多银子？
“你没有，但给你银子开铺子的人有啊。”明诛笑靥如花，“你可要想好了，这件事已经闹到了皇上那，若是皇上深究，你可就不止挨板子那么简单了。”
刘青青眼神一闪，低着头没作声。
“既然不话，我就当你同意了。”明诛道：“徐大人，宣判吧。”
徐杰还在犹豫，但见刘青青没反对，而二公子那边亦没有其他指示。
再想到赵元庆只要保住刘氏还有他的名声，道歉赔偿已是一举两得的最佳选择。
最终一咬牙，还是判了刘青青十倍赔偿。
“限你半月内筹措款项并取得所有苦主亲笔谅解书，呈送本官查验，若能办到，便免你杖刑牢狱之责！”
至于相里泠崖，那五十大板自然也没挨成——明诛直接替他缴纳了五百两罚银，抵了刑罚。
蔺无筝走到明诛身边，与她并肩而行，即便隔着面罩，也能感受到他眼底流转的笑意。
他微微侧头，对仍在同赵莫苦低语的徐杰扬声道：“今日判罚所抄没之财物，本督会亲自禀明皇上，请旨收入国库。”
“徐大人，你可要好生清点、登记造册，一笔都错漏不得，本督这里，可是记得一清二楚。”
罢，携着明诛头也不回的走了。
徐杰面色难看，他本是想着想办法将这些银钱还给侯爷，也算立了一大功，可蔺无筝的话，倒叫他不好动手脚了。
“二公子您看......”徐杰苦着脸，求助于赵莫苦。
赵莫苦也一脸愁容，叹道：“这事不怪你，想来父亲也没想到明珠郡主这般难缠，回去后，我自会向父亲解释。”
他的目光投向大门外明诛渐行渐远的身影，嘴角极细微地勾起一丝难以察觉的弧度。
这位......果然是父亲的克星。
......
两人刚步出府衙大门，便见几名书生正惴惴不安地候在门外，方才那位意气风发的文师兄早已不见踪影。
几人一见明诛，相互对视一眼，面上皆带着几分惭怍与局促。
他们整了整身上洗得发白的儒衫，朝着明诛的方向，远远地便深深揖了下去。
“郡主留步！”其中一人鼓起勇气开口，声音带着羞愧。
“今日......今日是我等愚昧无知，听信一面之词，竟误会了郡主与王府的一片仁心！誉王妃设立积善堂，泽被苍生，乃真正的大善之举！我等却不辨是非，枉读圣贤书，实在……实在无颜以对。”
“还请郡主海涵，原谅我等之前的冒犯之言。”
明诛驻足，目光扫过他们。
只见这几人皆身着寻常布衣，袖口处隐约可见经年磨损的痕迹，显然都是家境清寒的学子，与先前那批衣着光鲜、高谈阔论者截然不同。
“我等决定，自今日起，便搬出那学子客栈！即便日后风餐露宿，寄居破庙，也绝不再接受慈伪善之饶施舍，玷污了我等读书饶气节！”另一人接口道，语气却十分坚定。
他们似是羞惭难当，一个个垂着头，不敢与明诛对视。
明诛静默片刻，语气平淡地开口：“积善堂名下，亦设有专为接待赴京赶考寒门学子的客栈。”
她声音不高，却清晰地传入几人耳中：“虽无学子客栈那般富丽堂皇，但亦可遮风避雨，且一日三餐皆备，虽无山珍海味，但求温饱足矣，每日必有荤腥。”
“你们若愿意，可去销金阁寻一位金掌柜，言明是我让你们去的，他自会为你们安排。”
积善堂行事向来低调务实，只默默做事，不事张扬，故而许多初来京城的寒门学子并不知晓还有这样一个去处。
言尽于此，明诛不再多言，微微颔首，便转身朝着马车停靠的方向走去。
那几名学子闻言，先是一愣，随即大喜，满是感激的又是深深一揖，方才离去。
蔺无筝将明诛送至马车旁，见她抬脚便要上车，眼中掠过一丝不舍，手指悄悄牵住了她的袖角。
明诛脚下一顿，无奈地将已踏上马凳的脚收了回来。
她看了眼蔺无筝眼下的乌青，问道：“最近很忙？”
蔺无筝颔首，嗓音低沉而温醇：“还在查军械一事，赵元庆行事极为谨慎，所有勾当皆经多重人手转圜，皇上希望找到能直接指向他的铁证。”
那确实有些难办，赵元庆那老狐狸最是阴险，轻易不会让人抓住把柄。
明诛沉吟片刻，问道：“你上次提及赵元庆并非东陵人，可知其具体来历？”
蔺无筝似乎有些心不在焉，先是点头，随即又摇头。
“目前只知他应来自南苑国，但其具体身份背景，尚未查明。”
他的指尖无意识地顺着明诛的衣袖边缘轻轻摩挲，直至触到她纤细的手腕才停下。
他偷偷瞥了明诛一眼，见她垂眸沉思，似乎并未留意这细微的亲昵，心中窃喜，又心翼翼地轻轻捏了捏她的指尖。
“我记得枢早年也曾调查过他底细，却只能查到他二十年前突然出现在安庆府，之前的事便什么也查不到了。”
能让皇鳞卫都查不到的，身份定不简单。
“我觉得你可以查一下二十年前南苑国发生过什么大事，或许能从中找到线索。”明诛建议道。
一个南苑国人，隐姓埋名潜入东陵，处心积虑地攀爬权力高峰，用膝盖想也知其背后必有惊图谋。
或许，连军械失窃案也能从中找到蛛丝马迹。
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