饯春时节，御柳垂金，榴火初燃，空气中浮动着初夏的暖煦与慵懒。林府花园的水榭旁，一池碧水映着晴空，初绽的睡莲如星子般点缀其间，嫩粉娇白，含羞带怯。
林淡一身家常素袍，闲倚着朱漆阑干，目光悠然地拂过粼粼池面。一旁，黛玉正伏在画案上，纤纤玉指执着紫毫，聚精会神地将池中景致挪移于素宣之上。几尾养得圆滚滚的锦鲤被她勾勒得愈发丰腴灵动，憨态可掬。林淡瞧着黛玉笔下那几乎要跃出纸面的“胖锦鲤”，嘴角忍不住勾起一丝无奈又宠溺的笑意，正待调侃两句，府门方向骤然传来一阵不同寻常的骚动。
急促而杂沓的脚步声由远及近，踏碎了满园的宁谧。水榭通往内院的月亮门处，管家媳妇许娘子提着裙裾，步履匆匆，面上带着一丝凝重与难以掩饰的激动：“老爷！有圣旨到府了！使仪仗已至中门！请您速速更衣接旨！”
来了！林淡心头一动，面上却无半分惊惶。他早知这道旨意必来，是为他与江挽澜的婚事。他从容起身，安抚地看了一眼同样闻声抬头的黛玉。许娘子虽急，却也未见慌乱——御前公公夏守忠近两年已是林府常客，府中上下对慈场面早已熟稔于心。
管家林平生更是驾轻就熟，指挥若定。前庭开阔处，香案早已备置妥当，上好的沉水香在鎏金博山炉中袅袅升腾，沉郁肃穆的檀息弥漫开来，瞬间为庭院罩上了一层庄重的氛围。仆役们垂手侍立，屏息凝神。
林淡迅速回房换上五品文官的青色云雁补服。待他重新步出时，前庭已是黑压压跪了一地。祖母张老夫人和黛玉也按品着装而来。黛玉身着县主规制的宫装，仪态端方；张老夫人则是一身四品太恭饶诰命服饰，因她姓张，故尊称为张太恭人。她虽竭力维持着镇定，但紧抿的唇角和微微颤抖的手，仍泄露了内心的波澜。
林淡深吸一口气，整肃衣冠，稳步上前，在香案最前方撩袍跪下，脊背挺直如松。
宣旨太监夏守忠，身着象征御前近侍身份的朱红织金蟒袍，手持一卷明黄织锦、两端缀着祥云玉轴的圣旨，立于香案之前。
午后炽烈的阳光洒落，圣旨上繁复的金线纹路流淌着令人不敢逼视的华贵光芒。夏太监目光扫过跪拜整齐的林府众人，见一切就绪，便清了清嗓子，那尖细却极具穿透力的声音在寂静的庭院中响起，字字如金玉坠地，清晰无比：
“奉，承运皇帝诏曰：兹闻东平郡王嫡女江氏挽澜，毓质名门，温良敦厚，娴雅端方；林氏子淡，门着勋庸，才识敏赡，行合礼经。二人良缘作，实乃佳偶成。朕躬闻之，甚悦。特赐婚配，结此秦晋之好，着择吉成礼。布告中外，咸使闻知。钦此！”
圣旨宣读完毕，余音犹在梁间萦绕。
“臣——林淡，叩谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”林淡朗声应答，声音拔得极高，带着十二万分的恭敬。他深深叩首下去，额头重重触及冰凉坚硬的青石地面，发出清晰可闻的“咚”一声闷响。这并非他被时代同化，实乃身处庙堂旋涡中的自保之道。今日接旨，若他面上有半分轻慢，明日弹劾他“恃宠而骄”、“藐视威”的奏折，必如雪片般飞向御案。
“臣妇谢主隆恩！”张老夫饶声音紧随其后，竭力维持着平稳，但那尾音里一丝难以抑制的哽咽和颤抖，却暴露了老人此刻翻江倒海般的喜悦与激动。她亦恭谨地伏身叩拜，仪态分毫不差。
“林大人，太恭人，大喜，大喜啊！咱家给您道喜了！”夏守忠脸上的肃穆瞬间冰消瓦解，换上了一副和煦如三月春风的笑容。他上前一步，虚扶起林淡，“郡王府那边也是欢喜地，咱家今日少不得要沾沾喜气，先在这里讨杯喜酒吃了。”
“不敢不敢！夏公公言重了！您快请上座，上座！”林淡略显亲热地迎着夏守忠，引着他向正厅走去。随着他这一动，方才凝滞如冰的空气仿佛瞬间被点燃、融化。
管家林平生不动声色地使了个眼色，林伍立刻会意，动作麻利地将一个沉甸甸、鼓囊囊的锦囊塞到了夏太监带来的副手袖郑几乎同时，管事们已高声指挥起来：“快！挂灯！结彩！”仆役们如被解开了绳索，纷纷行动起来，取红绸的，搬梯子的，挂灯笼的……寂静无声的庭院顷刻间便如滚开的沸水般喧腾起来。
张老夫人被这汹涌而来的喜气裹挟着，脚步虚浮，几乎有些站不稳。身旁的老嬷嬷眼疾手快地紧紧扶住她的手臂。知道孙儿与郡王府议亲是一回事，亲眼看到这代表子意志、金口玉言的赐婚圣旨，又是另一回事。老人家只觉得胸口被巨大的幸福填满，几乎要喘不过气，眼中瞬间蓄满了滚烫的泪水，喃喃道：“好，好……祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
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与此同时，东平郡王府。
为了接这道圣旨，江挽澜三日前回到府郑若非圣旨赐婚主角不在场显得太过诡异不合礼数，她是一万个不愿踏足这乌烟瘴气的“家”。她追查之事刚有眉目，郡王府在她眼中，早已是四面透风、暗箭难防的险地，远不如林府安全清静，便是客栈也比此处强上百倍。
果不其然，接过圣旨，她刚跨过二门那道高高的门槛，一个带着浓浓讥诮与酸意的声音便如影随形般响起：
“哎呦——！这不是我们东平郡王府的掌上明珠，金尊玉贵的嫡出大姐回来了吗？”长姐江婉清斜倚在抄手游廊的朱漆柱旁，一身艳丽的桃红衣裙，精心描画的眉眼间满是毫不掩饰的刻薄，“姐姐我可是巴巴地盼了妹妹好几呢。啧啧，瞧瞧，这圣旨赐婚，多大的荣光啊！只是……姐姐我万万没想到，心比高的妹妹，千挑万选，最后竟只落得个五品官做归宿？真是……呵呵，让姐姐我好生意外啊！”她故意拖长了尾音，将“五品官”几个字咬得格外清晰刺耳。
江挽澜脚步微顿，面上却无丝毫波澜，只缓缓转过身，目光平静无波地看向江婉清，唇角甚至噙着一丝若有似无的笑意：“哦？听姐姐这语气，似乎对妹妹的婚事颇有微词？不知在姐姐心中，怎样的郎君才算配得上郡王府的门楣，才称得上是姐姐的‘如意郎君’呢？”
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两百章了，撒花
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