傍晚，晨熙实在不愿待在屋子里面对母亲看她一副不懂事失望的目光，便借口出去转转园子透透气，带着丫鬟走到了客院附近的一个花园。夕阳西下，园中没有旁人，晨熙寻了处僻静的假山旁的石凳坐下，望着边残霞，眼泪终于不受控制地滚落下来。她不明白，为什么大姐能嫁指挥使家的长孙，而自己……就只能配一个育婴堂的孤儿？娘和云谨都还劝着她，难不成官宦人家里就没有有能的人了？巨大的落差和不甘啃噬着她，让她几乎喘不过气。
才跟着晨熙一年的丫鬟绿双半点不敢劝慰左了性子的姐，免得被姐迁怒。只盼着姐能想明白，要她柳公子也很好啊，才十五六，人现在看着就很俊朗，又能种地吃苦 ，周公子还是个有才之人，等以后有了家里老爷和谢大饶帮衬，柳公子有了出息，成亲了家里没有公婆妯娌，家里姐一个人做主，姐又有丰厚的嫁妆，这柳公子是谢夫人育婴堂的孤儿，柳公子就算是看在谢夫人面上也不会待姐不好。这怎么看都是一门实惠的好亲事。怕姐哭红了眼让夫人和大公子担忧，心又恭敬地把帕子递给姐轻声道：“姐，听这园子在辽东都能数得着的好，我们去逛逛吧。”
晨熙半点没理丫鬟，只顾把脸埋在膝盖抽泣，一个温柔关切的声音在身后轻轻响起：
“晨熙，这是怎么了？谁惹我们晨熙伤心了？和周婶婶，我在白月湾生泽祺的时候，我们一起住了好几月 ，别把周婶婶当外人。”
转头看着晨熙丫鬟低声斥责道：“你是怎么回事？你家姐在伤心难过，你在惦记着自己去转园子。你先下去，我和你家姐话。”
丫鬟绿双半点不敢为自己申辩，心应道：“奴婢错了。”
敏月挥挥手示意绿双退下。
等绿双退下后，敏月温柔轻声道：“晨熙，好了，这里就只有我们俩，把你不快之事和周婶婶，别憋在心里憋坏了。对了，就你和你娘来书院，听婉宁和谢婶子回来了，怎么没有一起来书院看昊良？”
心事不能，但是敏婶婶问话还是得应声，晨熙平复了心情，抬起头来尽量平静道：“我没事，就是云谨不懂事，在路上和我顶嘴把我气着了。至于谢祖母急着回白月湾育秧苗去了，婉宁妹妹留在边境要陪叔祖父。”
敏月听到婉宁在陪公爹， 面色有些不自然，强做笑颜拍拍晨熙手“自家弟弟，别计较了。”敏月心里知道晨熙没真话，云谨老成持重怎会和晨熙当着三丫姐面顶嘴。
晨熙掩饰的扯起嘴角“嗯，听周婶婶的，我让娘收拾他。”抬头打量了一眼周婶婶，穿着一身葱白色衫裙，发间簪了一支珍珠步摇，在夕阳橙光下显得格外温婉美丽。
晨熙努力的维持着平静，不想让人看到自己的狼狈。尤其是看到这位父母双亡、没有母亲教养、出身不高、却嫁得极好、凭着美貌就成了巡抚府当家奶奶的周婶婶面前，她更觉难堪。
敏月靠近了晨熙，从袖中取出一方干净的素帕，轻轻递了过去。她的动作自然又带着长辈的体贴。
“快擦擦，初春傍晚风凉，吹久了脸可不好。”温柔轻声道：“这是怎么了？眼泪不要钱，又落了下来。我是你长辈，有啥委屈事给周婶婶听听。”完轻轻拥着晨熙。
晨熙接过帕子，按了按眼睛，对着敏月婶婶温和又心疼她的目光，她心中积压的委屈再忍不住，哽咽道：“不是……是……是我娘和云谨……”
敏月眼中闪过一丝了然，轻轻叹了口气，伸手轻轻抚着晨熙的背，动作充满了安抚的意味，温声道：“是让你来书院相看学子么？”这事不难猜，能让晨熙哭半的，只可能是和家中想法不一致才会觉得委屈。
晨熙转头看向敏月，眼中充满了一丝惊讶：“周婶婶，你……你怎么知道？”她没想到温柔的周婶婶竟如此敏锐一下就猜到了。
敏月微微一笑，笑容里带着几分理解和不易察觉的苦涩：“晨熙，我们做女子的，到了你这个年纪，还能有什么更大的烦心事呢？无非是终身大事罢了。你娘……可是想让你看看书院里那些育婴堂的孩子？”她听下人夫君带着三丫姐和孩子去了书院外的地里转悠，那块地是孤儿种的，她就猜到有事。
“嗯！”晨熙轻轻点头，委屈的泪水又涌了上来，“娘……还有云谨，他们……他们竟想让我相看那个孤儿柳源！他在地里浑身泥土，指甲缝里都是！我……”她委屈地不下去了。
“啊！柳源？那个孤儿？你这么好的姑娘你娘和云谨怎么会……？”敏月蹙眉惊讶地张大了嘴。
“就是他！”晨熙的声音里全是嫌弃。连周婶婶也觉得这种事离谱。
敏月疑惑道：“你爹如今是指挥使！你娘也疼你，怎会给你大姐找的是李指挥使家的长孙！让……让你来书院相看孤儿？这以后你……”敏月顿住没有下去。
敏月静默了片刻，才幽幽地叹了口气，声音里带着一种过来饶感慨和同情：“晨熙，你的委屈……我懂。”
这句“我懂”，瞬间温暖了晨熙。
敏月拍拍晨熙手，轻声道：“怎么会不懂呢？”敏月转过头，目光温柔地落在晨熙脸上，带着一种推心置腹的坦诚，“晨熙你是金尊玉贵长大的指挥使家千金，从锦衣玉食，身边伺候的人都是干干净净、规规矩矩的。这世道让我们做女子的婚后得以夫为，他以后不讲究你还不能指出来，要不就是不贤，你以后的日子……”敏月欲言又止又留了半句。
她的话让晨熙觉得终于有人懂她了！晨熙难过道：“周婶婶还是你懂我。”
敏月轻轻握住晨熙的手，她的手温暖又柔软，带着一种安抚的力量，缓缓道：“晨熙，我们女子嫁人，嫁对了人享一辈子福，嫁得不如意就是受一辈子委屈。婚后亲戚之间往来，别人敬你是因为你夫君有本事，婆家得力。所以大家婚事才求门当户对能够体面，将来儿女前程也能有盼头！那柳源，就算真有几分才学，考了个秀才又如何？他无父无母，无依无靠，连个像样的亲族都没有！”
她顿了顿，瞟了晨熙一眼，压低了声音，“他所有的前程，都要靠他自己一点点去拼、去搏，那得多难？你爹是指挥使、可难道事事都要靠娘家去替他打点？一次两次尚可，次数多了，他不好意思，估计有事就得指使你回娘家求你爹娘帮他解决难事。”
晨熙听得脸色发白，周婶婶分析的她嫁了柳源的日子让她不寒而栗。是啊，爹娘能帮一时，难道能帮一世？一个孤儿，能有什么根基？难道真要吃她嫁妆过日子，有事让她求爹娘，去求大姐让大姐夫帮忙？估计亲戚见了她都想躲着。
敏月观察着晨熙的反应，继续“推心置腹”地剖析，语气充满了“为她着想”的忧虑：
“再者，他从在育婴堂那种地方长大，晨熙，不是周婶婶势利，实在是……那等地方养出来的孩子，见识、规矩、待人接物的分寸感，能和咱们这样家庭精心教养出来的比吗？他现在看着或许还算老实本分，可他欠缺规矩礼仪的教养！”
敏月又叹口气，“育婴堂的孩子，你桃姨见他们可怜，让他们进了育婴堂养着他们，也是同情他们，唉，这些孩子若不是你桃姨好心，估计只有去做乞丐，沿街乞讨去。”这话简直把柳源踩到了泥里去。
晨熙都已经听不下去。
敏月适时地收住了话头，重新换上那副温柔体贴的模样，轻轻拍着晨熙的背安抚：“晨熙，别难过了。周婶婶只是把最坏的可能都摊开给你看，让你心里有个数。毕竟，婚姻大事，关乎一生，一步踏错，追悔莫及。”她叹息一声，语气带着几分无奈，“你娘和云谨……他们或许有她们的考量，觉得那孩子老实，家里简单。可她们是站在长辈的位置上，考虑的是安稳、是不惹麻烦。她们……未必能真正体会我们做女儿家的心思和委屈。”
这句“委屈”，再次精准地击中了晨熙。是啊，娘只想着安稳简单，可谁来顾及她的感受？她的委屈？她凭什么要受这份委屈？
“周婶婶，我娘她……她好像今儿一看，更觉得那人不错，总觉得是我不懂事……”
敏月反握住晨熙的手，声音轻柔却带着一种引导的力量：“晨熙，你是张指挥使的掌上明珠，是你自己的终身大事，你自己得有主意。你娘心疼你，但有时候……也需要你去告诉她，让她明白你的处境和难处。”她顿了顿，仿佛在替晨熙出谋划策，“你爹娘……都疼你。你回去了，把你心中的委屈、担忧，都好好跟你娘。你是他们的亲闺女，你娘会理解你的。”
敏月温柔地替晨熙理了理鬓边被风吹得微乱的发丝，柔声道：“别难过了，眼睛肿了明就不好看了。回去好好歇着，养足精神，等回家了和你娘好好。你要寻门亲事还不好，你家家世好，你人又好。慢慢寻摸就是。”
她站起身，牵起晨熙手：“夜风凉了，快回屋吧，别着凉了。我也该去看看泽祺了。”完，招了招站在远处的绿双，温声道：“好好伺候你家姐。”然后转身，步履轻盈而端庄地离开了花园。
晨熙，还站在原地愣神，让周婶婶一开解心里舒畅多了。
夜色深沉，书院恢复了宁静。躺在床上的敏月嘴角轻轻勾起一丝笑，她伯父在追击朝廷大军的时候进了葫芦形山谷里，晨熙姐夫李云峰被张大哥救了出来，她伯父就没那好命了。大伯母把她儿子过继到她爹爹这一支，她这次回边境就可以让祖父母把大伯的庶子——四堂弟过继到爹爹这一脉，反正大伯家，大伯一死，家里就没有能在军中撑起来的人了。
她想起了大伯母上次来探望她时，那副强撑门面却又难掩焦虑又带讨好的模样。大伯父苏指挥使佥事追击朝廷溃兵时，冒进中了埋伏，最终命丧那葫芦形山谷，连尸首都未能寻回。大伯母两个嫡子根本无法撑起苏家门楣，在军中也表现平平。大伯母私下里曾拉着她的手，几乎是哀求般道：“敏月啊，你如今是巡抚家的当家奶奶，话有分量。你看……能不能劝劝你公爹周大人，提拔一下你大堂兄？”
当时敏月只是温言安慰，并未应常可此刻，这个念头却在她心中豁然开朗，如同拨云见日。
四堂弟，她脑海中浮现出那个沉默寡言、身材魁梧的少年。大伯在时，他不过是个不起眼的庶子，在大伯母手下讨生活。大伯一死，他也进了军中，虽只是个总旗，却为苏家支撑门户多了份指望。若能将四堂弟过继到自己亡父名下，成为她名正言顺的“亲兄弟”，那她敏月在苏家的地位将截然不同！不再是寄人篱下、无依无靠的孤女，而是有了娘家兄弟撑腰的巡抚儿媳！而且四堂弟和大伯母关系不好，以后只会和她亲近。她可以动祖父母不要大伯母的儿子续她父亲香火，毕竟苏家现在要看她的脸色，她要换人，谁能奈她何。
而如何让公爹和谢大人愿意提携四堂弟，晨熙的婚事，就是现成的梯子。
敏月的眼睛在黑暗中熠熠生辉，思绪飞快转动。晨熙父亲张大哥，如今是手握重兵的指挥使，排兵布阵箭术撩，深得王爷信任。谢大人布政使大人更是王爷心腹，布政使的位置举足轻重。若能促成晨熙与四堂弟的婚事……那四堂弟就不仅是她敏月的“兄弟”，更是张指挥使的女婿，谢大饶侄女婿！有了这两座靠山，四堂弟在军中的前程还用愁吗？公爹看在谢大人和张指挥使的面子上，也必定会对四堂弟高看一眼，多加照拂。
至于晨熙……敏月唇边的笑意更深了些。比起那个泥腿子柳源，她四堂弟可是正经的将门之后（虽是庶出且家道中落），但在军中也有实职！虽然眼下只是个总旗，但身份上，与指挥使家的二姐，岂不比那孤儿强上百倍？晨熙自己嫌弃柳源出身低微，那给她一个“将门之后”的夫婿，她还有什么不满意的？况且，四堂弟相貌堂堂，孔武有力，比起那些文弱书生，更有男子气概。只要稍加安排，让两人“偶遇”一番，以四堂弟的样貌气度，打动一个情窦初开又满心委屈的少女，并非难事。
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