碧水山庄之内，碎石径蜿蜒，两侧奇花异草，修竹掩映。
姜妩莲步款款，在前引路，那身姿摇曳生姿，每一步都像是精心丈量过。
是游园赏景，可这路线七拐八绕，分明透着一股子“精心设计”的味道。
时不时便有侍女“恰好”端着精致的茶点，自径旁的花丛后转出，柔声细语地将宁婉清请至一旁的凉亭，或是水榭边坐。
“宁姑娘，这‘雪芽春’是山庄新得的好茶，您尝尝，莫要怠慢了贵客。”
侍女的笑容甜美，动作却不容置喙，巧妙地将宁婉清与凌云、慕清和隔了开来。
宁婉清捧着一杯尚温的热茶，指尖微凉，心里却像揣了十几只兔子，七上八下，咚咚直跳。
这碧水山庄的每一块青石板，每一片绿瓦，在她眼中都像是用朱砂明晃晃地写着“陷阱”两个大字，透着一股子让她心惊肉跳的诡谲。
“慕公子，您瞧，这株‘并蒂海棠’开得多娇艳。”姜妩在一株盛放的海棠树下停下脚步，纤纤玉指轻点一朵嫣红的花苞，指尖蔻丹殷红，衬得花瓣愈发娇嫩。
她话锋一转，水波潋滟的眸子看向慕清和，声音带着几分若有似无的探寻：“听闻慕公子游历九州，见闻广博，不知可曾听闻过一种唤作‘七星海棠烙’的标记？”
姜妩决定先从这个看起来比较“正常”的男人下手，毕竟那个凌云……她已经放弃从他那里套话的打算了。
慕清和手中折扇“唰”地一声轻摇，挡住了半边脸，只露出一双含笑的桃花眼，眼波流转间，似有星光点点：“姜姑娘过奖了，在下不过一介江湖闲人，四处游荡，哪里称得上见闻广博。”他顿了顿，扇面轻晃，语气随意，“‘七星海棠烙’嘛，倒是略有耳闻。据江湖传言，是某个喜欢在夜里活动的组织，用来标记某些‘特殊货物’的手段，至于真假，在下就不敢妄言了。”
他话音微顿，像是忽然想起了什么，又补充道：“起来，南疆有一种‘迷蝶香’，与这海棠的香气倒是有些异曲同工之妙，都能让人……嗯，记忆深刻，难以忘怀。”
姜妩脸上的笑容依旧温婉，端着茶盏的手却几不可察地停顿了一下，指尖在冰凉的瓷杯上轻轻摩挲。
她轻笑一声：“慕公子真是博闻强识，连南疆的偏门香料都有所涉猎。奴家倒是对南疆的‘同心蛊’更感兴趣些，据能让有情人……”
“哦，同心蛊？”慕清和打断她，语气带着几分戏谑，“那玩意儿我倒是知道点，种蛊的时候要用一种疆哭笑藤’的汁液做引，中了蛊的人，想哭的时候会笑，想笑的时候会哭，非常考验演技。姜姑娘若是想尝试，我倒是可以推荐一位南疆的‘老中医’，包教包会，学不会不退钱的那种。”
他突然压低声音，用一种极为古怪，带着浓重地方口音的腔调了一句：“‘阿依诺玛，古丽娜莎’（南疆土语，意为你这妖精，心思不少）？”
姜妩脸上的笑容瞬间僵住，拿着团扇的手指微微收紧，指节有些发白。
那句土语，她太熟悉了，是南疆族内部的密语，带着特定的调侃意味。
她迅速调整表情，娇嗔道：“慕公子又取笑奴家了，的什么鸟语，奴家一句也听不懂。”心中却是翻江倒海：这慕清和，究竟是什么来头？
“哎，这石头不错啊！”凌云的声音突兀地插了进来，他正蹲在一块奇形怪状的太湖石前，认真研究，“形状够大，表面也平整，搬回去垫桌脚肯定稳当，或者压咸菜坛子应该也行，就是不知道结实不结实，能不能扛住我一脚。”着，他还真抬脚比划了一下，吓得旁边一个负责修剪花木的仆役差点把剪子扔了。
姜妩：“……”好不容易营造起来的试探氛围，瞬间被一句“压咸菜坛子”给砸了个稀巴烂。
她感觉自己的太阳穴在突突直跳。
她定了定神，决定换个突破口，看向慕清和，语带双关：“慕公子这般的人物，若是能留在沄国，想来定能有一番作为。女子不才，在沄国也算有些微末的人脉，若公子不嫌弃，倒可以为公子引荐一二，不定能成就一番事业呢。”
慕清和哈哈一笑，摇着折扇：“姜姑娘太看得起在下了。我这人懒散惯了，受不得约束，还是四处游荡比较自在。再，我这人生带煞，跟我走得近的，一般都没什么好下场。为了姑娘您和碧水山庄着想，还是算了吧。”
姜妩笑容不变，心中却暗骂一声“滑不留手”。正想再什么，凌云又开口了。
“前面那个亭子顶上，是不是晒着腊肉啊？”凌云指着不远处一个飞檐斗拱的凉亭，一脸好奇，“闻着味儿不对，倒像是什么药材，有点冲鼻子。你们这儿的人口味挺重啊，拿药材当零食？”
姜妩顺着他指的方向看去，嘴角微不可察地抽搐了一下。
那亭子是观景用的，顶上哪有什么腊肉，更没有什么药材。她强颜欢笑：“凌公子笑了，那只是普通的瓦片。”
“哦，是吗？”凌云摸了摸下巴，“可能是我饿了，鼻子出错了。”
宁婉清在不远处看着这诡异的“游园”，心中越发不安。
这凌云看似胡言乱语，却总能在关键时刻打乱姜妩的节奏。
而慕清和与姜妩之间的对话，更是机锋暗藏。
慕清和借着凌云打岔的空当，看似随意地问姜妩：“起来，影阁那些人行事向来诡秘，这次如此大张旗鼓地在沄国活动，就不怕引起官府注意？姜姑娘与他们，莫非有什么深入合作？”
姜妩端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“影阁？慕公子这话从何起？奴家一介弱女子，怎会与那等神秘组织有所牵连。只不过，如今这世道，想要安稳度日，总要有些……不得已的依仗罢了。影阁行事虽狠辣，但若用得好，倒也不失为一把快刀。”她语气微妙，带着几分权衡与忌惮。
“依仗？”慕清和轻笑，“怕不是与虎谋皮吧。”
“那也要看是谁在牵着老虎的鼻子了。”姜妩意味深长地回了一句。
“哎呀！”凌云突然叫了一声，指着不远处一座假山后面，“那边那个大哥，你蹲在那里干嘛呢？是肚子不舒服吗？脸都憋紫了，需要帮忙吗？我这里有刚吃剩下的半个馒头，你要不要垫垫肚子？”
假山后传来一阵悉悉索索的声音，紧接着便没了动静。
姜妩：“……”她感觉自己精心布置的棋局，被一个只会喊“将军”的熊孩子给搅得一塌糊涂。
那个位置，确实安排了一个暗哨！
慕清和眼中闪过一丝笑意，这凌兄的“破局”能力，当真是独步下。
他不动声色地观察着四周，姜妩引路的轨迹，看似随意，实则巧妙地避开了一些守卫森严的院落，而他们此刻正前方，一座独立的别院渐渐显露出来，院门紧闭，门前站立的护卫数量和气势，明显比之前路上见到的高了不止一个档次，个个腰悬利刃，目光如鹰隼般警惕。
慕清和心中了然，这女人果然是要将他们引向核心区域。
姜妩在距离那座别院约莫十丈远的地方停下了脚步，脸上的笑容也收敛了几分，多了些许郑重：“几位，前面那座‘墨香筑’，便是近日庄内几位‘特殊’客人下榻之所。”
她顿了顿，似乎“不经意”地补充道，“那几位客人对自己的安全看得极重，据闻，他们在院子内外布置了不少……嗯，有趣的‘玩意儿’，据是工造家的新式机关，奴家也不太懂，只知道不心碰到了，后果会很麻烦。”
姜妩侧过身，对着那座戒备森严的别院，做了一个“请”的手势，声音轻柔却带着一丝不易察觉的挑衅：“几位要找的东西，或许就在里面。只是，敢不敢进去，就要看几位的胆量了。”
宁婉清手心冒汗，那别院透着一股肃杀之气，让人望而生畏。
凌云却只是伸长脖子看了看，然后问姜妩：“那些‘玩意儿’，会不会影响我待会儿吃烤串的心情？”
姜妩：“……”她觉得自己快要被这个不按常理出牌的男人逼疯了！烤串？！他的脑子里除了吃，还能不能有点别的东西？！
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