秦文一行驱车抵达水井处，尚未近前，便听得人声鼎沸，一片喧嚣混乱。果然如他所料，此处出了状况。
但见水井旁人头攒动，摩肩接踵。自打这深井出水，秦文便运用所知，设计了一个巨大的铜桶，桶底以特制的“胶皮”做了严密的堵头。铜桶以粗绳悬下井中，沉入水面，少顷便满。再用一头健牛拉动绞盘，将沉重的满桶缓缓提上井台。
井旁设有一个巨大的石槽，提上来的水便由人工倾倒入槽中，槽底凿有孔洞，百姓便在此处排队接水。
虽然雇佣一头牛和一名力夫，每月需耗费五百铜钱，但此法既保证了稳定供水，又免去了百姓自行提水坠井的风险，本是一桩善政。
然而，西城区缺水日久，如今有了免费且洁净的活水，局面便失了控。许多人家，尤其住得近的，一日竟来打水十数趟，洗衣、泼地，毫不吝惜。
住得远的百姓，往往排上大半日也轮不到一桶。更有些许滑头，私下塞给看井的丁老头几个铜板，便能大摇大摆插到队首，立时引起后面苦等多时者的冲怨气。
此刻，指责、谩骂、推搡，乱作一团，沸反盈。
丁南见状，眉头一拧，大步上前，声若洪钟：“肃静！尔等在此喧哗推搡，成何体统！所为何事？”
那看井的丁老头见是丁南，如同见了救星，连滚带爬地过来，指着混乱的人群，抢先告状：“丁将军！您可来了！是这些人坏了规矩！胡乱插队，还肆意糟蹋井水！老汉我不过了几句公道话，他们便…便不依不饶了！”
他话得委屈，眼神却闪烁不定。这丁老头，本是丁南找来负责此事的。当初水井修葺加盖，便是丁南经手，寻思着找个稳妥人看着，便用了这同姓的本家老头。
殊不知，这丁老头面憨心贪，早已收了钱行方便之事。
丁南正待追问，却见秦文已从马车下来，缓步走了过来。人群见来了个气度不凡的年轻人，又见丁南对其恭敬，喧闹声不由得低了几分。
“此处取水，还需排队争抢？”秦文扫视着混乱的人群，声音不高，却带着一股无形的压力。
丁南忙道：“东家，这位便是看井的丁老头。”又对丁老头低喝：“还不快见过东家！”
丁老头一听“东家”二字，腿一软，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：“老儿丁有福，叩见东家老爷！叩见东家老爷！”
秦文微一抬手：“起来话。为何如此混乱？”
丁老头颤巍巍起身，抹了把汗：“回…回东家老爷的话，实在是…是来打水的人太多了！不光西城区的，连城里一些人也嫌自家井水苦涩，或是嫌提水费力，都涌到这儿来了。咱这井水清甜，又省力，谁不想来？可…可架不住人多啊！有些人住得近，一跑十来趟，恨不得把井搬回家去！住得远的，排半也未必轮上一瓢。更…更有些人…”他话未完。
人群中一个粗壮的汉子早已按捺不住，跳脚嚷道：“东家老爷！您给评评理！我王老五可是交了月钱的！丁老头亲口的，交了钱，随到随取，不用排队！如今倒好，这些人堵着不让！丁老头，你个老东西，收了钱不认账了是不是？装什么孙子！”他唾沫星子几乎喷到丁老头脸上。
此言一出，如同沸油入水，人群炸开了锅。
“什么？交了钱就能插队？”
“好你个丁老头！原来在这儿等着呢！”
“我他怎么对那几个插队的睁只眼闭只眼！”
“退钱！退我们的血汗钱！”
无数道愤怒的目光瞬间聚焦在丁老头身上。丁老头面如死灰，浑身筛糠般抖了起来，扑通一声又跪倒在秦文脚下，额头重重磕在硬地上：“东家老爷饶命！东家老爷饶命啊！老儿猪油蒙了心！一时糊涂！一时糊涂啊！我退钱！我这就退钱！求东家老爷开恩，饶过老儿这一回吧！”
他手忙脚乱地从怀里掏出一个脏兮兮的布袋，哗啦一声，将里面的铜钱尽数倒在地上，黄澄澄撒了一片。
原来他收的“月钱”也不多，七八户人家，每户每月不过五文、十文。
秦文面沉似水，眼中怒意一闪而逝。他看向丁南，声音冷了几分：“丁南，此人是你寻来的？”
丁南此刻也是额头冒汗，后背发凉。他万没想到自己找来的人竟捅出这么大篓子，还打着太福祥的旗号收黑钱！
他羞愧难当，单膝跪地：“属下失察！用人不明！请东家责罚！”他这才反应过来，在沛县，一个普通力夫月钱不过两百文上下，一头壮牛租用一月也只需百来文。这丁老头开口就是五百文，自己竟未细究，白白被他诓骗了大半！
秦文目光扫过那几户交了“月钱”又吵嚷得最凶的人，沉声道：“尔等既已交钱与他，便去找他索回。然慈行径，坏了规矩，从今往后，尔等亦再无插队之权！”他又转向磕头不止的丁老头：“至于你，贪墨敛财，败坏太福祥声誉，岂能轻饶？来人！”
两名随行侍卫应声上前。
“将他捆了，押送沛县县衙，交由赵县令，依律处置！”秦文声音不高，却带着不容置疑的决断。
“东家老爷开恩啊！饶命啊！”丁老头凄厉的哭嚎声被侍卫拖拽着远去。
秦文不再看他，转向惊疑不定的人群，朗声道：“诸位乡亲父老！此井凿成，本为解沛县百姓缺水之苦，分文不取！然水乃赐，亦非无穷。若人人不知节制，肆意浪费，或倚势强占，则此井亦将枯竭，或争端再起！今日之事，错在管事之人，亦在无序无度！自即日起，取水须遵新规！”
他指派两名侍卫：“你二人，暂留簇，维持秩序，按先来后到，一人一桶，依次取水！若有争执插队者，逐出队列！”侍卫领命，立刻开始大声吆喝，指挥人群排成长龙。
秦文又对丁南道：“起来吧。此事错不在你全责，只怪人心叵测，你涉世未深，为其所蒙蔽。然用人不当，亦有疏失。此事，再交予你办妥，将功补过。”
丁南感激又羞愧地起身：“谢东家宽宥！属下必竭尽全力！”
秦文不再多言，带着众人返回太福祥院。甫一进院门，丁南再也忍不住，扑通一声跪倒在地：“东家！属下无能！识人不明，致使太福祥声名受损，更累及东家亲临处置！属下…属下罪该万死！请东家重罚！”他额头触地，声音哽咽。
秦文将他扶起，语气缓和：“我了，此事不全怪你。人心之贪，非你所能尽知。吃一堑长一智便是。要紧的是，如何将这水井之事，彻底理顺，杜绝后患。”
他略一沉吟，唤来院中负责洒扫浆洗的蓝嫂。这位蓝嫂，是周冷月当初留在沛县看守院落的老实妇人，为人勤恳可靠。
“蓝嫂，你可知这附近，可有本分可靠、能担起看井之责的人家？”
蓝嫂放下手中的活计，搓着围裙，忙不迭地道：“回东家话，有的有的！我家那口子，就在镇上给人做短工，身子骨还算硬朗。早先挖井时他就想去，可惜年纪大了些，没被选上。若东家不嫌弃，让他去看井，他准保尽心尽力！工钱嘛…能给个二百文一月，他就感恩戴德了！”她着，眼中满是期盼。
“甚好。”秦文点头，“只是看井需用牛力拉动绞盘提水，你家可有牛？”
蓝嫂面露难色：“回东家，牛…牛是没有的。家里穷，哪养得起那金贵牲口。”
“无妨。”秦文对丁南道，“你即刻去牲口市，挑选一头健壮温顺的耕牛买下。再于井旁空地，搭个简易牛棚，所需草料，由太福祥按月供给。蓝嫂家的男人，便负责日常喂牛、看护井台，谨防宵破坏。工钱，就按蓝嫂所言，月钱二百文。”
蓝嫂闻言，喜出望外，拉着身边一个憨厚老汉就要跪下磕头：“谢东家大恩！谢东家慈悲！当家的，快给东家磕头！”
秦文示意他们起身：“不必多礼。尽心做事便好。”
他又对丁南补充道：“此外，调拨两名轮值侍卫。一则护卫这院周全；二则每日不定时前往水井巡视，协助维持秩序，震慑宵。若有滋事者，拿住送官！”
“属下明白！”丁南躬身领命。
秦文思虑周全，继续吩咐：“光靠人盯人排，终非长久之计。丁南，你明日持我名帖去县衙，请赵县令派两名书吏前来。为西城区及确有需要的城内住户登记造册，按户发放取水木牌。牌上需写明户主姓名、住址，并限定每日可打水桶数。凭牌取水，按序排队，过数不补！如此，既可杜绝浪费，亦能稍解远户之忧。”
丁南仔细记下：“是！东家此法周全！属下明日便去办理！”
看着丁南领命而去，秦文望向窗外。一口水井，便牵出这许多人心算计、利益纠葛。欲行善事，亦需规矩方圆，恩威并施。这浊世之中，欲引清泉，涤荡人心，道阻且长。
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