我踩着晨露踏入东宫时，靴底沾了两星青苔。
朱漆廊柱泛着冷光，廊下太监捧着鎏金炭炉，见我过来便垂首退开三步——这礼数比昨日更周全三分。
\"林姑娘请。\"引路的内监掀了湘妃竹帘，我抬眼便撞进满室墨香。
太子端坐在梨木雕花案后，案上棋枰落着半局残子，对面原先那几个总爱捋胡子酸文的老臣不见了，换作十位青衫儒士。
其中两个我认得，是书院去年春试里拔得头筹的周先生、吴先生，此刻正垂着眼睛翻书，指尖在《女诫》上轻轻叩着。
\"林使臣来得巧。\"太子抬了抬下巴，玉扳指磕在棋枰上发出清响，\"孤昨日翻了翻书院呈的《劝学疏》，倒想起件事——这满殿新臣，倒有半数在书院挂过教席。\"他忽然倾身向前，墨色团龙暗纹的朝服扫过棋枰，\"林卿此举，可是意在布控东宫？\"
我袖中指甲掐进掌心。
昨日在养心殿，陛下不过对女子科举松了半分口风，太子便急着来探虚实。
可面上仍要笑得清浅，指尖抚过腕间翡翠镯子——这是贾母八十大寿时，我用书院第一期女学生的绣品跟她换的，此刻触手生温，倒像得了半分底气。
\"殿下言重了。\"我欠身，广袖在地上扫出半道月白波纹，\"臣妾不过见市井里许多姑娘捧着《三字经》认不得字，蹲在茶棚外听书却能背下整本《琵琶记》。
想着若能开个书院，让她们也能像男儿般读书明理......\"我抬眼直视太子，\"至于谁掌权柄，原该看谁担得起这柄。\"
太子的眉峰动了动。
案边的周先生突然咳嗽一声，我瞥见他袖中露出半截纸角——是书院上个月发的《算学入门》，边角磨得毛了，显是常翻。
太子的目光在那纸角上顿了顿，忽然笑出声：\"好个'谁担得起这柄'。
林卿若愿派十名女官入东宫当值，孤便准你们把'女子参政'写进律例。\"
我心里\"咯噔\"一跳，面上却只作惊喜：\"殿下若肯玉成此事，书院上下定当......\"
\"且慢。\"太子指尖敲了敲案上的黄绢，\"孤要的是能办差的，不是来抄抄写写的。\"
我早等他这句话。
从袖中取出早备下的名单，展开时故意让最上面一页露出\"李纨荐\"三个字——李大嫂子管了十年荣国府账房，她挑的人，太子总信得过。
下头压着的\"探春筛\"却藏在阴影里，三妹妹最会看人心性，那些表面木讷实则机灵的，全在她笔底下筛出来了。
\"这是臣妾与几位先生连夜拟的。\"我将名单推过去，\"头一个是周先生的关门弟子，去年替顺府算清了三年的河工账；第二个会调香，去年宫里头的沉水香混了杂质，还是她辨出来的......\"
太子的目光扫过名单，忽然停在最后一行：\"这个叫阿桃的，怎么没写出身？\"
\"她是去年冬月在书院门口冻晕的乞儿。\"我垂眸，指腹蹭过袖口绣的玉兰花，\"臣妾教她认字时，她哭着'要是早两年能读书，亲娘就不会被牙婆骗了'。
如今她能背《唐律疏议》，审起案子来比我还仔细。\"
殿外传来打更声，巳时三刻。
太子突然把名单往袖中一收：\"明日让她们来试差。\"他又扫了眼我身后的周先生，\"周卿，你明日带她们认认各殿的当值规矩。\"
周先生忙起身作揖，我这才注意到他腰间挂着块墨玉牌——正是书院发给授课先生的信物。
原来太子早把书院的底细摸透了，今日这一出，倒像是在考我。
\"殿下，臣妾还有个不情之请。\"我趁他心情不错，往前半步，\"不如在东宫设个女子讲习所？
每月让书院派先生来讲两回课，教些礼仪、政务、史学......\"我故意顿了顿，\"听前儿有个女官跟殿下回江南水患，连《禹贡》里的河道走向都不利索。\"
太子的脸微微一红。
他最在意的就是\"明君\"名声，前日退朝时被御史参了\"不知民生\"，此刻眼里倒真有了几分意动：\"讲讲也无妨。
但得先让孤看看讲义。\"
\"早备下了。\"我招了招手，跟来的丫鬟捧着个锦匣上前，\"这是上个月书院新印的《历代贤后传》，还有臣妾整理的《唐女官治事录》......\"
未时的阳光透过窗棂斜斜切进来，照得太子案上的青瓷茶盏泛着暖光。
他翻着《唐女官治事录》，忽然抬头：\"妙玉那丫头，你前日她心向清净......\"
我心里一紧。
妙玉的真实身份，连陛下都只知三分。
可面上仍要笑得云淡风轻：\"郡主前日还跟臣妾，宫里的佛经抄得没滋味。\"我从袖中摸出半块茶饼，\"不过她昨日烤了梅花雪茶，让臣妾带给殿下——是'若有难处，不妨听听不同的声音'。\"
太子的指尖在茶饼上轻轻一按，梅花印子便陷了下去。
他突然笑了：\"林卿这张嘴，倒比孤宫里的蜜饯还甜。\"
等出了东宫时，夕阳正把宫墙染成金红色。
宫门外的柳树下拴着匹乌骓马，马上的人正撕着草叶逗看门的狮子狗。
玄色箭袖沾了雨痕，发冠歪在鬓角——不是宝玉是谁？
\"今日如何？\"他跳下马，伸手要扶我，又想起宫门前的规矩，手悬在半空，耳尖倒先红了。
我把今日的事挑紧要的了，末晾：\"太子应了女子参政入律例，还许了讲习所。\"
\"你今日，赢了不止一步。\"他低头替我理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到我腕间的翡翠镯子，\"昨日你要'烧出新'，我当时还怕火太猛会烫着你......\"
\"这火才刚点着。\"我望着渐沉的夕阳，宫墙下的影子拉得老长，\"等讲习所开了，等女官当差了，等下姑娘都能捧着书坐进学堂......\"
\"那得先把你这林先生供在书院正堂。\"宝玉笑着从怀里摸出个油纸包，\"厨房新做的枣泥酥，热乎着呢。\"
我接过来咬了一口，甜香在舌尖化开。
远处突然飘来一声笛音，清冽如霜，穿过宫墙的琉璃瓦，绕着柳梢打了个转，又往西边去了。
\"这笛音......\"我攥紧油纸包，碎渣子扎得手心发痒，\"像是《折杨柳》，可调子比寻常的沉。\"
宝玉也侧耳听了听：\"许是哪个太监吹着玩的。\"他牵过马缰绳，\"走罢，回去晚了林舅妈该念叨了。\"
可我望着西边渐浓的夜色，总觉得那笛音里藏着些什么。
等回了潇湘馆，我把晴雯叫到跟前：\"你带两个稳妥的婆子，顺着笛音传来的方向查查——是谁在吹，为何吹，可别打草惊蛇。\"
晴雯应了，裹着暮色出去了。
竹影在窗纸上摇晃，我摸着腕间的翡翠镯子，忽然想起太子今日看名单时的眼神。
这盘棋，才刚刚开始呢。
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