离火皇朝那位强者的降临，如同一块巨石投入焚城这潭表面平静、实则暗流汹涌的湖水，瞬间激起了巨大的涟漪。城主府方向传来宏亮的钟鸣，赤煌阁顶层那道隐晦强大的气息也变得活跃起来。整个城市的气氛在紧张中又增添了几分肃穆。
楚凌霄带着包打听回到“赤焰居”客栈，并未理会外界的喧嚣。他给了包打听一笔丰厚的灵石和一瓶固本培元的丹药，嘱咐他近期低调行事，最好离开焚城避避风头。
包打听千恩万谢，他知道自己卷入了远超想象的大漩涡，能全身而退已是万幸，哪里还敢停留，当夜便收拾细软，混在出城的商队中溜之大吉。
楚凌霄则在房间内布下简单的隔绝禁制，开始整理此行所得。
* 从赤煌阁购得的高阶丹药：地火蕴神丹（十瓶）、净炎祛毒散（五瓶）、顶级回元丹（玉髓回丹，三瓶）、护脉金丹（一瓶），以及暂时未到的千年地心乳和九窍玲珑草（用于炼制更强的“玉露还魂丹”）。
* 从黑市购得的特殊物品：引秽香（三根，点燃后可追踪特定污秽源）、伪血丹（五颗，服下后一个时辰内可模拟血神气息）、裂魂阴雷（三枚，一次性，爆炸蕴含神魂冲击）、腐仙瘴（一包，可化为无色无味、侵蚀仙体的毒瘴）。
* 最重要的情报：机老人以生命为代价窥探到的关键信息——元之心是锁亦是钥，暗金色碎片很可能在血神殿分坛祭坛处，由凶兽守护！
“伪血丹配合引秽香，或许能避开外围警戒，接近祭坛核心。裂魂阴雷和腐仙瘴用于制造混乱或清除障碍。丹药确保持续作战能力。”楚凌霄将物品分门别类收好，心中已有初步计划。“但核心问题，是那头守护凶兽和血神殿分坛的真正实力。”
机老人昏死前提及的“凶兽”，极可能就是葬魂沼泽召唤未完成的那头恐怖存在！其本体若降临，至少是真仙级，甚至更强！以他目前的实力，硬撼无异于以卵击石。
“必须智取，在凶兽完全降临或反应之前，找到碎片，破坏祭坛！”楚凌霄眼神锐利。风险极大，但元之心关乎血神殿的惊阴谋，他必须一探究竟。
次日，楚凌霄如约前往赤煌阁。千年地心乳和九窍玲珑草已然备齐，阁中还附赠了一位皇朝供奉丹师现场炼制好的“玉露还魂丹”两枚（搐对修复严重神魂损伤有奇效，价值不菲）。楚凌霄付清尾款，在掌柜无比恭敬的目光中离开。他能感觉到，阁楼顶层那道目光再次投来，带着更深的探究，但依旧被混沌道韵无声化解。
回到客栈，楚凌霄不再停留。他换上一身便于在沙漠行动的灰色斗篷，收敛所有气息，如同一滴水融入大海，悄无声息地离开了焚城。
城西百里外，便是浩瀚无垠的葬古漠。放眼望去，地间一片昏黄。连绵起伏的巨大沙丘如同凝固的金色波涛，一直延伸到际。狂风卷起沙砾，发出呜呜的呼啸，如同亡灵的哀歌。空气中弥漫着干燥、灼热和一种源自大地深处的古老苍凉气息。空是压抑的铅灰色，阳光透过厚厚的沙尘云层，显得有气无力。
这里的环境极端恶劣，普通修士若无特殊手段，连深入都难。狂暴的罡风、神出鬼没的流沙陷阱、蕴含剧毒的沙漠妖兽、以及不时刮起的、能撕裂护体灵罡的“蚀骨黑沙暴”，都足以致命。
楚凌霄站在沙丘之巅，神念全力展开。混沌道纹流转，帮助他抵抗着环境的侵蚀，并努力穿透那无处不在、干扰感知的混乱能量场（空间风暴的残留影响）。
他首先点燃了一根“引秽香”。奇特的灰色烟雾袅袅升起，并未被狂风吹散，反而如同活物般，朝着古漠深处某个方向缓缓飘去。同时，他服下了一颗“伪血丹”。丹药入腹，一股阴冷污秽的气息瞬间弥漫全身，将他原本清正浑厚的气息完美掩盖，此刻的他，从气息感知上，与一个普通的血神殿外围修士并无二致。
“方向…西北。”楚凌霄锁定引秽香烟雾的指向，身影化作一道融入风沙的灰影，朝着古漠深处疾驰而去。
越往深处，环境越发恶劣。黑色的沙暴如同移动的城墙，裹挟着足以刮骨销魂的砂砾；地面之下，潜伏着感知到活物气息而蠢蠢欲动的沙蝎、沙蟒；空间也更加不稳定，偶尔能看到细的、闪烁着危险光芒的空间裂缝一闪而逝。
楚凌霄凭借强大的神念和道源神体的敏锐，总能提前避开致命的陷阱。对于拦路的毒虫妖兽，他往往以雷霆手段瞬间灭杀，不留下任何痕迹和能量波动。
连续奔行了一日一夜，深入古漠不知几万里。引秽香的烟雾变得越发凝实，指向性也更强。空气中那股污秽、血腥、以及狂暴的兽性气息也越发浓郁，压得人喘不过气。
终于，在翻过一座如同堑般的巨大沙山后，眼前的景象让楚凌霄瞳孔骤然收缩！
前方，并非想象中的黄沙万里。而是一片巨大的、仿佛被陨石撞击形成的盆地！盆地的中心，大地呈现诡异的暗红色，如同被鲜血浸透、又被烈火焚烧过。一个庞大到令人窒息的黑色建筑群，如同狰狞的巨兽骸骨，匍匐在暗红大地之上！
那建筑风格扭曲而亵渎，非金非石，仿佛由凝固的污血和骸骨浇筑而成，布满了扭曲蠕动的符文和令人作呕的浮雕。无数粗大的、同样刻满符文的暗红锁链，从建筑群深处延伸出来，深深地扎入盆地周围的岩壁之中，仿佛在束缚着什么，又像是在汲取着大地的力量。
建筑群的最中心，是一座高耸如塔的祭坛！祭坛呈金字塔状，通体漆黑，顶端悬浮着一颗巨大的、缓缓搏动的暗红色光球！光球内部，隐约可见无数扭曲哀嚎的怨魂面孔！磅礴而污秽的能量波动，如同实质的潮汐，一波波地从祭坛扩散开来，撼动着整个盆地！
而在祭坛周围，盘踞着数十头体型庞大、形态狰狞的妖兽！它们有的形如巨蜥，披着骨甲，口吐毒焰；有的如同放大了千百倍的沙蝎，尾钩闪烁着幽蓝寒芒；更有几头背生双翼、头生独角的怪蛇在空中盘旋…这些妖兽气息狂暴，最低也有涅盘境巅峰，其中几头领头的，赫然达到了通境！它们双目赤红，充斥着暴虐与毁灭，显然已被血神殿彻底控制，成为了守护祭坛的爪牙！
更让楚凌霄心头一紧的是，在祭坛下方，他感知到一股蛰伏着的、如同深渊般的恐怖气息！那气息充满了蛮荒、暴戾、以及…与空间风暴核心处同源的污秽之力！正是那头被召唤而来的凶兽！它似乎正在祭坛的力量下，进行着某种蜕变或适应，尚未完全苏醒，但仅仅是沉睡中散发的威压，就足以让普通通境修士神魂战栗！
“血神殿分坛…守护凶兽…还迎祭坛顶赌核心！”楚凌霄伏在沙山顶端，斗篷下的眼神锐利如鹰。他的神念心翼翼地避开那些守护妖兽和祭坛本身强大的污秽力场，重点扫向祭坛顶端那颗搏动的暗红光球，以及祭坛基座那些巨大锁链的源头。
突然，他目光一凝！
在祭坛基座靠近地面的某个不起眼的角落，一根比其他锁链稍细、颜色也更深沉的暗金色锁链上，镶嵌着一块巴掌大、形态不规则、表面流淌着晦涩道纹的碎片！那碎片散发着极其微弱、却让楚凌霄眉心跳动、识海内混沌钟器灵都产生一丝微弱共鸣的古老气息！
正是独孤绝记忆碎片中，以及机老人窥探到的——那枚关键的暗金色碎片！
“找到了！”楚凌霄心中一定。目标就在眼前！
然而，如何突破数十头强大妖兽的守护，在不惊醒祭坛下那头恐怖凶兽的前提下，靠近祭坛，取走碎片？这无异于在刀尖上跳舞，在沉睡的巨龙巢穴中盗取龙珠！
楚凌霄深吸一口气，压下心中的波澜。他仔细观察着下方祭坛的布局、妖兽巡逻的规律、以及那些污秽锁链能量流转的节点。一个大胆而冒险的计划，在他脑海中迅速成型。他需要利用手中的特殊物品，制造一个完美的混乱契机！
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