“慈恩点化”的点点朱砂，如同寒夜微灯，虽暖人心，却照不亮京城底层另一片更为深重、盘根错节的黑暗——遍布街巷的质库（当铺）。柳明远虽倒，其爪牙、门生及多年编织的盘剥网络仍在，尤其在关系百姓急难的典当行当，更是变本加厉，吮吸民脂民膏。九出十三归、巧立名目的“保管费”、“折旧费”、黑心朝奉故意贬低当物价值、过期三日即“死当”不予赎回……种种手段，将无数急等钱用的升斗民推入倾家荡产的深渊。
东方澈微服行走于东市陋巷，亲耳听闻的哭诉字字泣血。
“一件簇新的羊皮袄子，那黑心朝奉硬是虫蛀鼠咬的旧货，只肯给三成价！”
“老父病重，当了祖传玉佩，好当期三月，才两月零二十，去赎，竟已死当了！杀的，那票上日期分明是他们后改的！”
“九出十三归啊殿下！借十两银子，到手只有九两，到期要还十三两！利滚利，房子田地都填进去了……”
愤怒在年轻的储君胸中积聚，但他深知，光靠雷霆手段查封几家当铺，不过是杯水车薪，打掉几个喽啰，很快会有新的恶狼填补上来。症结在于那薄薄一张当票——这看似简单的契约，却因信息不对称、格式混乱、解释权完全在当铺一方，成了压榨百姓的工具，成了贪墨者上下其手的温床！
“断其盘剥之根，需立‘公平’于契约之上！”东方澈在书房中，对着堆积如山的当铺案卷与各种当票样本，斩钉截铁。他召来精通律法的官员、经验丰富的老朝奉（需身家清白）、甚至通晓商事契约的儒商，闭门数日。
最终，一份前所未有的《典当公平契令》及配套的“官制当票”出炉。
此令核心有三：
一、统一官票，杜绝篡改： 所有当铺必须使用由户部统一印制、编号登记、采用特殊油墨和防伪暗纹的官制当票。一式两份，当户执一份，当铺存根一份。票上清晰印有：当物描述（需朝奉与当户共同确认签字画押）、估价、实付金额（严禁“九出”，必须足额支付）、当期、月息上限（远低于市面黑息）、赎当流程及逾期处理规则。
二、“公平烙”印： 每张官制当票中央，必须加盖一枚特制的赤铜印章——“公平烙”。此印图案为一架等臂平，下方铭刻字“童叟无欺，官鉴其真”。加盖此印，即代表此交易受朝廷律法保护，任何违规，当铺将受重罚。
三、设立“公估堂”：在府县衙门外设“公估堂”，由官府聘请德高望重、经验丰富的专业人士坐镇。若当户对当铺估价存疑，可当场申请公估。公估结果具有强制力，当铺必须按此结果支付当银或接受赎当。
此令一出，京城各大当铺，尤其是那些背景深厚、惯于盘剥的豪强质库，一片哗然，暗流汹涌。柳明远的残余势力更是疯狂串联，试图阻挠。有人散布谣言，太子与民争利，官制当票是朝廷敛财新招；有人威胁当铺不得使用新票；更有人试图贿赂负责印制和发放官票的吏员。
推行首日，风波骤起。京城最大的“通源质库”门前，人声鼎罚掌柜仗着背后有硬靠山，公然拒用官票，还将户部派来送票的吏轰出门外，叫嚣：“老子开了三十年当铺，规矩是祖上传的！太子爷管管地，还管得着老子当票怎么写？”
群情激愤的当户与围观的百姓将质库门口堵得水泄不通，冲突一触即发。
马蹄声疾，东方澈在侍卫簇拥下亲至！他一身素色锦袍，未着储君冠冕，却自有一股凛然之气。他分开人群，径直走到那嚣张的掌柜面前，目光如寒潭般扫过对方。
“规矩？”东方澈声音不高，却清晰地压过所有嘈杂，“大靖的规矩，便是王法！是这‘公平烙’！”他举起一张崭新的官制当票，赤铜印章在阳光下熠熠生辉，那架平仿佛在无声地审牛
“本宫今日，便与你讲讲新规矩！”东方澈不再多言，厉声下令，“通源质库，拒行新令，咆哮公人，煽动舆情！按律，即刻查封！所有账簿、当物、存票，一律封存待查！掌柜及一干涉案热，拿下！”
如狼似虎的侍卫立刻上前。掌柜脸色煞白，还想挣扎叫嚣，被一掌劈晕拖走。质库大门被贴上鲜红的封条。
东方澈转身，面向惊愕又激动的百姓，举起那张盖着“公平烙”的官票，朗声道：“诸位乡亲父老！朝廷立此新规，非为敛财，只为断这盘剥之根！自今日起，凡遇当铺拒用此票、或于票上做手脚、或利息超过票上所限、或逾期未至‘死当’期限强吞当物者——持此票，可直入府衙击鼓鸣冤！朝廷必为尔等做主！这‘公平烙’之下，再无黑幕！”
他目光扫过那些被封存的、堆积如山的旧式当票——那些浸透了无数百姓血泪的“卖身契”。他心中一动，下令：“取火盆来！”
熊熊炭火被抬至街心。东方澈拿起一叠旧当票，毫不犹豫地投入火中！
火焰瞬间舔舐而上，纸张蜷曲焦黑。奇妙的是，在火焰彻底吞噬之前，那些轻薄的纸片竟因热滥卷动，纷纷扬起，如同无数只被火光映照得通体透亮的黑色蝴蝶，在惊愕的人群头顶短暂地、诡异地飞舞！
“看啊！当票化火蝶！”人群中有人惊呼。
“烧得好！烧掉这些吃饶东西！”
“公平烙！我们有公平烙了！”
火蝶飞舞，旋即化为灰烬，簌簌飘落。但这灰烬落下的地方，百姓眼中不再是绝望，而是重新燃起的、对朝廷、对律法、对未来生活的希望之火！那飞舞的灰烬，仿佛是旧时代盘剥罪恶的葬礼，而那炭盆中跳跃的火焰，正点燃着“公平”二字照耀下的新生。万民之信，在这当票化蝶、灰烬重燃的奇景中，被艰难而坚定地点亮了。
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