春蚕上簇的时节,连亲渠畔的桑园绿得发亮。周丫站在蚕室门口,见蚕匾里的桑叶堆得发蔫,蚕虫爬得慢吞吞,“是谷气没跟上,”她捡起片被蚕啃过的叶,边缘卷着干边,“太奶奶手札里‘蚕喜谷香,桑配谷壳能添肥’,现在光喂桑叶,蚕哪能壮实?”
青禾抱着捆晒过的谷壳来,往蚕匾角落撒了把,“这壳能吸湿,”她用谷壳编的耙子扒拉桑叶,“叶不烂,蚕吃着新鲜。”
赵铁柱扛着新做的蚕架来,架腿缠着谷壳编的套,“李木匠这架透气,”他往架层间垫了谷壳编的网,“蚕匾放上面不返潮,茧子结得匀。”
村里的养蚕婆婆坐在桑树下择叶,竹篮底的谷纹快磨平了,“当年你太奶奶教咱用谷壳垫蚕室,”她往叶堆里掺了把谷糠,“糠里的养分能沾在叶上,蚕吃了吐丝多。”
众人用谷艺打理蚕桑活计:谷壳编的蚕匾衬着油纸,既能接蚕沙又不漏蚕;谷壳缠的桑剪柄裹着软布,剪叶时不硌手,切口还平整;连装蚕茧的筐,都用谷壳混着细藤编,筐眼大刚好,通风还防鼠。
“是‘谷艺润蚕心’!”周丫往蚕室地面铺了层谷壳炭,炭能吸附潮气,蚕室的霉味一下散了,“太奶奶‘谷性燥,能和蚕湿’,这样的蚕室,蚕不生病。”
她教养蚕人用谷壳编的筛子筛蚕沙,粗筛滤大沙,细筛滤碎沙,“这沙混着谷壳烧成灰,”周丫指着筛出的细沙,“撒在桑园里,比化肥还养树。”
青禾在蚕室的旧柜里找到“蚕谷合谱”,谱里记着:“谷壳煮水喷桑叶,能防蚕病;谷粉调浆粘蚕匾,比面糊结实;连缫丝的锅,都能用谷壳编的盖捂着,丝不容易断。”谱里夹着片蚕茧,茧上还沾着谷壳纤维,像被丝裹过的亲。
“你看这茧,”青禾举着给众人看,“是十年前用谷艺养出的,丝比现在粗三成,”她往新摘的桑叶上喷了谷壳水,“咱也按老规矩来,让蚕多吐丝。”
赵铁柱给蚕室做了个谷壳编的通风扇,扇叶用桑枝做骨架,“这扇转起来风软,”他摇着扇柄试了试,“蚕不被吹着,还能换气。”
孩子们学着帮大人干活:石头用谷壳编的簸箕装桑叶,狗蛋用谷粒串成铃铛挂在蚕架上,“铃一响,蚕就知道要吃饭了。”
谷艺蚕具往镇上的丝行送,被管事的扔在墙角。“这破筐子漏蚕沙,”他踢着谷壳编的蚕筐,“你看这铁架蚕匾,刷了漆还防潮,装的蚕比你这多一倍,你们这玩意儿哪能比?”地上的谷壳筛子被踩扁,谷纹断成几截。
“是你不懂蚕的性子!”养蚕婆婆捡起筛子,往壳上哈了口气,桑叶的清香混着谷香漫开来,“你那铁架太硬,蚕在上面结茧都发紧;俺这谷艺软和,茧子圆滚滚的,缫出的丝才匀!”
周丫让众人往谷艺蚕具上编“蚕纹”,把蚕虫、桑叶的模样编在谷壳上,“这疆艺随蚕性’,”她指着筐边的谷穗纹,“根在谷,形随蚕,才合道。”
她在丝行旁设了个“谷艺蚕室”,用谷艺养的蚕吐丝结茧,比铁架养的多一成,“你看这茧,”周丫剥开个茧子,丝头又长又亮,“买家都爱要这样的丝,织出的布带着暖。”
管事见状,赶紧把墙角的谷艺蚕具捡回来,擦干净摆在蚕室,标上“古法养茧”,来买丝的布庄见了,都愿意加价,“这丝有灵气,”布庄老板,“比机器缫的多几分活气。”
更奇的是,用谷壳蚕具养的蚕,到了蜕皮时总比别家的顺利。有个丝行伙计,谷壳上的纹像蚕的“引路标”,蜕皮时顺着纹爬,不容易卡壳,“这艺比人还懂蚕。”
谷艺养蚕的法子传开,十二村的桑园都学着用:东村用谷壳灰肥桑,桑叶比以前厚;西村用谷壳水喷蚕,蚕病少了大半;连城里的缫丝厂都来学,把谷壳编的网套在缫丝车上,丝断的次数少了三成。
“是‘谷丝缠成锦’!”周丫站在桑园望,认亲苗的藤顺着蚕架爬,藤上的谷纹缠着蚕茧、桑叶的影,“这藤比丝还韧,哪有谷艺蚕事,哪就长新绿。”
她发起“谷丝节”,定在蚕茧丰收时,各村都来展示谷艺蚕具和新丝:北村的谷壳蚕匾、南村的蚕纹谷筐、东村的谷壳缫丝网,摆在一起像幅蚕桑图。
青禾把谷艺养蚕的法子编成“蚕桑谣”:“谷壳垫蚕床,蚕儿睡得香;谷灰肥桑叶,丝儿长得长;一艺伴蚕生,丝谷共绵长”,养蚕人在桑园里唱着,调子跟着蚕吃叶的“沙沙”声,越唱越柔。
赵铁柱给谷丝节做了个“转茧台”,台上的谷艺蚕具转起来,茧子在台上滚,丝线在旁边绕,“这台疆丝连谷’,让看的人知道,好丝离不了谷。”
城里的绸缎庄来订谷艺养的丝,要织“谷丝锦”,“这锦带着谷香,”掌柜摸着新丝,“做成被面,冬盖着比棉被暖。”
蚕茧丰收时,连亲渠畔的谷场堆起了茧山,旁边的谷堆金灿灿的,像两座连在一起的山。十二村的人合在一起缫丝,谷艺蚕具摆了满地,缫出的丝绕在谷壳编的线轴上,轴转丝飞,像流动的银。
周丫坐在养蚕婆婆身边,看着姑娘们用谷壳编的梭子织绸,丝里的谷香混着桑香,在织机声里漫开来,“这丝谷啊,”她往线轴上缠了圈新谷穗,“就像婆媳俩,互相帮衬着,日子才能织成锦。”
青禾往“蚕谷合谱”里添了新页,记着谷壳灰肥桑、谷网缫丝的新法子,扉页画着幅长卷:连亲渠的水浇着桑园,谷艺蚕具里的蚕在吃叶,缫出的丝绕着谷堆,织成的锦映着渠水,像块流动的彩玉。
赵铁柱给谷场搭了个谷壳编的晾丝架,架上的谷纹能挡阳光,“这架晒丝不发硬,”他往架上挂了串蚕茧做的灯,“夜里亮着,像蚕在吐丝,好看。”
孩子们在谷场比赛剥茧,石头剥的茧丝最长,他把丝缠在谷壳编的纺锤上,“要织块锦,给蚕做被子。”狗蛋用彩谷粒拼个“丝”字,放在茧山旁,“谢谢蚕和谷,给咱暖。”
暮色里,缫丝车的“嗡嗡”声渐渐停了,谷壳灯的光透过茧子,在地上映出细碎的银斑,像撒了满地的星。周丫忽然明白,太奶奶的“蚕喜谷香”,不是谷能喂蚕,是谷的软、蚕的柔,本就该缠在一起——谷护蚕成长,蚕为谷添彩,像连亲渠的水和岸边的桑,水养桑,桑护水,缠缠绵绵,织出满乡的暖,酿出满季的甜。
夜风拂过桑园,谷壳灯在风中轻轻晃,蚕吃叶的“沙沙”声还没停,像在哼首丝谷相缠的歌。这歌声里,有桑叶的嫩,有谷壳的糙,更有丝缕般绵长的盼——盼着谷艺总伴着蚕桑,盼着丝谷总织着新锦,盼着这缠在一起的软和暖,能在岁月里,结出一串又一串比锦缎还亮的甜果。
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